Randy Rodríguez, All-Star. Tiene un anillo, pero habría sido una combinación absurda de palabras hace solo un par de meses. Todos pasamos meses formando opiniones de temporada baja y moldeándolas en predicciones de pretemporada, pero resulta que la única forma de ser precisos es decir algo como, “suponiendo que los gigantes obtengan Rafael Devers, y Randy Rodríguez es un All-Star, estarán en una forma decente en el descanso”. Bendice este deporte tonto.
Sin embargo, no lleva mucho tiempo acostumbrarse a nuevas ideas de béisbol, por lo que tiene mucho sentido que Rodríguez sea un All-Star esta temporada. Por todo tipo de métricas, ha sido uno de los mejores relevistas del juego, y por algunas de las métricas, ha sido el mejor relevista. Según la prueba de globo ocular, ha sido asombroso. Se casa con dos lanzamientos asesinos con comando impecable, y si eso suena como la descripción genérica de un relevista perfecto, es porque lo es.
Los lanzamientos asesinos siempre han sido lo de Rodríguez, ya que ha estado lanzando bolas rápidas de triple dígito durante años en varios niveles en la organización de los Gigantes. ¿Esa parte del comando impecable? Hubo un momento en que eso habría parecido ciencia ficción, algo tan completamente impensable como los gigantes que comercian por Devers. Rodríguez siempre iba a tener la oportunidad de tener éxito, pero iba a ser con cosas crudas. Se suponía que no era bueno, ya sabes, en realidad cabeceo.
Es fácil hacer demasiado sobre el desarrollo de un jugador. Pero si la organización puede tomar crédito por la mayoría del comando mejorado de Rodríguez, y si puede ser tan exitoso con otros lanzadores, podría ser el Historia de los próximos años.
Cada organización sabe cómo obtener la máxima velocidad de sus lanzadores ahora. No hay una carrera para ser la mejor: es algo más como un empate de 30 bandas para el primer lugar. Cada equipo puede obtener 97 mph de su tercera ronda del estado de Calverston, incluso las organizaciones de Cheapo que pagan a sus analistas y entrenadores en el scrip de la compañía. La siguiente frontera es lograr que estos lanzadores pongan esa velocidad donde es más útil. Los equipos con una ventaja tendrán un grave ventaja hasta que la liga se ponga al día.
El éxito de Rodríguez no demuestra que los Gigantes ahora son expertos en convertir los brazos crudos y poderosos en cirujanos de lanzamiento de ataque. Es una buena historia, pero no es una tendencia. Además, para ser claros, solo tenemos unas 39 entradas en la idea de que en realidad es uno de esos cirujanos de lanzamiento. Tal vez es aconsejable mantener las expectativas razonables en ambos aspectos.
Mientras tanto, no hay nada que nos impida apreciar el comando impecable que se convierte en Rodríguez en una estrella. Las cosas fueron convincentes desde el comienzo de la temporada, pero es el comando que mantiene su efectividad por debajo de 1.00. Así que esta es una buena oportunidad para resaltar los lanzamientos que generalmente no se convierten en GIF. Estos son los lanzamientos que obtienen el menor compromiso cuando reciben el tratamiento de ninja de lanzamiento, si lo consigue. Estos son los lanzamientos silenciosamente desagradables que apenas notas en ese momento.
Es posible que haya dejado de mirar su teléfono para ver este campo durante el fin de semana:
Y si lo hiciste, probablemente celebraste el campo mirando de nuevo a tu teléfono. Fue una huelga de primer lanzamiento, nada más, nada menos.
¡Mira la maravillosa majestad de ese lanzamiento aburrido! Hay un corredor en posición de puntuación y un excelente bateador de contacto en el plato. También hay una ventaja saludable, una base para jugar y dos outs. Ese es un escenario que requiere el lanzamiento exacto que Rodríguez ejecutó perfectamente allí. Si Jacob Wilson está buscando un control deslizante, está buscando en el medio de la zona de strike. Si está buscando una bola rápida, no se molestará con un control deslizante a menos que sea una percha obvia.
Ese fue un lanzamiento, más o menos. Y es el tipo de lanzamiento que es más responsable del desarrollo de Rodríguez en un All-Star que cualquier otro. También lo está haciendo con bolas rápidas:
Nuevamente, ese es un lanzamiento que podría no haber llamado su atención, incluso si lo viste en vivo. Los Gigantes tenían una ventaja de cuatro carreras, y la entrada acababa de comenzar. Fue un ataque llamado en 1-1, Big Whoop.
Sin embargo, qué lanzamiento tan maravilloso. Un 98 suave y fácil justo en el borde de la zona. Un poco más lejos, y es un recuento de 2-1 y un bate al bate más cómodo para el bateador. Un poco más dentro, y podría estar en el medio del plato. Este es el tipo de lanzamiento que un profesor de gimnasia de 1964 podría apreciar. Es un lanzamiento que Albert Spalding podría apreciar. No necesita métricas o tasas de giro. Es el tono perfecto y completamente poco notable al mismo tiempo.
Esté atento a estos lanzamientos la próxima vez que Rodríguez esté teniendo una excursión efectiva. Por lo general, es bueno para algunos de ellos en cada apariencia. También lanzará muchos lanzamientos que son bastante fáciles de notar y apreciar, como este:
Esa sería una bola rápida de 100 mph por encima de la zona en un recuento de 0-2, para terminar la entrada. Es otro lanzamiento perfecto, esta vez en una situación más fácil de notar. Y también ha lanzado muchos tipos de lanzamientos. Aquí hay un control deslizante perfecto en una situación que habría tenido su atención indivisa:
Ni siquiera estoy seguro de si ese es el tipo de tono que lo convierte en un gran GIF. Es simplemente perfecto. Nada de Riley Greene puede hacer con eso.
Ahora que apreciamos el arte de la esquina de Rodríguez, tomemos un momento para recordar de dónde vino. Cuando golpeó la pandemia, era un adolescente con cero comando. Tuvo una temporada de ruptura cuando los menores reabrieron en 2021, lo que obligó a los Gigantes a colocarlo en la lista de 40 hombres para protegerlo del draft de la Regla 5, pero su capacidad para lanzar huelgas colapsó. Caminó 5.8 bateadores por cada nueve entradas que lanzó en 2022, y eso saltó a 7.3 en 2023. No es difícil llegar de la lista de 40 hombres a las mayores, especialmente para un relevista, pero era completamente inutilizable en la lista activa entonces porque no sabía a dónde iba el balón. Cortó esa tasa a 3.1 en su primera muestra de las ligas mayores en 2024. Casi ha reducido a la mitad ese número nuevamente esta temporada.
Ahora vea esos videos nuevamente con ese contexto en mente. En algún lugar en las últimas temporadas, el lanzador del párrafo anterior se convirtió en el artista en esos videos. Si ese es el final de la historia, esa es una historia genial. Mira cómo Randy Rodríguez puede lanzar lanzamientos de la más alta calidad, todos.
Sin embargo, si es el tipo de éxito que los Gigantes pueden tener con otros lanzadores, será una historia mucho más grande. Esté atento a los lanzadores de los menores que emparejan las tasas de ponches tontas con tasas de caminata más tontas. Vea si hay mejoras en ese frente en las próximas dos temporadas. Si Rodríguez es una historia de éxito única, todavía hay muchas razones para celebrar su selección de estrellas. Sin embargo, si no es solo una historia de éxito única, habrá muchas más selecciones de estrellas, y razones para celebrar, en el futuro de los Gigantes.
(Foto: Michael Zagaris / Getty Images)
