PHOENIX – En medio de la locura, un Clayton Kershaw sin camisa cuidó a un Budweiser y lo empapó nuevamente. La camisa que una vez llevaba ahora residía en la cabeza de un anfitrión de radio, empapando. Max Muncy y Blake Snell se acercaron a un abrazo y apagar a su compañero de equipo con una combinación de Budweiser y Korbel. La mezcla se metió en los ojos de Kershaw, pero quería abrazar la quemadura.
“Todavía hace frío”, dijo Kershaw. “Pero sigue siendo el mejor sentimiento del mundo”.
Una piscina de alcohol se sentó a sus pies y el humo de cigarro colgaba en el aire alrededor de la cara del éxito más sostenido que los Dodgers de Los Ángeles hayan visto.
El retiro de Kershaw ha sufrido cirugías de hombro, rodilla y dedo del pie en los últimos dos años para ser parte de esto nuevamente, celebrando un título de división por 12ª vez en las últimas 13 temporadas. Esto, dijo Kershaw, es lo que extrañará. David Vassegh, manejando algunas de las tareas de televisión y radio posteriores al juego, le preguntó a Kershaw si quería su camisa de vuelta desde la parte superior de su cabeza.
“No, no quiero que mi camisa regrese”, dijo Kershaw. “No quiero gafas. No quiero una camisa. Apenas quiero pantalones, Dave”.
Empaparlo, Kersh. 🥹 pic.twitter.com/ej6wpchxk0
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 26 de septiembre de 2025
Esta es la visión duradera de la era dorada del béisbol Dodger. Cada una de las 12 veces los Dodgers han celebrado una división durante este tramo, Kershaw ha sido parte de ella. Los Dodgers no hicieron todo lo posible para darle su momento a su momento retirado de toda la vida. El tres veces ganador del premio Cy Young no precedió o siguió la dirección del gerente Dave Roberts después de una derrota por 8-0 de los Diamondbacks de Arizona aseguraron lo inevitable.
“Lo guardaremos para después de la Serie Mundial”, dijo Roberts.
Aún así, Kershaw, de 37 años, estaba inextricablemente vinculado a todo. Los Dodgers festejaron nuevamente un jueves por la tarde en Phoenix. Las festividades estallaron de manera rápida y eficiente para el primero de lo que esperan son cinco grietas en las botellas de estallido.
“Pitching, todo eso es genial”, dijo Kershaw. “Me encanta eso también. Pero hacer esto con un grupo de chicos que están trabajando hacia un objetivo colectivo durante el tiempo que somos, eso es lo que extrañas. La camaradería, la unión, todos pasando por algo duro y saliendo del otro lado. Eso es realmente especial. No lo entiendes en ningún otro lugar. No hay otros trabajos para los 37 años en los equipos para hacer eso. Eso es lo que va a Miss”.
El grupo se acurrucó alrededor de Shohei Ohtani, quien empató su carrera con su 54º jonrón en el reventón y cantó “MVP”. Cantaron las alabanzas de Yoshinobu Yamamoto, quien ha cumplido con creces la promesa que vino con su contrato sin precedentes. En un momento, el receptor novato Dalton corrió corriendo y arrojó algo frío en la cabeza del diestro japonés para felicitarlo por el trabajo de su día, luego se apresuró y acunó al novato Hyeseong Kim como un bebé. Todos, desde Miguel Rojas hasta intérprete, Will Ireton se turnó para el vientre en el plástico empapado de cerveza.
“Nunca se siente viejo”, dijo Freddie Freeman. “Esto es divertido pase lo que pase. Diría que esta no es la ruta que imaginamos hace seis meses. Pero cuando llegas aquí y logras el objetivo, el primer gol, ganando el título de la división, es especial”.
Los Dodgers se hicieron las cosas fáciles el jueves después de hacerse las cosas en cuanto a sí mismos durante meses. Yamamoto lanzó seis entradas más sin goles y cruzó 200 ponches en la temporada, terminando con una efectividad de 0.79 sobre sus finales 34 1/3 entradas de la temporada. El delito estalló. Los Dodgers continuaron su tradición anual de dominio sobre esta división.
