Qué fin de semana de cierre para los fanáticos de las Naciones Emergentes, ya que España, Portugal, Canadá, Rumania, Uruguay y Georgia realizaron actuaciones masivas para terminar con estilo.
Brave Blossoms ríe el último
Lee Seung-Sin se congeló por completo en el estadio Mikheil Meskhi, mientras el apertura convertía triunfalmente un tiro penal en el último minuto para darle a Japón una victoria por 25-23 sobre Georgia, permitiendo a los Brave Blossoms ascender al puesto 12 en la clasificación.
A pesar de conseguir la victoria en la última jugada del partido, Japón comenzó el partido perdiendo por tres puntos, tras un despeje de Tedo Abzhandadze. El equipo visitante tomó represalias en rápida sucesión, cuando Seung-Sin agregó once puntos desde el tee mientras que el pívot Dylan Riley se estrelló en la esquina para anotar el primer try de su equipo.
La inconsistencia de Georgia a la hora de sujetar el balón les hizo retroceder del área de in-goal de los Blossoms, y sólo mediante otro tiro penal de Abzhandadze sumaron tres puntos más a su cuenta antes del descanso.
Aunque Seung-Sin anotó otros tres puntos justo después del descanso, Japón empezó a tropezar en la jugada a balón parado, lo que permitió a los Lelos recuperarse.
Georgia
Japón
Sintiéndose más en control, el equipo de Ricard Cockerill superó al grupo japonés, dándole a Abzhandadze la oportunidad de sumar tres puntos más. El experimentado corredor no falló su objetivo.
Los Lelos, para alegría de su afición, siguieron pegando y concretaron dos triples en el último cuarto. Demur Tapladze y Tornike Kakhoidze completaron dos jugadas colectivas muy buscadas, y Georgia se adelantó por primera vez a dos minutos del final.
Japón recuperó la posesión del balón y, desde un lineout, atravesó la defensa georgiana, obligando a los Lelos a conceder un penalti a sólo 25 metros de los postes. Lee Seung-Sin convirtió con éxito, dándole a Eddie Jones una razón para sonreír antes del sorteo de la Copa del Mundo.
Teros domina a Stejarii
Uruguay logró una victoria por 31-21 en su gira de noviembre, superando a Rumania después de un brutal encuentro físico disputado en el Stadionul Arcul de Triumf. Después de diez minutos iniciales sin goles, Germán Kessler anotó el primero para Uruguay. El hooker cruzó la cal tras una magnífica ruptura de línea del número ocho Manuel Diana, dándole a Santiago Álvarez una patada fácil de convertir.
España
Fiyi
En el minuto 18, los Teros agregaron un segundo, esta vez de Bautista Basso, con el veloz ala recibiendo una patada profunda para marcar el gol. Mientras tanto, Alexandru Savin fue enviado a la cárcel después de una evacuación ilegal. Con el juego acercándose lentamente al medio tiempo, Hinckley Vaovasa entró para darle a su equipo una razón para celebrar, pero el try fue anulado debido a un golpe deliberado de Jason Tomane. Sin embargo, Rumania consiguió su primer gol antes del breve descanso, cuando el pilar Gheorge Gajion sacó provecho después de un magnífico maul. Alin Conache no desaprovechó la conversión desde el córner.
Sin embargo, Uruguay inmediatamente contraatacó a los cuatro minutos del segundo tiempo, cuando Manuel Diana se abrió camino hasta la línea de try sin que ningún jugador rumano pudiera detener al zaguero.
Los locales aún lograron anotar un segundo, pero nunca fue suficiente para quitarle el juego a Uruguay, ya que los visitantes ampliaron su ventaja en tres ocasiones. El hooker suplente Joaquín Myszka cayó para anotar el cuarto de su equipo, y Álvarez embolsó dos penales, con Uruguay manteniendo una ventaja de 17 puntos.
Los Stejarii lucharon valientemente hasta el final, logrando un tercer triple del pilar Thomas Cretu.
En cuanto al sorteo del Mundial, Uruguay estará en el bombo 3, mientras que Rumania estará en el bombo 4, lo que significa que las dos naciones podrían enfrentarse en 2027.
