En la era moderna, los clubes suelen realizar un extenso trabajo de exploración para identificar objetivos a lo largo de lo que pueden ser varios meses o incluso años. Pero para un ícono de la Premier League, todo lo que necesitó para lograr un gran paso al Arsenal fue una actuación televisada singular.
Freddie Ljungberg puso por escrito un traspaso a los Gunners por una tarifa de alrededor de £ 3 millones en 1998, con el sueco estableciéndose como uno de los jugadores más importantes del club en los primeros años de Wenger. Pero si no hubiera sido porque el legendario técnico del Arsenal decidió sintonizar el partido de clasificación de Suecia para la Eurocopa 2000 contra Inglaterra en septiembre de 1999, tal vez nunca habría dado el paso a la Premier League.
Al explicar cómo Ljungberg llamó su atención por primera vez en el libro ‘La revolución Wenger: Veinte años del Arsenal’, el entrenador francés dijo: “Vi a Freddie Ljungberg dándole muchísimos problemas a Martin Keown mientras lo veía por televisión mientras jugaba para Suecia contra Inglaterra. Decidí comprarlo entonces. Se convirtió en un gran jugador del Arsenal.
“En este partido, todo era su carácter. Jugaron ese partido en Suecia un sábado y luego lo compramos la semana siguiente porque me gustó lo que hizo, su carácter”.
Resultó ser la decisión correcta, ya que Ljungberg ganó dos títulos de la Premier League, incluido el invencible triunfo del Arsenal en 2003/04, y tres Copas FA durante su paso por el equipo del norte de Londres. También formó parte del equipo del Arsenal que llegó a la final de la Liga de Campeones en 2006, su única final de la Copa de Europa hasta la fecha.
No fue una sorpresa, dado que Ljungberg tuvo un comienzo de ensueño en el Arsenal, anotando en su debut contra su rival Manchester United. Sobre la actuación, Wenger comentó: “Recuerdo que lo contraté contra el Manchester United y marcó.
“Estaba pensando que cuando tu chico entra, siempre tienes una sensación inmediata de si es su lugar allí. Normalmente pensamos que hay que darles tiempo, pero con la experiencia, crees que los muchachos que lo lograron te demostraron que tenían la calidad para estar allí en su primer juego. Freddie tenía eso, esa decisión en su mente y ese deseo de ganar”.
Incluso hoy en día, Ljungberg sigue siendo venerado por los fieles del Arsenal, ¡y es seguro decir que la decisión de Wenger de encender el televisor fue la correcta!
