Harry Skelton, que tiene más de 1.000 victorias en la bicicleta, es uno de los dos corredores suspendidos por montar descuidadamente en el Festival de Cheltenham de esta semana. Patrick Mullins es el otro jockey al que se le ha impuesto una prohibición, a medida que el Festival 2026 llega a su fin.
La carrera en cuestión fue la apertura del cuarto día en Cheltenham, con Mullins, montando a Apolon De Charnie, y Skelton, montando a Maestro Conti, habiendo quedado primero y segundo respectivamente en la Triumph Hurdle. Sin embargo, una revisión realizada por los comisarios una vez concluida la carrera consideró que ambos jinetes habían interferido con otros caballos y jinetes.
Skelton fue castigado con una suspensión de tres días, mientras que Mullins recibió una suspensión de dos días. Una declaración de los comisarios decía: “Se llevó a cabo una investigación para considerar la interferencia al acercarse a la valla final que involucra a MAESTRO CONTI (FR), segundo, montado por Harry Skelton, y SELMA DE VARY (FR), cuarta, montada por P Townend.
“Skelton fue suspendido durante 3 días por conducción descuidada al permitir que su montura se desviara hacia la derecha cuando no estaba lo suficientemente libre, lo que provocó que SELMA DE VARY (FR) quedara apretada contra la barandilla y Townend tuviera que cambiar su montura.
“Se llevó a cabo una investigación para considerar la interferencia en el último medio furlong que involucró al ganador, APOLON DE CHARNIE (RE), montado por el Sr. PW Mullins, y MINELLA STUDY, tercero, montado por Ryan Mania. Mullins fue suspendido por 2 días por conducción descuidada por permitir que su montura se moviera hacia la derecha bajo un volante a la izquierda durante varios pasos sin corrección, sacando a MINELLA STUDY de su línea prevista”.
El final llamó la atención entre los expertos, y Ruby Walsh criticó el papel de Skelton en la conclusión. Dijo en ITV: “No estoy tan seguro de que Skelton tuviera derecho a encontrarse con Paul Townsend, tienes que estar alejado del caballo detrás de ti, alejado de su pata trasera.
“Puedes ver que están pegados allí, por lo que no tiene derecho a cerrar esa puerta… Patrick (Mullins) no cruza hasta que está a más de un largo de Minella Study y está a más de un largo de Maestro Conti. Así que tienes derecho a cruzar cuando estás libre, pero Harry Skelton no estaba libre de Selma De Vary”.
Sin embargo, Mick Fitzgerald no aceptó nada de eso, sugiriendo que Walsh habría hecho lo mismo. Él respondió: “Ah, Ruby, vamos, habrías hecho lo mismo en esa situación. Cuando tienes la mitad de posibilidades de conseguir la barandilla, no te preocupas si alguien está sólo a medias o no”.
Walsh respondió: “Tienes razón Mick, yo tampoco me preocupé nunca, pero eso no significa que no fuera culpable”.
