Edmonton Oilers deben comenzar, ya que quieren ir al campamento de este año

En el campamento de entrenamiento del año pasado, el entrenador en jefe de los Edmonton Oilers, Kris Knoblauch, encontró su lista final muy tarde en los procedimientos. Mientras que otros equipos de la NHL disparaban en todos los pistones con listas establecidas, Knoblauch estaba evaluando opciones profundamente en el calendario de exhibición.

Había razones para los retrasos. El club perdió a Philip Broberg y Dylan Holloway para ofrecer hojas en agosto, y no había garantía de que los reemplazos del gerente general Stan Bowman (Ty Emberson y Vasily Podkolzin, respectivamente) ofrecerían como opciones de plug-and-play. El lado derecho de la defensa necesitaba una reconstrucción completa detrás de Evan Bouchard después de la pérdida de Broberg, Cody Ceci y Vincent Desharnais durante el verano. Emberson cumplió un papel, mientras que Travis Dermott, en un contrato de PTO, jugó bien en el campamento y vio acción en 10 juegos para los Oilers en 2024-25.

Además, hubo lesiones. La enfermera de Darnell jugó en solo dos juegos. Evander Kane jugó en ninguno y, de hecho, perdería toda la temporada regular.

Finalmente, había millas y millas de nuevos extremos, incluidos los agentes libres Jeff Skinner y Viktor Arvidsson, el novato esperanzado Matt Savoie y la adquisición comercial Podkolzin. Incluso el veterano Mike Hoffman, también en un PTO, tuvo algunos buenos momentos.

Para Knoblauch, en su primer campamento de entrenamiento como entrenador de la NHL, tardó un tiempo en encontrar su lista ideal. Tomó demasiado tiempo. El club no se veía listo en el primer juego de la temporada 2024-25. Los Oilers fueron fumados 6-0 por los Jets Winnipeg; Los dos nuevos defensores (Ty Emberson y Travis Dermott) miraban en tiempos fuera de lugar. La enfermera y el Emberson fueron superados por 2-0 y superaron 6-1 en cinco contra cinco, y Knoblauch desechó la cuarta línea para piezas desde el principio.

Fue una noche muy insatisfactoria. Los Jets fueron rápidos, los Oilers no estaban listos. Edmonton perdería el segundo juego de la temporada ante los Chicago Blackhawks 5-2 y el tercer juego de la temporada ante los Calgary Flames 4-1.

Este es el mismo equipo que jugó tan mal al comienzo de la temporada 2023-24, y el entrenador Jay Woodcroft fue despedido. Knoblauch haría bien en acercarse a su segundo campamento de manera diferente. Un cambio en la filosofía podría hacer maravillas para los Oilers.

Empiece como quieras ir

El campamento de entrenamiento del año pasado produjo algunas historias interesantes. Hubo incertidumbre en la defensa, el entrenador no estaba convencido de que Jeff Skinner y el portería tenían algo de bamboleo.

Para Knoblauch, hay cosas que puede hacer este otoño en un esfuerzo por llegar al Juego 1 listo. Idealmente, el cuerpo técnico tiene una gran parte de la lista que juega con Linemates que les son familiares. Eso significa Connor McDavid con Zach Hyman (si está sano) y Leon Draisaitl con Podkolzin. Mattias Ekholm (si está saludable) con Bouchard también trabajaría para ventaja del equipo.

Los juegos de exhibición pueden beneficiar a la temporada regular si los recién llegados tienen tiempo de juego con sus finemates de la noche de apertura. En el primer juego de la temporada contra los Jets hace un año, llegó la línea de Draisaitl con Skinner y Arvidsson después de haber jugado solo 23 minutos de pretemporada juntos, mientras que la línea superior (McDavid con Hyman y Ryan Nugent-Hopkins) jugó 39 minutos juntos más 690 minutos en las tres temporadas regulares anteriores a cinco contra cinco. El trío Draisaitl puede haber sido más efectivo con minutos adicionales de pretemporada como unidad hace un año. La solicitud era claramente demasiado, ya que la línea tenía una participación de goles esperada de solo el 20 por ciento.

Una mirada a los cinco en cinco emparejamientos de los Oilers en ese juego de Winnipeg en la noche de apertura 2024-25 nos muestra que dos de las tres emparejamientos eran básicamente la noche de apertura de extraños.

Todos los números cinco de cinco, a través de un truco de estadísticas naturales

La enfermera no jugó ningún juego de pretemporada hasta justo al final del calendario, pero jugó 33 minutos a los cinco contra cinco, por lo que el tándem de la noche de apertura podría haberse desplegado más incluso en una ventana ajustada. Brett Kulak jugó más con Troy Stecher durante la pretemporada en 2024, y habría sido una mejor opción basada en la falta de tiempo de juego que Kulak disfrutó con Dermott antes de la noche de apertura.

¿Cómo se vería?

Las lesiones y los novatos afectarán la alineación de la noche de apertura, y el entrenador no adquiere a los jugadores. Si Knoblauch quiere comenzar como quiere ir, hay algunas cosas que el cuerpo técnico puede hacer en la pretemporada en un esfuerzo por prepararse para la noche de apertura.

• Corre McDavid y Draisaitl con un extremo veterano durante todo el horario de exhibición. Si Hyman está lesionado (ese parece ser el caso), entonces McDavid y Andrew Mangiapane podrían desplegarse con varios extremos derechistas (Savoie, Trent Frederic, David Tomasek) en busca de química. Lo mismo podría hacerse para Draisaitl con Podkolzin.
• Use un centro veterano (Nugent-Hopkins o Adam Henrique) como un mentor designado para el joven extremo Ike Howard. Según los informes, tiene un gran lanzamiento e instintos ofensivos prometedores, pero carece de perspicacia defensiva. Hacer que el joven extremo se sienta cómodo, mientras suprime la ofensiva de la oposición cuando Howard comete un error, parecería ser el mejor caso en la pretemporada y los primeros días de la temporada regular. Nugent-Hopkins ha jugado ese papel para exactamente uno para siempre, y sería un movimiento astuto del cuerpo técnico colocar al novato junto a él.
• Correr a la enfermera con Jake Walman en la pretemporada. El tándem pasó 106 cinco contra cinco minutos juntos y dominó la temporada pasada. Esa emparejamiento puede surgir como una clave para la temporada en Edmonton.
• Encuentre un centro número 4 y comprométase con ese jugador en las líneas de profundidad. La gerencia tiene algunos candidatos interesantes, incluidos Tomasek, Noah Philp y Curtis Lazar. Knoblauch necesita esa cuarta línea para emerger como una línea de cinco contra cinco y la clave para una muerte exitosa.

En las últimas docenas de temporadas, los Oilers han visto a jóvenes entrenadores (Knoblauch, Woodcroft, Dallas Eakins) tomarse su tiempo para establecerse en una alineación que están preparados para desplegarse en la temporada regular. El cuerpo técnico de este año tiene muchos jugadores nuevos, por lo que las audiciones con líneas y emparejamientos desconocidos tendrán lugar.

Knoblauch debería hacer que cada intento de su alineación se bloquee y cargue para los últimos dos o tres juegos de la pretemporada, y asegúrese de que cada línea de apertura de cada línea y emparejamiento no tengan necesidad de presentarse en el círculo de enfrentamiento.

Los Oilers tienen toda la temporada para jugar. El entrenador debe pasar gran parte de la pretemporada asegurándose de que su equipo comience a tiempo. La clave podría ser construir química y familiaridad en los juegos de exhibición.

(Foto de Darnell Nurse y Jake Walman: Leila Devlin / Getty Images)