Dustin Johnson no ha estado en la cima de su juego en los últimos años, pero se siente optimista sobre el Abierto de US de esta semana.
El campeonato nacional regresa al Oakmont Country Club cerca de Pittsburgh a partir del jueves, y los grandes nombres como Rory McIlroy y Bryson Dechambeau ya están hablando sobre las condiciones desafiantes. Este último incluso ha realizado un cambio arriesgado en su juego antes de que la acción se vea.
El USGA planea mantener greens rápidos y un rudo que es “denso y uniforme a cinco pulgadas”, a pesar de hacer un cambio tardío en las condiciones de juego.
Oakmont fue el anfitrión de The US Open en 2016, cuando Johnson obtuvo su primera victoria importante con un puntaje ganador de solo cuatro rondas por debajo de la par en cuatro rondas.
Desde 2023, Johnson solo ha tenido un final entre los 10 mejores en un importante campeonato, que fue en el US Open de ese año en Los Angeles Country Club.
Este año, no hizo el corte en ambas especialidades, incluido un comienzo decepcionante en el Masters, pero cree que su forma está mejorando y podría ser un contendiente para el título del Abierto de US de este año.
“Siento que mi juego ha estado muy cerca”, dijo Johnson. “Realmente no he sacado mucho”.
En preparación para el US Open de esta semana, el Campeón de Masters 2020 compitió en Liv Golf Virginia, terminando T10 en el Robert Trent Jones Golf Club y terminando su fin de semana con una ronda de cinco bajo, incluidos tres birdies en sus últimos cuatro hoyos.
“Definitivamente fue bueno tener un buen final la semana pasada”, dijo Johnson. “Jugué bien todos los días. No lo hacía, ya sabes, todavía regalar algunas fotos. Necesito limpiarlo un poco. Pero jugaba realmente sólido todos los días, golpearlo bien, me dio muchas oportunidades.
“Todavía dio algunas fotos en cada ronda que no puedes permitirte hacer en un campo de golf como este”.
Al describir a Oakmont, lo etiquetó como “probablemente” el curso más desafiante que haya enfrentado.
Johnson agregó: “Buenos recuerdos aquí. Obviamente fue hace mucho tiempo. Tengo confianza en este campo de golf porque sé que jugué bien, pero obviamente esta semana ejerce mucha presión sobre el conductor. Siento que estoy conduciendo la pelota realmente bien en este momento. Incluso a partir de ahí, no es mucho más fácil. Definitivamente tienes que golpearlo en la calle si quieres tener una oportunidad de ganar aquí”.
Al comparar Oakmont con otros cursos difíciles a nivel mundial, Johnson expresó incertidumbre, afirmando: “Es difícil de comparar. He jugado algunos cursos duros, pero todo depende de las condiciones. Este es difícil, no importa qué, suave, firme, ventoso, sin viento”.
Hizo hincapié en la importancia de la precisión de TEE en su victoria de 2016, donde triunfó por tres golpes y estuvo entre los únicos cuatro jugadores que terminaron bajo la par.
Johnson identificó su precisión de la camiseta como un factor clave en un rendimiento sólido, algo necesario para evitar el grueso áspero de Oakmont. “Lo conduje realmente directamente. Golpeé muchas calles. Esa fue la única razón por la que disparé tan bien”, dijo Johnson. “No sé, parece que es más difícil esta vez, pero eso es solo tal vez con la pequeña longitud adicional. Lo hará un poco más difícil.
“Pero sí, de alguna manera descubrí una manera de conseguirlo bajo la par. Era sobre todo la conducción. Obviamente, incluso conducirla en la calle aquí, todavía es realmente difícil, pero golpeé muchos buenos unidades y muchos buenos tiros de hierro”.
A pesar de las recientes actuaciones deslucidas, Johnson no ha flaqueado en autocontrol. Él señaló: “El golf es un deporte extraño. No siento que he resbalado ninguno. Mis puntajes no han reflejado, pero es una línea muy muy fina. Recuerdo hace unos años, me perdí dos cortes seguidos. Creo que filmé 80-80, y luego gané la próxima semana.
“Para mí siempre está muy cerca de ser bueno, pero solo volver allí y mantenerlo consistente, lo que en los últimos meses empiezo a ver muchos patrones y el juego parece que está volviendo a una buena forma”.
Reflexionando sobre sus desafíos recientes, particularmente en el Campeonato PGA, Johnson recordó: “Fue agradable ver finalmente el progreso del juego un poco. Sé que mi puntaje no lo reflejó en el PGA, pero en realidad jugué mucho mejor que la partitura. Simplemente luché un poco en los Gres.