El verano anterior no se desarrolló cómo alguien imaginó. Los Dodgers siguieron su temporada baja de miles de millones de dólares con otro medio billón de gastos. Se suponía que la nómina más grande en la historia del béisbol arruinaría el deporte. Una colección ridícula de talento provocó ideas para establecer un nuevo récord de ganancias.
Eso no sucedió. Estos Dodgers terminarán con su total de victorias más baja desde 2018.
“Este año fue más difícil que nunca”, dijo Muncy, “llegar a este punto”.
Los Dodgers ganaron más juegos para comenzar una temporada (ocho) que cualquier campeón reinante en la historia del béisbol y, sin embargo, nunca lograron poner en marcha su temporada. Su lanzamiento inicial se dolió, y el bullpen se abrumó con la consiguiente carga de trabajo. Su alineación perdió piezas exclusivas de la carrera por el título de la temporada pasada y experimentó una interrupción durante gran parte de la temporada. Lucharon para obtener parte de la producción que esperaban desde su deslumbrante temporada baja. Más que nada, simplemente no jugaron bien.
Nada de eso importa si ganan 13 juegos en octubre. Ningún equipo ha repetido en un cuarto de siglo. Los Dodgers han recibido experiencia de primera mano en por qué.
Los campeones de la NL West saben cómo ir de fiesta. 🍾 pic.twitter.com/pyl6nxe0dt
– Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 25 de septiembre de 2025
“Ya nada importa”, dijo Kershaw. “Ganamos. Estamos en la postemporada. Ganamos nuestra división como se suponía que debíamos hacer. Así que realmente no importa lo que pasó en este punto, cómo llegamos aquí. Lo hicimos y ahora seguimos adelante”.
Ganar otro título de división, dijo Roberts, es “lo que esperábamos”. Eran favoritos prohibitivos antes de incluso lanzar un solo lanzamiento. Por mucho que se tambalearan, todavía entran en octubre con quizás el grupo más talentoso en el campo de la postemporada. Están jugando su mejor béisbol en este momento.
“Fuera de la fe y la familia, esta tiene que ser las seis semanas más importantes, ahora cinco semanas de nuestras vidas”, dijo Roberts. “Independientemente de lo que hemos hecho antes, nada de eso importa. Se trata más de jugar el uno para el otro, confiar el uno en el otro y jugar para un campeonato”.
Tendrán un camino más largo para llegar allí. Sus luchas requerirán que los Dodgers ganen 13 juegos en lugar de los 11 que necesitaban hace solo un año. Pero se sienten tan equipados como siempre. Su lanzamiento inicial está completamente intacto, tanto que el papel inmediato de Kershaw en este octubre no está claro. Se ofreció como voluntario esta semana y salió del bullpen por primera vez en seis años, solo con la esperanza de ser parte de un grupo que podría celebrar una vez más.
Eso no se perdió en sus compañeros de equipo.
“Siempre ha hecho lo que el equipo haya pedido”, dijo Muncy. “Siempre ha tomado el balón en cualquier papel. Y para un tipo que va a ser un miembro del Salón de la Fama de la primera pared, eso es muy raro. No le importa. Quiere que el equipo gane, y siempre ha sido así.
“Espero que podamos darle a Clayton su corrido dorado”.
Kershaw ha sido durante tanto tiempo el centro de todo.
“Él es la cara de la franquicia”, dijo Roberts. “La forma en que hace las cosas es tan desinteresado. Simplemente aumenta el nivel de expectativa para todos nosotros, incluido yo mismo. Qué mejor manera de terminar su carrera que ganar otro campeonato”.
“Con suerte”, dijo Snell, “podemos terminar de la manera correcta con una Serie Mundial”.
Kershaw no quiere que los Dodgers lo ganen para él. Solo quiere mantener su última fiesta en marcha.
“Solo lo vamos a ganar porque necesitamos ganar”, dijo Kershaw. “Espero ser parte de eso”.
(Foto: Chris Coduto / Getty Images)
