Lejos del fútbol, el alero Gotham FC Esther González apenas se ajusta a la imagen de un despiadado delantero. Ella es de voz suave y reflexiva, discreta casi. Ella saluda a las personas con una sonrisa tranquila en lugar de una fuerte entrada.
Pero dentro de las líneas blancas, esa tranquila transformación exterior.
En el campo, Esther es implacable y afilada, con una determinación decidida para anotar. Cada carrera tiene un propósito, cada acabado clínico, arrojando su dulzura en el momento en que sopla el silbato. Es un contraste que ha abrazado de todo el calor.
El delantero español se unió a Gotham a mitad de la temporada 2023 NWSL, recién salido de un triunfo de la Copa Mundial en Australia. La mujer de 32 años tiene la costumbre de anotar donde quiera que vaya. Marcó 36 goles para el Atlético de Madrid desde 2013-2019, donde llevó al equipo a tres títulos de Liga F y una corona de la Copa de la Reina y 29 goles en su regreso a Levante desde 2019-2021. En solo dos temporadas con el Real Madrid, Esther anotó 39 goles, dejando Los Blancos Como el máximo goleador del equipo, un título que tenía hasta marzo de este año, cuando Caroline Weir obtuvo su 40º.
Esther González formó parte del equipo de España 2023 que ganó la Copa Mundial en Australia. (Zhar Khan /AFP a través de Getty Images)
“Sabía que cuando llegué hace dos años, probablemente entré con expectativas muy altas. Pero a veces lograr las cosas es difícil. También sabía que tenía que trabajar duro para llegar al punto en el que estoy ahora”, dijo Esther “, dijo Esther”, dijo Esther “, dijo Esther”, dijo Esther “, dijo Esther”, dijo El atlético En español, cuando se le preguntó por qué dejó a su amada España para jugar para Gotham.
Una vez con Gotham, rápidamente se estableció como una de las finalistas más letales de la liga, impulsando a su nuevo club a una carrera de campeonato después de una calificación de playoffs contra los que sean los que sean. Aprovechó al máximo sus seis partidos en esa peor temporada, anotando un aparato ortopédico en su segundo juego con el equipo y logrando el ganador del campeonato contra el Seattle Reign FC.
“Desde el principio, entré con un objetivo obvio”, dijo. “Sé exactamente lo que quiero lograr en el fútbol. Me he mantenido muy concentrado en eso”.
Esther lo siguió con la temporada de 10 goles en 2024, bueno para el quinto lugar en la carrera Golden Boot. Este año, ha avanzado por el paso de Temwa Chawinga de Kansas City Current, sentado en 11 goles y 16 contribuciones de goles, con equilibrio y una sonrisa en su rostro. Excepto cuando celebra sus objetivos.
Después de golpear la parte posterior de la red, la celebración de Esther es formar una “t” con su puño hacia su antebrazo, un gesto simbólico para su familia y pareja, que representa la energía y la adrenalina que siente como un avance y compartiendo el momento con ellos, dijo, especialmente con su madre en España, que no se pierde ningún juego.
“Mi madre es increíble. Quiero decir, a veces jugamos a las tres de la mañana (su tiempo), y ella siempre se queda despierta”, dijo Esther. Después de una pérdida, su madre me envía un mensaje de aliento: “‘Bien hecho, hija, lo intentaste, y no funcionó esta vez, pero está bien. Tienes que seguir así”.
La familia lo es todo para Esther, la más joven de cuatro hermanas de Huécar, un pequeño pueblo en la región de Granada de España. Desde que puede recordar, ha estado en el vecindario pateando una pelota con sus hermanas.
“Siempre jugamos al fútbol, principalmente contra niños”, recordó. Su pequeño pueblo no tenía un equipo de fútbol, por lo que toda la familia apoyó al Real Madrid.
Esther cumplió su sueño de jugar para el Real Madrid en 2021, dos años después de que el club de 123 años lanzó su equipo femenino. Pero su camino para convertirse en un jugador de fútbol profesional comenzó mucho antes. Con solo nueve años, asistió a pruebas y comenzó a jugar para su club local, CD Huecar, a menudo junto y contra los niños.
Esther González cumplió un sueño de la infancia cuando se unió al Real Madrid en 2021. (Joan Valls / Nurphoto)
“En España hemos evolucionado mucho en los últimos 10, incluso ocho años, lo que realmente no es tan largo”, explicó. “Pero cuando tenía nueve años, ya estaba soñando en grande, porque si me preguntabas a las siete cuál era mi sueño, era ser futbolista. Estaba completamente seguro de eso”.
Esther comenzó con el equipo U-14 de España antes de ser promovido rápidamente a los equipos U-16 y U-18. A la edad de 15 años, fue llamada para el equipo nacional senior. Llegó tan rápido que apenas tuvo tiempo de procesarlo. En muchos sentidos, su ascenso reflejó la evolución del fútbol femenino en España. Ella era parte de ese crecimiento.
