El caluroso comienzo de temporada para los pingüinos comienza a evaporarse en Suecia

ESTOCOLMO – Es posible que se estén gestando problemas para los Pingüinos de Pittsburgh.

Están golpeados, su buen comienzo ha comenzado a evaporarse y en sus dos últimos partidos no han jugado bien.

Fueron realmente malos en este.

Los Penguins de alguna manera ganaron un punto, y estuvieron a un minuto de ganar dos, pero los Nashville Predators empataron el marcador con su portero retirado y ganaron 2-1 en tiempo extra con un disparo de Steven Stamkos.

Filip Forsberg igualó el partido tras la retirada del portero momentos antes. Sidney Crosby retiró la ventaja, pero sólo estaba Forsberg. Bryan Rust y Ryan Shea no estuvieron preparados por solo un instante, que fue todo lo que necesitó el nativo de Suecia para igualar la contienda.

“El disco estaba rebotando”, dijo Rust. “Traté de ir palo contra palo. Él disparó el disco desde mi palo”.

Los Penguins tienen marca de 1-3-2 en sus últimos seis juegos, una racha que comenzó cuando desperdiciaron una ventaja de 3-0 en el tercer período en Toronto. Desde entonces, han tenido muchos problemas al intentar proteger las ventajas, y aunque no han sido un desastre, no se han parecido al equipo que sorprendió a la NHL en octubre con su juego preciso e impresionante.

“Simplemente no pensé que fuéramos listos”, dijo Rust, descartando la sugerencia de que lucían planos contra los Predators. “Nos perdimos algunas jugadas que no vimos, o llegamos tarde a verlas. Simplemente no estábamos lo suficientemente listos y, como resultado, estábamos pisándonos los talones muchas veces”.

Después de un primer tiempo igualado pero aburrido, los Penguins tomaron la delantera en el segundo cuando Malkin disparó un disco desde detrás de la red que superó a Juuse Saros.

Los Penguins fueron arrasados ​​durante todo el período por los Predators, siendo superados en tiros 12-2 en el segundo.

Sólo la brillantez de Artūrs Šilovs mantuvo a los Pingüinos en cabeza.

Šilovs detuvo 28 de 30 tiros, incluidas dos escapadas. Ha sido horrible en los tiros, permitiendo siete de ocho goles esta temporada, lo cual fue una de las razones que llevó al entrenador Dan Muse a concentrarse extensamente en los tiros durante una práctica del martes en Estocolmo.

El plan funcionó.

“Estuvo increíble durante todo el partido”, dijo Erik Karlsson.

Eso es innegable.

También lo era el hecho de que los pingüinos no eran nada asombrosos.

Muse no estaba encantado con lo que vio. El entrenador dijo que, en algunas de las derrotas recientes, pensaba que los Penguins realmente jugaron bien. El partido del fin de semana pasado en Nueva Jersey es un buen ejemplo.

“No creo que ese fuera el caso esta noche”, dijo. “Estábamos equivocados en los detalles. Estábamos equivocados en la ejecución”.

Los Penguins tendrán la oportunidad de conseguir una victoria y 3 de 4 puntos posibles cuando Penguins y Predators vuelvan a jugar en Estocolmo a las 9 am ET el domingo.

Diez observaciones posteriores al juego

• El gol del empate fue bastante repentino y extraño.

Crosby ganó el empate (bueno, de todos modos ganó el empate) y quedó vacante un espacio frente a la red. Lo mejor que puedo decir es que Shea era la parte culpable.

De una forma u otra, no fue una secuencia de eventos bien ejecutada por parte de los Pingüinos. Para empeorar las cosas, Nashville acababa de pedir un tiempo muerto, lo que les dio a los Penguins suficiente tiempo para prepararse para todas las posibilidades.

No es un buen momento en lo que en general fue una actuación muy pobre.

• Me pareció curioso que Malkin estuviera en el hielo por esa situación.

Aunque su trabajo defensivo ha sido notablemente mejor esta temporada, y aunque no tuvo nada que ver con el gol marcado, simplemente no es una situación en la que esperarías verlo en el hielo.

