Muchos hermanos comparten un amor por el mismo deporte, incluso para el mismo equipo de fútbol.
Sin embargo, si eres de la casa de Al Nayhan, tus medios para perseguir esas pasiones son mucho mayores que la mayoría.
Atlanta será testigo de que esta noche cuando reciba al Manchester City vs Al Ain en la Copa Mundial de Clubes, enfrentando no solo a dos hermanos uno contra el otro durante 90 minutos, sino también el Presidente de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) contra el vicepresidente.
El padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, tuvo 30 hijos para múltiples esposas, pero los seis hermanos llenos nacidos de su tercera esposa son la familia gobernante de Abu Dhabi y ocupan muchos de los roles superiores en el gobierno de los EAU.
Son conocidos como Bani Fátima (los hijos de Fátima), pero es Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan, mejor conocido en el mundo del deporte por su compra de Manchester City en 2008 a través de Abu Dhabi United Group.
Es vicepresidente del primer ministro de los EAU y vicepresidente de Abu Dhabi, y fue nombrado ministro del Tribunal Presidencial de los EAU en julio de 2022.
¿La persona que le entregó ese título? Su hermano mayor Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, conocido como MBZ, el presidente de EAU y gobernante de la capital, Abu Dhabi, quien también es el presidente de Al Ain FC.
La ciudad se ha transformado bajo la propiedad del jeque Mansour (Matthew Ashton – Ama/Getty Images)
Al Ain es en gran medida, como las palancas del poder en los EAU, un asunto familiar.
Ha ocupado el cargo desde 1979 con otro de los hermanos Sheikh Hazza bin Zayed sirviendo como presidente.
Su padre brindó asistencia financiera y tierras para la primera sede del club antes de que su hijo Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan entregara un nuevo estadio.
En la presidencia de 46 años de MBZ, Al Ain se convirtió en el primer club en los EAU en adoptar el estatus profesional en múltiples deportes.
Son el club más exitoso de los EAU con 14 campeonatos de la liga profesional, siete copas de presidenta y dos títulos de la Liga de Campeones Asiático, la mayoría de cualquier club del estado del Golfo.
Su segundo triunfo continental en 2024 fue supervisado por el ex delantero de Argentina Hernan Crespo. Los calificó para este torneo recién expandido en los Estados Unidos y vio al equipo organizado por el presidente de Qasr Al Bahr en Abu Dhabi para celebrar.
Dos de los otros hermanos Sheikh Hazza y Sheikh Hamdan asistieron, pero Sheikh Mansour no lo estaba, aunque él estaba en una recepción en mayo para felicitar al equipo presidencial de carreras de camello en una temporada exitosa.
Será hermano mayor versus hermano pequeño, pero hay otra subtrama en los patrocinadores con los que los equipos se asocian.
Al Ain perdió mucho ante la Juventus en su juego de apertura (Celal Gunes/Anadolu a través de Getty Images)
A principios de mes, Al Ain anunció a Emirates como un socio oficial y una aerolínea del club para coincidir con la Copa Mundial del Club y usarán el logotipo de la compañía en sus camisetas de entrenamiento de la próxima temporada.
La compañía es propiedad del Gobierno de Dubai, a través de su brazo de inversión, la Corporación de Inversión de Dubai.
El Manchester City ha sido patrocinado por Etihad, propiedad del Gobierno de Abu Dhabi, a través de su Fondo de Riqueza Soberano ADQ, desde 2009 y se ha negado a usar parches de manga de Emirates en la Copa FA desde 2015 debido a que la aerolínea es un rival directo de Etihad.
La participación de la familia en el deporte es extensa, pero la mayoría de los equipos de la Liga Pro están presididas por descendientes de las familias de Al Maktoum (Dubai) y Al Nahyan (Abu Dhabi) que están vinculadas a través de generaciones de matrimonios y alianzas políticas que forman la estructura de las familias de las UAE.
El presidente de Shabab Al Ahli, el equipo dominante en este momento que ganó dos de los últimos tres títulos de liga, es el jeque Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, el príncipe heredero de Dubai.
El hijo de MBZ, Sheikh Theab Bin Zayed Al Nahyan, fundó Al Wahda en 2013 y se desempeña como su presidente. Terminaron tercero la temporada pasada, cuatro puntos por encima del equipo de su padre Al Ain.
El presidente de Al Wasl, Sheikh Ahmed Bin Rashid Al Maktoum, es el medio hermano de MBZ. Al Wasl terminó cuarto la temporada pasada.
El propietario de la ciudad, Sheikh Mansour, es presidente de su propio equipo en los EAU. De hecho, su inversión en Al Jazira fue su primera incursión en el deporte. El estadio lleva el nombre de MBZ, pero en la rara ocasión de que el jeque Mansour llegó a un partido contra el equipo de su medio hermano, Al Wada, una persona que estaba allí bromea que la presencia de seguridad era tan grande que casi superó a los fanáticos en el estadio.
Al Jazira es el mismo club que las filtraciones de fútbol alegadas en 2018 estaban pagando a Roberto Mancini un segundo salario mientras era gerente de la ciudad para ayudar a mantenerse dentro de los límites de juego de la bella financiera. Mancini y City siempre han negado haber actuado mal.