Volando fijianos y leones con un clásico de todos los tiempos
España y Fiji ofrecieron un espectáculo agradable para los asistentes al Estadio Ciudad de Málaga, con el equipo visitante ganando 41-33.
Durante los primeros veinte minutos, ambos equipos no pudieron encontrar la manera de entrar, Fiji falló varios pases clave y quedó atrapado durmiendo en la avería, lo que le dio a España un salvavidas.
España
Fiyi
El equipo local finalmente logró acomodarse y desde un lineout de 5 metros anotó el primero, mientras el medio scrum Estanislao Bay estiraba astutamente los brazos para poner a su equipo en ventaja. Desde el inicio, Fiji respondió de inmediato, con Elia Canakaivata recibiendo una patada cruzada lanzada por Isaiah Armstrong-Ravula, para lanzarse a la esquina, nivelando el juego. Gonzalo López Bontempo despejó un tiro penal, pero la ventaja de España duró poco, ya que Simione Kuruvoli anotó el segundo de Fiji, tras una sorprendente carrera de Jiuta Wainiqolo. Faltando un minuto para el descanso, Bay encontró a Alejandro Laforga desviado, preparando el ala para su primer intento de Test Match, con España tomando una ventaja de un punto.
El tenso partido continuó en la segunda serie de 40 minutos, cuando Bontempo convirtió otro tiro penal momentos antes de que Kuruvoli consiguiera su doblete.
España igualó el ritmo de Fiji y disfrutó de su mejor período del juego, encontrando el área de try dos veces y sumando un total de 15 puntos antes de que todo se derrumbara.
Sintiendo que el juego se estaba escapando, los Flying Fijians retomaron el control de la jugada a balón parado y del territorio y, en menos de 15 minutos, lograron una remontada espectacular, comenzando con un remate de Mesake Doge. Joji Nasova fue el siguiente en la fila, con Armstrong-Ravula convirtiendo ambos, antes de anotar un penal final para ampliar la ventaja de su equipo a 41-33 sin tiempo para jugar.
Fiji, en el bombo 2, y España, en el bombo 3, esperan ahora con impaciencia el sorteo de la Copa del Mundo que tendrá lugar en diciembre.
La férrea defensa de Lobos defiende a la ambiciosa Canadá
Portugal logró su segundo triunfo en noviembre, después de sobrevivir a un último intento de Canadá, con el equipo de Simon Mannix venciendo por 33-27.
Ambos contendientes estuvieron fuertemente enredados en un duelo de penales durante la mayor parte de la primera mitad, mientras Manuel Vareiro y Robbie Povey intercambiaban bromas con Portugal con una ventaja de 9-6. Diez minutos para el descanso, Mason Flesch marcó el primero para los visitantes, y Povey añadió los extras y un tercer penalti.
Faltando unos segundos para el final, los Lobos finalmente lograron dar algunos pases antes de que Nicolás Martins pusiera su cuerpo en la línea de meta para nivelar el marcador a 16 puntos.
El equipo local entró en la segunda parte con un aspecto más amenazador y rápidamente consiguió el segundo tras otra incisiva jugada colectiva finalizada por el centro Guilherme Vasconcelos.
La jugada a balón parado de Canadá puso a Portugal bajo una inmensa presión y, después de algunos intentos, fue Morgan Di Nardo quien se apresuró a anotar el segundo triple de su equipo. Vareiro y Povey consiguieron un penalti cada uno antes de que Rodrigo Marta lograra atravesar la defensa de Maple Leaf para ganar un doblete, poniendo el marcador en 33-24 con 10 minutos para el final.
A pesar de que Canadá tomó el control de la posesión del balón y del territorio, se quedaron cortos y no lograron destrozar la defensa de Lobos, que logró concretar 25 intentos exitosos de entrada en los últimos 5 minutos.
Si bien la victoria fue un resultado positivo, no cambió el destino de Portugal, ya que, al igual que Canadá, están clasificados en el bombo 4 del sorteo de la Copa del Mundo.