Muse es, en mi opinión, una de las razones principales del excelente comienzo de temporada de los Penguins, por lo que no lo cuestiono en este caso. Pero no habrías visto a Mike Sullivan poner a Malkin en el hielo en esa situación ni en un millón de años.

• Hablando de gente que estaba en el hielo en esa situación, fue otro partido realmente brutal para Kris Letang.

Fue responsable de una escapada en contra en el primer tiempo, cometió un mal penalti en el primer tiempo y estuvo de mal humor la mayor parte de la noche.

Sin embargo, no puedo culpar a Muse por tener a Letang en el hielo. O bien Karlsson, que por naturaleza no es muy bueno en su propia zona, o bien un miembro de la tercera pareja en el hielo. Habría sido Matt Dumba esa noche.

No hay respuestas fáciles.

Aún así, Letang no está haciendo una temporada de calidad y tuvo otro mal partido en esta.

• No era un gran admirador de la línea de Kevin Hayes con Philip Tomasino y Ville Koivunen antes del partido.

Todavía no lo soy.

Hayes, por su parte, juega a un ritmo mucho más lento que los demás.

Tomasino ha tenido problemas toda la temporada y fue invisible ante su ex equipo. Koivunen, por motivos que aún no están claros, no ha estado cerca del jugador que tantos destellos mostró en abril de la pasada temporada.

Simplemente no es una buena línea y esperaría que se rompiera el próximo juego. Hayes tuvo un tiro a puerta. Ni Koivunen ni Tomasino dispararon.

• Šilovs estuvo simplemente brillante durante todo el partido. No puedo culparlo por el gol que empató el marcador, especialmente si consideramos la admisión de Rust de que se salió de control.

Stamkos, aunque ya no es el jugador que alguna vez fue, no será detenido muy a menudo desde ese lugar. Es uno de los grandes goleadores de todos los tiempos.

Šilovs está haciendo una apuesta por ser el portero número uno de los Penguins esta temporada, independientemente de cuándo se recupere Tristan Jarry y de qué tan bien pueda jugar Sergei Murashov.

Su porcentaje de salvamento es .917. Ese número habla por sí solo.

• Rust dijo que los pingüinos no eran nítidos, pero se opuso a mi sugerencia de que eran planos.

Me parece bien. Es tan honesto como parece.

Pero desde mi punto de vista, no tenían mucha energía en este juego. Hemos visto a este equipo luchar mucho durante las últimas temporadas, cuando ha tenido largos periodos de descanso antes de los partidos. Puede que haya algo de eso.

• Ben Kindel ha estado muy tranquilo durante sus dos últimos partidos. No ha lucido bien desde que Brandt Clarke plantó su rostro en las tablas contra Los Angeles Kings el domingo.

Estará bien, pero como el resto de su equipo, parecía un paso atrás contra los Predators.

• Los Penguins entraron al juego con el mejor juego de poder de la NHL, así que difícilmente criticaré a esa unidad. Pero diré esto: parecía muy, muy lento en la práctica el día anterior. Y en dos oportunidades en este juego, no registró ningún disparo.

No hay necesidad de entrar en pánico. Pero no fue nada bueno en este juego. Los Penguins han dependido del juego de poder durante toda la temporada, y no estuvo disponible para ayudar en esta.

• Me encantó ver a Karlsson en este partido. Sabes que quería montar un espectáculo en su tierra natal. Hizo algunos pases brillantes en este juego.

En cada ocasión, la multitud aplaudió cortésmente, como cuando un golfista mete un wedge a menos de un pie del hoyo. Fue divertido observarlo todo.

• Altas calificaciones para la buena gente de Suecia. Qué maravilloso ambiente de hockey.

Los aficionados llenaron el edificio con más de una hora de antelación, y su emoción por el partido era muy real. Maravilloso escenario para un juego.

Con suerte, el partido del domingo será un poco más entretenido. Este fue un fracaso, especialmente para los Pingüinos.

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