A pesar de los vínculos familiares, la cartera de 13 clubes del City Football Group (CFG) de 13 clubes en todo el mundo no contiene Al Jazira o Al Ain. Se han mantenido distintos, pero CFG tiende a agregar solo clubes que pueden mejorar estratégicamente su escalera de reclutamiento de jugadores.
Sin embargo, la ciudad siempre ha negado fuertemente cualquier participación estatal en la propiedad y el control del club. El atlético reveló en marzo que la misteriosa “persona x” que facilitó los pagos de patrocinio a Ciudad En uno de los acuerdos investigados por la Premier League era, en ese momento, un asistente clave de MBZ.
Jaber Mohamed trabajó como director general de la Corte de Príncipe Heredero (CPC), un organismo gubernamental de Abu Dhabi que dirige los asuntos públicos del entonces Príncipe Heredero, MBZ. City no respondió a las solicitudes de comentarios en ese momento y siempre ha negado cualquier irregularidad en relación con la investigación de la Premier League.
¿Pero ha creado o cambiado la compra de Sheikh Mansour de Manchester City hace 17 años cómo se ve el fútbol en los EAU y su posición dentro de la cultura?
Aquellos que han ido a vivir y entrenar en Dubai y Abu Dhabi, las dos principales ciudades, dicen que ahora hay una presencia de fútbol mucho más global, pero que una cultura de base floreciente es difícil de lograr y que las asistencias pueden ser en cientos o bajos miles.
Al Ain grabó una multitud contra Al Ahli en noviembre de 17.126 (Neville Hopwood/Getty Images)
Eso se debe en parte a la demografía. La población de los EAU es de más de 10 millones, pero casi el 90 por ciento son expatriados. Los locales comprenden una pequeña minoría de poco más de un millón de personas.
Al Ain es la cuarta ciudad más grande de los EAU, aunque todavía está dentro del emirato de Abu Dhabi, y tiene la mayor proporción de emiratíes que viven allí que cualquier otra ciudad del país, pero el cricket sigue siendo un deporte mucho más popular entre la diáspora asiática.
Como ilustración de tamaños de multitud, Al Ain ganó un premio de la liga por la mejor asistencia promedio en tres rondas durante la temporada 2022 con un promedio de 1,707 fanáticos por juego. Sin embargo, en la Liga de Campeones de la AFC de esta temporada, han registrado multitudes de entre 6,000 y 24,000.
Ha habido una inversión de clubes pro liga en el crecimiento del juego, ya que cada uno tiene una academia y hay reglas diseñadas para garantizar que los jugadores locales jóvenes reciban una plataforma.
A los equipos solo se les permite incluir a cinco jugadores extranjeros en el equipo y solo pueden registrarse hasta cinco jugadores ‘residentes’, no nacionales emiratíes que viven en los EAU, con un total máximo de ocho permitidos en un equipo de la jornada y un total combinado de seis permitidos en el campo a la vez.
La mayoría de los clubes de fútbol comenzaron como clubes sociales. Estaban allí para atender a la comunidad y la mayoría de ellos tienen otros clubes deportivos que compiten bajo el mismo banner.
Muchos de los clubes se centran en retribuir a la comunidad, pero son los principales clubes europeos los que acuden a Dubai, el destino turístico más grande que Abu Dhabi, para establecer campamentos de entrenamiento para niños.
Tom Byer, quien desempeñó un papel importante en la remodelación del programa Grass Roots de Japón hace más de dos décadas, cree que todo el dinero y los entrenadores en el mundo no pueden convertir a un país en una fábrica de talentos. Tiene que ser más orgánico.
“He estado en Dubai recientemente. Es un lugar muy interesante, pero es fácil ver que está por debajo del nivel de Japón, Corea”, dice. “Todo lo demás es que el fútbol comienza con la cultura. Es la ventaja que los niños obtienen para que el mundo del fútbol haya convencido a todos de creer que un país necesita más entrenadores, más planes de estudio, más instalaciones de mil millones de dólares.
“Tienen que entender que se trata de antes del equipo, comienza en casa antes de que el fútbol organizado entre en él. Puedes tener semillas de desarrollos pero no con la fórmula.
“Está muy bien organizado. Los niños vienen de forma gratuita y los buscan en una infraestructura. Probablemente necesita un mejor entrenamiento, pero para el coaching de calidad para ser impactante, debe tener hijos que puedan beneficiarse de ella. La adquisición de habilidades ocurre muy joven”.
En el nivel superior, después de una derrota por 5-0 ante la Juventus, el entrenador en jefe Vladimir Ivic está buscando ver cómo su equipo puede mejorar cuando se enfrentan a la ciudad.
“Estamos aquí y sabíamos que jugamos contra ellos hace cuatro o cinco meses”, dijo. “Sabíamos que el grupo estaba preparando el juego por juego. Es un placer jugar contra un club tan grande. Queremos ver dónde estamos y cómo nos comparamos con un equipo como City y Juventus. Para mostrarnos de la mejor manera”.
También se le preguntó al entrenador antes del juego contra un compañero real si ha tenido contacto con MBZ. “No, no”, dijo.
(Imagen superior: Ozan Kose / AFP a través de Getty Images)
