El Campeonato Mundial de Snooker permanecerá en Sheffield al menos hasta 2045, y el histórico teatro Crucible de la ciudad será renovado por 45 millones de libras (60 millones de dólares).
Había dudas sobre si el principal evento del deporte se quedaría en la ciudad del norte de Inglaterra, con Arabia Saudita y China como posibles nuevos destinos que podrían ofrecer sedes más grandes y lucrativas.
Sin embargo, se llegó a un acuerdo para mantener el torneo, que se lleva a cabo cada abril, en el Crucible hasta 2045 con la opción de extenderlo hasta 2050.
Se añadirán hasta 500 asientos al recinto, aumentando la capacidad en aproximadamente un 50 por ciento. El Campeonato Mundial se trasladará temporalmente a una ubicación aún no especificada mientras se realizan trabajos a partir del torneo de 2028 en adelante, sin que se establezca un plazo para las remodelaciones.
La mayor parte de la reurbanización (35 millones de libras esterlinas) se financiará con fondos públicos, y alrededor de 10 millones de libras esterlinas procederán de inversión privada.
El Campeonato Mundial se ha celebrado en el icónico Crucible desde 1977 y el acuerdo actual se extiende hasta 2027.
Barry Hearn, presidente de Matchroom Sport, que ayuda a promover y administrar el billar, había calificado previamente el lugar como inadecuado para su propósito.
En un comunicado del martes, Hearn dijo sobre el nuevo acuerdo: “Estoy muy feliz de que después de un largo período de reuniones y discusiones finalmente hayamos llegado a un acuerdo para organizar el Campeonato Mundial en su sede histórica: el Crucible.
“Debo agradecer al Ayuntamiento de Sheffield por todo su arduo trabajo para garantizar que este gran torneo permanezca en su hogar espiritual”.
El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, dijo: “Tuve el placer de visitar recientemente Sheffield, la sede del club de fútbol más antiguo del mundo, para alentar a los socios a apoyar una importante remodelación del icónico Crucible Theatre para mantener el deporte y la cultura prosperando en esta ciudad.
“Estoy encantado con la confirmación de hoy de que el teatro y la ciudad seguirán siendo sede del famoso Campeonato Mundial de Snooker durante muchos años más”.
El Campeonato Mundial de este año comienza el 18 de abril, cuando Zhao Xintong buscará defender el título que ganó el año pasado, convirtiéndose en el primer ganador chino del evento.
