CLEVELAND – A las 5:51 PM ET Jueves, sonó el teléfono de Steven Kwan. Fue el presidente de los Cleveland Guardians, Chris Antonetti.
El corazón de Kwan se hundió.
Esto fue todo. Seguramente, él era parte de un éxito de taquilla de batulador que limitaría un día salvaje lleno de ruedas y trato por ejecutivos desesperados en toda la liga. Seguramente, el jefe a cargo de la operación en Cleveland estaba llamando para entregar las noticias antes de que se derramara en las redes sociales. Seguramente, la única organización de grandes ligas que ha conocido fue enviarlo a un equipo desconocido y tendría que descubrir viajes y viviendas y navegar una nueva casa club y demostrar su valía a otra base de fanáticos y compañeros de equipo y entrenadores.
Kwan pasó el día buscando distracciones, cualquier cosa para llevarlo a las 6 pm ET con algo de energía mental todavía en el tanque. Seguía diciéndose a sí mismo que lo que sucedió estaba fuera de su control, por lo que no había sentido de pensar en lo desconocido. Pero los rumores eran ineludibles, especialmente cuando los niños en su campamento de béisbol el jueves por la mañana lo acompañaron con preguntas sobre su futuro.
Steven Kwan tuvo un campamento de béisbol hoy. Le compramos a Liam un boleto para Navidad. Lo ha estado esperando durante meses. Se vertió y no pudimos jugar, por lo que Kwan conoció con cada campista y tomó fotos individuales en el día más estresante de su carrera. Significaba mucho para los niños pic.twitter.com/fiah1wirfk
– Adam Jardy (@adamjardy) 31 de julio de 2025
Sin embargo, Antonetti estaba llamando para poner fin a la inquietud. Le dijo al jardinero izquierdo de la estrella que podía exhalar. Los Guardianes no lo intercambiaban. Podría pasar los últimos nueve minutos antes de la fecha límite con una mente clara. Kwan dijo que apreciaba la llamada, y enfatizó que sabe que el lado comercial del juego “no es personal”, y que “nos registramos para este tipo de cosas”.
Aún así, es un alivio tenerlo en el retrovisor.
“Se siente bien saber dónde me quedaré por el resto del año”, dijo Kwan el viernes. “No más distracciones externas”.
Los Guardianes ciertamente escucharon ofertas en su bateador inicial. Hablaron con los Padres de San Diego, los Filis de Filadelfia, los Blue Jays de Toronto y otros clubes durante toda la semana sobre el intercambio de Kwan por varios paquetes de prospectos. Como es habitual para una oficina principal notoriamente terca, una apodada en ciertos círculos de béisbol como la máquina Cleveland Grind Machine, los Guardianes establecieron un alto precio y esperaron a que otro equipo lo pagara. Al final, cambiaron a Shane Bieber a Toronto y Paul Sewald a los Tigres de Detroit. Se colgaron sobre Kwan, quien está bajo el control del equipo durante otras dos temporadas y media.
El gerente de los Guardianes, Stephen Vogt, pasó el jueves en casa con su esposa y sus tres hijos. Intentaron jugar Wiffle Ball en un aguacero que, dijo Vogt, “no salió muy bien”. Vio la red de MLB, siguió el rumor de intercambio en línea, conversó con Antonetti y sus tenientes por teléfono cuando buscaron su experiencia, y vieron “El mundo del béisbol volverse loco” a medida que se acercaba la fecha límite de las 6 pm.
Unos 20 minutos después de que la fecha límite pasó oficialmente, Vogt le envió un mensaje de texto a Kwan que no podía esperar “verlo en la izquierda (campo)” el viernes.
Kwan organizó un campamento de béisbol en League Park a las 9 de la mañana del jueves para niños de 6 a 13 años. La Madre Naturaleza eliminó las actividades en el campo, y aproximadamente la mitad de los 250 asistentes se dirigieron a casa. Los que se quedaron, sin embargo, tomaron fotos con Kwan y conversaron con él. Y sí, muchos preguntaron si estaba siendo cambiado.
“Les dije la verdad”, dijo Kwan, “(eso) descubriré cuándo lo hacen”.
Después del campamento, Kwan se dirigió a casa, encendió la televisión para seguir la acción de la fecha límite e hizo algo de lavado. Si iba a ser cambiado, él y su esposa tendrían ropa limpia para empacar mientras se dirigían a su nuevo destino.
“Si no”, dijo Kwan, “entonces estamos adelante en nuestra ropa y podemos prepararnos para nuestro próximo viaje por carretera. Eso parecía ganar-ganar”.
Regresó a su percha habitual sobre la alineación de Vogt el viernes por la noche, cuando los Guardianes comenzaron un set de tres juegos contra un club de Minnesota Twins que envió una gran parte de su lista. Kwan recibió una emocionante ovación de la multitud de Cleveland, algunos se pusieron de pie, otros cantaron su nombre, y luego suministraron un sencillo inicial.
El compañero de equipo de Kwan en el estado de Oregon, Trevor Larnach, sobrevivió al éxodo masivo. Los dos tienen como objetivo cenar el sábado por la noche, planes amenazados por la fecha límite de intercambio, pero en última instancia ininterrumpida.
Sin Kwan, las esperanzas de postemporada de los Guardianes se habían oscurecido. Es uno de los tres bateadores en la lista que califica como un artista superior al promedio en el plato esta temporada, junto con José Ramírez y Kyle Manzardo. Sin embargo, todavía está aquí, y dijo que los Guardianes “tienen suficiente para correr bien”.
“Kwan es una gran parte de nosotros. Es una gran parte de Cleveland”, dijo Vogt. “Estoy emocionado de que esté aquí. Nunca se sabe. Son rumores. No lo sabes hasta que es verdad. Estamos felices de que Kwan esté aquí”.
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)
