Estoy escribiendo esta columna sentada en mi casa en el Cabo Occidental, mirando hacia el mar, mirando las ballenas balanceándose. Ya, la vida es buena, pero no puedo sacar esa prueba de Eden Park de mi mente. Mencioné el juego en una estación de radio el otro día y marqué mis palabras, hay un historial en la línea para ambos lados. Los Wallabies ganan en Jo’burg por primera vez en 62 años, y los Pumas vencieron a los All Blacks por primera vez en su tierra natal, ha establecido la pauta. El Campeonato de Rugby 2025 se está caracterizando para la caída de los registros y eso debería preocupar a los All Blacks.
He dicho en esta columna antes, que he estado viendo rugby de Nueva Zelanda desde que tengo memoria. Soy un gran admirador de lo que han logrado, pero han tenido que innovar en el camino para permanecer en la cima. De hecho, se ha escrito mucho sobre su reinicio posterior a 2007 por Graham Henry, después de la angustia de la Copa Mundial. El confianza de los cerebros de la vieja escuela juntó sus cabezas y decidió que necesitaban cambiar la forma en que estaban haciendo las cosas. Estableció alrededor de una década de éxito sin precedentes.
No es la primera vez que los All Blacks tienen que tomar grandes decisiones. También recuerdo sentado con Andy Haden. Me dijo que a mediados de los años ochenta, se sentaron y tuvieron que decidir si querían complementar a Buck Shaford y Jock Hobbs con otro estilo de ruta trasera, y esto está bien documentado, por lo que todos los negros enviaron a los exploradores y creo que fue John Hart quien dijo: “He encontrado a este tipo y podría ser bastante especial”. Ese tipo era Michael Jones. Estaba jugando en el centro para un lado provincial de Waitemata. Llevarlo a la fila de fondo fue visionario. Mira lo que hizo en el rugby mundial. Anotó el primer intento en las Copas Mundiales de 1987 y 1991. Es un registro que nunca se romperá y él fue uno de los mejores jugadores que jamás haya adornado el campo.
Bueno, aquí estamos nuevamente, casi dos décadas después, con grandes decisiones que tomar. Claro, aprendieron a ganar Copas Mundiales, pero en esos ciclos de la Copa Mundial, ya no son el lado dominante del mundo, dejándote con más preguntas en lugar de respuestas entre su base de fans. ¿Reiko Ioane es un ala o un centro y cómo no saben después de 85 pruebas? ¿La combinación del mediocampo de Jordie Barrett y Billy Proctor tienen el equilibrio correcto? ¿Ardie Savea es un No.8 o una suelta? ¿Es Scott Barrett el hombre adecuado para ser el capitán de All Blacks y su hermano Beauden es el hombre adecuado para dirigir a los All Blacks a la Copa Mundial 2027? ¿Es lo suficientemente potente? Incluso hay preguntas fuera del campo. ¿Fue Ian Foster la elección correcta para suceder a Steve Hansen? ¿Fue la forma en que Scott Robertson consiguió el trabajo, antes de la Copa Mundial 2023, la forma correcta de hacer sus negocios cuando están en su apogeo? No era la forma en que Nueva Zelanda generalmente hace cosas.
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Es la historia que se repite a sí misma. Recuerdo que Taine Randell luchó como el capitán de todos los negros en la Copa Mundial de 1999 cuando se estrellaron a Francia y hubo críticas a Sean Fitzpatrick. Fitzy dijo: “¿Qué quieres decir con que es mi culpa?” Y la reprimenda, correcta o injustamente, era que no había entregado la camisa al siguiente tipo para asegurarse de que se mantuvieran ciertos estándares. Esa es la prima que le dieron a los ex capitanes para asegurarse de que el legado permanezca en la tensión.
Leí una columna esta semana y Justin Marshall lamentaba la pérdida de Argentina. Dijo que toda la sangre, el sudor y las lágrimas gastaron manteniendo que el récord ganador ininterrumpido de 35 años sobre Los Pumas ha desaparecido en solo cinco años. Ahora han perdido a casa y camino. Eso no le quita nada a Argentina que ha sido bastante magnífico ahora que han sido acosados en las viejas tri-naciones desde 2012, pero el Aura All Blacks ha desaparecido.
Para mí, los All Blacks siempre habían sido el punto de referencia sobre cómo hacer las cosas correctamente en el rugby. Cuando Tana Umaga colgó sus botas, su función después del partido tenía a Sir Jock Hobbs, Wayne Graham y otras luminarias que le agradecían por su servicio a All Blacks Rugby. Sentado allí como entrenador visitante, era sintomático de cómo hicieron las cosas de la manera correcta.
