CALLE. LOUIS – Los St. Louis Blues están haciendo un movimiento con su cuerpo técnico.
La organización despidió al entrenador de AHL Springfield, Steve Konowalchuk, quien estaba en su segunda temporada con los Thunderbirds. Steve Ott, en su novena temporada como entrenador asistente en el personal de los Blues, asumirá el cargo de entrenador en jefe de los Thunderbirds por el resto de la temporada.
“Los Blues quieren agradecer a Steve Konowalchuk por sus contribuciones a nuestra organización durante los últimos dos años y le deseamos todo lo mejor en el futuro”, dijo el gerente general de los Blues, Doug Armstrong, en un comunicado. “Esperamos que Steve Ott asuma el cargo en Springfield para impulsar a nuestros jugadores jóvenes a mejorar cada día y avanzar en su camino de desarrollo para convertirse en St. Louis Blues. El personal actual asumirá sus funciones con los Blues por el resto de esta temporada”.
En dos temporadas bajo Konowalchuk, Springfield tuvo marca de 47-50-4-8 (porcentaje de .486 puntos), incluido un récord de 13-18-4-2 (.432) esta temporada. Los Thunderbirds ocupan el último lugar en la División Atlántica.
El entrenador asistente de Springfield, Chad Wiseman, se desempeñará como entrenador en jefe interino para el partido del lunes contra los Wilkes-Barre/Scranton Penguins y permanecerá en su puesto hasta que Ott pueda unirse al equipo a finales de esta semana.
Los Blues están en una gira de tres partidos, que comenzó con una derrota por 5-0 ante los Edmonton Oilers el domingo por la noche. Están libres el lunes, pero regresan al hielo contra los Winnipeg Jets el martes antes de concluir el viaje el viernes contra los Dallas Stars.
Ott, de 43 años, se unió a los Blues en el verano de 2017 y trabajó con los entrenadores en jefe Mike Yeo, Craig Berube, Drew Bannister y Jim Montgomery. Jugó 14 temporadas en la NHL, incluidos 122 partidos con los Blues (2014-2016).
“Es un entrenador extremadamente talentoso”, dijo Montgomery el lunes. “Los jugadores lo aman. El personal lo ama. Tienes que tener experiencia como entrenador en jefe para poder conseguir un trabajo de entrenador en jefe en la NHL – eso ayuda – y esta es la oportunidad que tendrá: ir a Springfield y trabajar en la segunda mejor liga del mundo.
“Le dije que iba a ser un gran entrenador en jefe. Tiene todas las cualidades, toda la confianza del mundo y le va a encantar. Cada día tomas la decisión final… Sé que va a hacer un gran trabajo. Realmente va a ayudar a desarrollar nuestros prospectos. Y, para él, su crecimiento personal en estos próximos tres meses va a ser extremo para él, de una manera extremadamente positiva”.
Ott ha estado a cargo del juego de poder de los Blues durante gran parte de su tiempo como entrenador asistente. Esta temporada, la unidad ha luchado por encontrar consistencia, ocupando el puesto 25 en la NHL (16,3 por ciento).
Montgomery dijo el lunes que asumirá el papel de Ott en esa área.
“Probablemente hasta el receso (olímpico)”, dijo Montgomery. “Entonces lo que hace es que nuestros niveles de comunicación cuando tienes menos personal aumentan. Tienes que asegurarte de que estamos atentos a todo porque todos tienen que hacer un poco más, lo cual es bueno”.
Sobre lo que quiere ver cambiar con el juego de poder, Montgomery agregó: “Ejecución y urgencia. Esas serían las dos cosas. Siempre sentí que Steve Ott tenía un gran plan de juego, hasta el punto de que aprendí continuamente de él a diario con cada tipo diferente de esquema que el otro equipo pudiera tener. Siempre tuvo una respuesta sobre cómo íbamos a hacer que funcionara. Creo que ahora se trata de ejecución y urgencia. Tenemos que llegar a esa red y a esa pintura azul más a menudo, eso es todo”.
