El Arsenal ha descubierto a sus cuatro posibles rivales en los octavos de final de la Liga de Campeones, tras una fase liguera impecable. Los Gunners mantuvieron su récord perfecto con una victoria por 3-2 sobre el Kairat kazajo, sumando ocho victorias en ocho partidos.
Viktor Gyokeres no perdió el tiempo y abrió el marcador, anotando su décimo gol para el Arsenal en dos minutos. Sin embargo, Kairat respondió rápidamente con un penalti. Riccardo Calafiori concedió un penalti crucial para los visitantes, que convirtió con confianza Jorginho. El equipo de Mikel Arteta pronto recuperó la ventaja, con Kai Havertz pasando de asistente a goleador en su primera titularidad desde agosto.
Gabriel Martinelli amplió su impresionante forma europea al anotar el tercero del Arsenal antes del descanso, el sexto del torneo. Kairat logró recuperar uno en los momentos finales del partido, centrando su atención en los octavos de final.
El final de la fase liguera ha determinado el potencial rival del Arsenal en la siguiente ronda. Los Gunners, junto con el segundo clasificado, el Bayern de Múnich, se enfrentarán en octavos de final a Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund o Olympiacos, que terminaron 15º, 16º, 17º y 18º respectivamente.
Arsenal y Bayern de Múnich descubrirán a sus respectivos rivales de octavos de final el próximo mes, tras la finalización de los play-offs entre cuatro equipos. Los partidos de ida están programados para el martes 10 y miércoles 11 de marzo, y los partidos de vuelta se jugarán el martes 17 y miércoles 18 de marzo.
Al igual que el Bayern, el Arsenal ya se había asegurado un puesto entre los dos primeros antes de los últimos partidos de la fase liguera del miércoles. Mikel Arteta demostró confianza en la fuerte posición de su equipo y en un empate manejable al realizar cambios importantes en el equipo que sufrió una derrota por 3-2 ante el Manchester United el domingo.
Kai Havertz marcó su tan esperado regreso al once inicial después de sufrir una grave lesión en la rodilla en el día inaugural de la campaña. “Lo hemos estado extrañando mucho”, dijo Arteta a TNT Sports.
“Ha estado fuera por mucho, mucho tiempo. Es genial verlo de regreso y tener un comienzo en este contexto, creo que es realmente importante”.
El impacto del delantero fue inmediato y le dio a Viktor Gyokeres un pase perfectamente ponderado para marcar el primer gol. Havertz luego demostró su calidad, maniobrando hábilmente dentro de la defensa del Kairat antes de lanzar un disparo curvo que superó al portero Temirlan Anarbekov.
Havertz también contribuyó al tercer gol. Su pase lateral estuvo a punto de encontrar a Gyokeres, que recibió un ligero toque antes de que Gabriel Martinelli rematara en el segundo palo.
