Los Eagles acordaron intercambiar al liniero defensivo Thomas Booker IV con los Raiders por el esquinero Jakorian Bennett, según una fuente de la liga y fuentes de ambos equipos. El intercambio depende de los físicos para ambos jugadores.
Desde el punto de vista de los Eagles, el acuerdo indica cómo su batalla de esquinero, entre Kelee Ringo y Adoree ‘Jackson, se ha estancado. Ringo ha sido inconsistente; Ha entregado completos profundos y ha sido marcado para la interferencia de pase con regularidad en todo el campamento de entrenamiento. Los Eagles saben cuán estrecho es el margen de error a lo largo del perímetro defensivo; Si no fuera por la jugada confiable de Darius Slay en los últimos minutos de la ronda divisional de NFC del año pasado contra los Rams de Los Ángeles, los Eagles podrían no haber avanzado al juego del título de la NFC y ganar su segundo Super Bowl.
También vale la pena señalar la falta de inversiones significativas del gerente general Howie Roseman en el esquinero después de lanzar Slay. En una temporada baja, los Eagles llegaron a un acuerdo de un año asequible con Jackson, quien había sido relegado por los Gigantes de Nueva York a un papel de reserva en 2024, y pasó una selección de quinta ronda en Mac McWilliams. Tales movimientos señalaron una creencia en el desarrollo de Ringo. El rendimiento colectivo de los esquineros, y la reciente lesión cuádruple de McWilliams, crearon una sensación de urgencia, una que el plan del coordinador defensivo Vic Fangio para viajar a Quinyon Mitchell con los receptores superiores no pudo enmascarar. Ahora, Ringo y Jackson también deben defenderse de Bennett, de 24 años, que comenzó 11 juegos en las últimas dos temporadas para Las Vegas.
Desde el punto de vista de los Raiders, Bennett tuvo una temporada de novato dura en 2023 durante la cual luchó contra múltiples lesiones y jugó mal, pero se recuperó como titular el año pasado. Aún así, no podía mantenerse saludable. Sufrió un labrum desgarrado y tuvo que someterse a una cirugía de finalización de la temporada después de 10 juegos.
El esquinero estaba listo para cuando OTA llegó, pero rápidamente se quedó atrás en la competencia de esquinero en curso del equipo. Eric Stokes y Darien Porter manejaron la mayoría de las repeticiones del primer equipo, mientras que Bennett estaba arraigado con las copias de seguridad. Luego, durante el campamento de entrenamiento, Bennett también fue superado por Decamerion Richardson.
“No es nada por lo que no he pasado antes, ¿sabes?” Dijo Bennett la semana pasada. “Siempre tuve que sacar el barro, ya sabes. Y, hombre, eso no es nada de lo que rehuye. Eso es lo que soy. Me gusta perseverar. Me gusta ser resistente, y es cuando veo el mejor JB, cuando estoy enfocado en mí, enfocado en estar presente y solo controlar lo que puedo controlar al final del día”.
Stokes, Porter y Richardson tienen algo que Bennett no puede igualar: tamaño. Se ajustan al arquetipo del entrenador Pete Carroll para esquineros: alto, largo y rápido. Aunque Bennett es bastante rápido y practicaba bien, solo tiene 5 pies 11. Una vez que quedó claro que Bennett probablemente no iba a estar en la rotación (salvo una lesión en una de las otras esquinas), los Raiders decidieron seguir adelante.
Booker, de 25 años, les da otro cuerpo para reemplazar potencialmente a Christian Wilkins. Los Raiders lanzaron a Wilkins el mes pasado sin tener mucho en la lista en términos de contribuyentes comprobados en la línea defensiva interior. Booker es una apuesta por el potencial; El 6 pies 3 y 301 libras fue una selección de la quinta ronda de los Texans en 2022, pero Houston lo liberó después de solo una temporada. Los Eagles firmaron a Booker para el equipo de práctica antes de la temporada 2023, y obtuvo un lugar en la lista el año pasado, apareciendo en los 17 juegos y terminando con 18 tacleadas y un saco en una línea D llena.
Booker estaba listo para escalar desde la parte inferior de la tabla de profundidad de la línea defensiva en Filadelfia. Regularmente estaba recibiendo repeticiones del segundo equipo durante el campamento de entrenamiento, junto con Byron Young y Gabe Hall, y tenía una práctica notable el lunes en el que desvió un pase en la línea de scrimmage.
“Trato de concentrarme cada año individualmente”, dijo Booker a los periodistas después. “Entonces, sé que tengo que ganar cosas año tras año, y eso es lo maravilloso de la liga. Es algo difícil de la liga … El fútbol es lo que me ha hecho el deporte que me ha hecho más tiempo, así que lo trato así. Definitivamente hice algunos avances el año pasado, pero hay más cosas para que yo haga”.
(Foto de Jakorian Bennett: Steve Marcus / Getty Images)