Entonces, ¿qué sigue para Nueva Zelanda? Bueno, para explicar, te contaré una historia. Como joven entrenador escolar, me invitaron a una conferencia de waterpolo. Hubo un respetado entrenador de waterpolo húngaro que hablaba y dijo: “Los sudafricanos tienen miedo de ir un paso atrás para dar diez pasos hacia adelante”. Dijo que preferirían tomar pequeños pasos para avanzar, en lugar de hacer enormes saltos. Siempre lo he aplicado a mi entrenamiento. A veces tienes que detener el autobús y reiniciar. Aquí es donde creo que el rugby de Nueva Zelanda está ahora. Esto es hacer o romper para ellos. No eran felices cuando no eran 1 en el mundo entre las Copas del Mundo, pero la narrativa es que están construyendo profundidad y construcción para la Copa Mundial. Esa es una mentalidad muy diferente a la excelencia continua que defendieron hace una década y provocó el icónico libro heredado de James Kerr.
Seguiré reiterando. Tengo una enorme admiración por ellos. Siempre han sido los líderes en el campo. Es una pequeña isla en el medio de la nada, pero han sido campeones mundiales en el juego masculino y femenino. Han sido campeones de Sevens, súper campeones de rugby. Demonios, tenían la receta de Coca-Cola. La salsa secreta al éxito. Los entrenadores irían a Nueva Zelanda para ‘robar’ su IP. Ir allí fue como una escuela suiza para entrenadores de élite. Visitar a los entrenadores de Super Rugby intentaría establecer reuniones o asistir a capacitar con todos esos entrenadores de renombre, como Laurie Mains, Gordon Hunter, Robbie Deans y John Hart, solo para elegir sus cerebros y ver lo que estaba sucediendo en Nueva Zelanda. Es por eso que esta prueba de Eden Park es mucho más grande que 80 minutos de rugby.
Campeonato de rugby
PAG
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Pensilvania
Pd
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Sé lo que haría, pero eso no es importante, pero el rugby de Nueva Zelanda tiene que tomar una decisión.
Necesitan mostrar por qué siempre han sido líderes de pensamiento en rugby. Debo decir que esta responsabilidad no debería estar todo en los hombros de Scott Robertson. Cuando entré en los cobertizos y vi a Sir Brian Lahore, Jock Hobbs, BJ Williams, Sir Graham Henry y similares a discutir la dirección del rugby de Nueva Zelanda, me di cuenta de que el rugby de Nueva Zelanda es mucho más grande que el tipo que está entrenando al equipo. Liverpool fue el mismo en los días de la famosa sala de arranque con Shankly, Paisley y Joe Fagan y dos décadas de éxito. Avance rápido unas décadas y la entrega de Jurgen Klopp a la tragamonedas de Arne estaba sin igual. Así es como creas una dinastía. Si obtienes la planificación de la sucesión mal, puedes estar en el desierto para una generación.
Por supuesto, hay mucho ruido exterior. Murray Mexed tiene una opinión sobre quién debería ser el número 8. Justin Marshall está diciendo que están pateando demasiado o muy poco. ¿Israel Dagg está cuestionando la potencia de los tres? Estoy diciendo que ese no era el Nueva Zelanda que conocía. Siempre fueron herméticos, hicieron su negocio con el mínimo de alboroto y la causa común siempre fue más grande que la persona. Estos ex All All Blacks solo están ofreciendo sus opiniones. No están haciendo nada malicioso, pero crea incertidumbre que solo se amplifica por las redes sociales.
Sin embargo, diría que creo que es curioso que el cuerpo técnico de Scott Robertson no tenga experiencia en coaching internacional. Decir que NZ Rugby sabía lo que estaban obteniendo porque pasaron por un proceso de reclutamiento exhaustivo, pero están recibiendo orientación de los Sir Graham Henrys, Wayne Smiths, Warren Gatlands y los decanos de Robbie de este mundo. Pensé que era un hecho.
Finalmente, estoy seguro de que los fanáticos neutrales se deleitan en este campeonato de rugby y la ruptura del Viejo Orden Mundial. He leído tanto de Brian Moore. Por una vez, hay un torneo en el que parece que cuatro equipos pueden ganarlo. Argentina merece un enorme crédito, y Australia parece haberse encontrado y tener impulso. Vuelven a cenar en la mesa superior y creerán que pueden recoger puntos en casa.
Luego regresamos a Eden Park. El número 1 del mundo está jugando al mundo No 2 y ya no es un hecho que el ganador allí levantará el campeonato. Hace una semana, Sudáfrica no había tenido un punto en el tablero y Nueva Zelanda tenía cinco puntos, pero todo eso ha cambiado. Al igual que las ballenas que estoy viendo ahora, dos gigantes del océano del rugby se están dando vueltas y buscan la supremacía. Solo puede haber un ganador.