Mirando hacia atrás, dice que se siente afortunada de haber vivido esos primeros años porque le dio su perspectiva sobre cuán lejos ha llegado el juego.
“Hace doce años, tener un personal de 20 personas habría sido imposible. Así que me siento afortunado de cosechar los beneficios ahora, al tiempo que también había sido parte de esa evolución”, dijo con una sonrisa. “Me gusta pensar que estoy contribuyendo a su crecimiento continuo. Con suerte, en 10 años miraremos hacia atrás y nos daremos cuenta de que esto no es nada en comparación con lo que se convertirá el juego femenino”.
El hambre de Esther de goles se combina bien con su inteligencia de fútbol y su conciencia espacial. Ella sabe lo que va a pasar o lo que puede pasar incluso sin la pelota. El delantero sabe dónde está el oponente, dónde está el espacio, dónde puede moverse y dónde se encuentra la debilidad.
“Dentro de la caja, puede parecer que la pelota siempre me cae, pero no es suerte, tienes que anticipar a dónde va”, dijo. “Me gusta mantenerlo a mis pies, haciendo un rápido uno, moviéndolo, llevándolo y pasando nuevamente todo dentro de la misma jugada.
“Pero lo que realmente me define es esa calidad de anticipación. Sé que dentro de la caja, puede parecer que la pelota siempre me cae, pero no es suerte; anticipo a dónde va”.
Esa conciencia estaba en exhibición este verano con el equipo nacional español, cuando La Roja alcanzó su primera final de la UEFA femenina en euros.
Su primer objetivo del torneo es el gol más rápido de España en la historia de Euros, anotando 87 segundos en el primer partido de la fase de grupos contra Portugal. Contra Italia más tarde en el grupo, Esther terminó con calma una cruz de Alexia Putellas con el interior de su pie. El momento, la reacción instintiva y su habilidad para leer su compañera de equipo se unieron perfectamente en ese momento.
“Sé que la gente a veces dice: ‘Oh, ella estaba cerca’. Pero no, si fue tan fácil, todos estarían en el lugar correcto y la pelota caería para todos.
España finalmente cayó a Inglaterra en la final con penaltis después de un empate 1-1 en tiempo extra. La derrota fue un final aplastante, pero el equipo obtuvo elogios generalizados por su calidad, carácter e intensidad durante todo el torneo.
“Jugamos un fútbol increíble”, dijo Esther. Sus ojos azules se abrieron cuando recordó el torneo, sus compañeros de equipo y su camino hacia la final en Basilea, Suiza.
Ella anotó cuatro goles en el torneo de un mes, incluidos dos en el primer partido de 5-0 contra Portugal, uno en la victoria contra Bélgica y otro contra Italia, lo que la llevó a ganar el Golden Boot para el máximo anotador. Sin embargo, no lo menciona cuando se le pregunta sobre el torneo, sino que se enfoca en España.
“Nuestra capacidad para construir desde atrás, avanzar sin perder la pelota y viajar juntos como una unidad, parece simple, pero en realidad, es una calidad increíble que tenemos en España”, dijo. “Es difícil recuperarse de un euro tan perfecto y no ganarlo.
“Para algunos de nosotros, es probable que sea el último euro en el que compitimos”, dijo.
Esther González se enfrentó a su compañera de equipo Gotham FC Jess Carter en la final de 2025 euros (José Breton / Nurphoto a través de Getty Images)
Sin embargo, también admitió que estaba realmente feliz de ver a su compañera de equipo de Gotham, el defensor de Inglaterra Jess Carter, levantar el trofeo, un recordatorio de que, fuera del campo, su dulzura siempre brilla.
Ahora en Estados Unidos, Esther tiene su ojo en dos premios: guiar a Gotham a otro campeonato y dar la bienvenida a su primer hijo en enero.
A diferencia de Liga F, donde la liga a menudo está dominada por Barcelona, el NWSL ofrece un paisaje mucho más caótico e impredecible. Mientras que Gotham actualmente se aferra al último lugar de playoffs en la liga, cualquier cosa puede suceder en los últimos dos meses de la temporada regular. Gotham conoce esta primera mano desde 2023. Según Esther, la fisicalidad está más en exhibición en los Estados Unidos, por lo que es un ambiente mucho más difícil de jugar, especialmente para los huelguistas.
Mientras tanto, la revelación de embarazo de su pareja en agosto fue un raro vistazo detrás de la cortina de un jugador que mantiene su vida privada con fuerza.
“Realmente no me gusta llamar la atención fuera del fútbol. En el campo, sí, me encanta estar en el centro de atención porque me encanta tener ese papel”, dijo. “Pero fuera del campo, no me gusta. No soy el tipo de persona que quiere que todos sepan sobre mi vida o lo que hago. No le muestro mi vida a los demás”.
Es un contraste que la define: despiadado entre líneas, sutil una vez que sopla el silbato a tiempo completo.
(Foto superior: Amber Searls /Imágenes Imagn)
