Los primeros 45 minutos de la derrota del jueves en la ida de la semifinal de la Copa del Rey ante el Atlético de Madrid fueron una de las peores actuaciones del Barcelona con Hansi Flick.
El equipo de Diego Simeone estuvo excepcional y se adelantó 4-0 antes del descanso, pero podría haber estado aún más por delante si el Barça no estuviera en ritmo.
Marcos Llorente y Koke dominaron de tal manera el mermado centro del campo de Flick que el técnico alemán tuvo que sustituir a Marc Casado en el minuto 36. En los flancos, Giuliano Simeone y Ademola Lookman destruyeron la línea alta con movimientos inteligentes detrás y rápidos cambios de juego. Antoine Griezmann y Julián Álvarez se desbocaron en la delantera.
Los catalanes eran lo más vulnerables posible; no es que el escrutinio sobre el enfoque de Flick sea noticia ahora. La línea alta radical es la bendición y la maldición del Barcelona. Son un equipo muy divertido al que apoyar, y tiene a la base de fanáticos en movimiento de una manera que no se había visto en años, pero el precio a pagar es que ofrecen a los oponentes todas las oportunidades para atacarlos adecuadamente.
Después de la salvaje eliminación de la temporada pasada a manos del Inter en las semifinales de la Liga de Campeones, uno podría preguntarse si en la visión romántica de Flick hay un enfoque ingenuo. Su radical trampa del fuera de juego ciertamente choca con el pragmatismo que a veces se requiere de vez en cuando por parte de cada equipo de élite europeo que quiere recoger la medalla de plata.
Lo que pasa es que esta temporada hay nuevos elementos que han hecho que la defensa del Barcelona sea aún más inestable que en la 2024-25.
El Barcelona estaba dos goles abajo después de 14 minutos contra el Atlético (Angel Martinez/Getty Images)
Flick se ha visto obligado a utilizar seis asociaciones de centrales diferentes esta temporada, combinando Pau Cubarsi, Eric García, Gerard Martin, Ronald Araujo, Andreas Christensen y Jules Kounde.
Tras la sorpresiva marcha de Íñigo Martínez, que fichó libremente por el Al Nassr saudí en agosto, el técnico de 60 años no ha encontrado un socio sólido para Cubarsi. El Barcelona buscó reforzar la posición en enero, pero sin opciones disponibles para sus limitadas finanzas, el lateral Joao Cancelo llegó cedido. Sin duda, esto seguirá siendo una prioridad que solucionar en el verano.
Las lesiones también han afectado mucho esta temporada. El éxito del arriesgado sistema defensivo del Barcelona no depende sólo de la línea defensiva: presionar desde el frente, como grupo, también es clave. Raphinha, considerada por el cuerpo técnico como líder del grupo, se ha perdido 13 partidos esta temporada debido a una lesión en el tendón de la corva. Estuvo ausente el jueves por la noche mientras el club continúa gestionando el área problemática.
La habilidad de Pedri para mantener el balón bajo presión también es clave. Es el jugador más confiable de Flick en el equipo, pero ha estado fuera desde que sufrió otra lesión en el tendón de la corva el 21 de enero, un segundo período prolongado al margen esta campaña.
Sin embargo, incluso con su equipo completo fuera, a Flick ya le habían dado que pensar varios patrones preocupantes. Destaca la tendencia del Barça a empezar lentamente. Anoche perdían 2-0 después de 14 minutos, pero también se quedaron atrás en cinco partidos de la Liga de Campeones contra Copenhague, Slavia Praga, Eintracht Frankfurt, Chelsea y Club Brugge.
Sólo uno de ellos, el partido contra el Chelsea, terminó en derrota (también empataron en el Club Brujas), ya que el Barça tenía suficiente calidad para encontrar formas de ganar. Pero contra rivales de alto nivel como anoche, y con un posible encuentro de octavos de final con el Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones en marzo, es un tema prioritario que Flick debe abordar.
¿Qué hará realmente? Pues no deberíamos esperar un cambio de estilo brutal. Y permítanme añadir un poco más: esa es absolutamente la forma correcta de abordar las cosas.
Repensar desde cero lo que ha convertido al Barça en una potencia europea una vez más, dos temporadas después del proyecto de Flick y acercándose a un momento decisivo esta temporada, sería un mensaje contradictorio para enviar al equipo ahora.
Barça necesidad deben definirse por su implacable presión, su intrépido enfoque de ataque y su filosofía de mentalidad ofensiva. Sin embargo, en este ámbito Flick tiene que encontrar algo más cercano a un término medio, especialmente en las competiciones eliminatorias.
En la semifinal de la Liga de Campeones de la temporada pasada, el Inter les venció por un global de 7-6. En la ronda anterior sufrió tres goles a domicilio ante el Borussia Dortmund. En las semifinales de la Copa del Rey de la pasada temporada, superó al Atlético tras un empate 4-4 en casa en el partido de ida, en el que quedó perdiendo 2-0.
Aquí es donde Flick tiene que encontrar herramientas para convertir su locura mágica en una especie de racionalidad más controlada. A juzgar por los comentarios en su conferencia de prensa posterior al partido de anoche, hay conciencia de ello.
El Barça ganó un triplete nacional en la temporada de debut de Flick al mando durante 2024-25 (Manu Reino/DeFodi Images/DeFodi vía Getty Images)
“Recibimos una buena lección”, dijo Flick. “A veces esto puede ser bueno para el equipo y llegar en el momento adecuado.
“Las distancias entre líneas eran demasiado largas. No presionamos como queríamos. Pero estoy orgulloso de mi equipo. Quizás no hoy durante los primeros 45 minutos, pero sí durante toda la temporada. Es una gran pérdida, pero estoy orgulloso de mi equipo. Necesitamos aceptar esta lección y mejorar las cosas”.
Nunca es un buen momento para encajar cuatro goles en las semifinales de cualquier competición, y el resultado seguramente exigirá una respuesta del Barcelona el lunes, cuando juegue contra el Girona en La Liga.
Pero la Copa del Rey no influye en la evaluación de la temporada por parte del Barcelona de la misma manera que la defensa del título de liga o el avance en la Liga de Campeones.
Sin embargo, lo que sí muestra su pesadilla en el Metropolitano es cuánto trabajo les queda por hacer para alcanzar la grandeza con la que sueñan.
