Una carrera caótica en la NASCAR Cup Series en Phoenix Raceway estuvo definida por un alto número de amonestaciones, empatando el récord de banderas amarillas.
Ryan Blaney obtuvo su primera victoria de la temporada, a pesar de dos problemas con las paradas en boxes, incluida una penalización por detenerse fuera de su box, que dejaron a Blaney al final del campo dos veces al comienzo de la carrera. Pero el campeón de 2023 reaccionó en su Ford No. 12 del equipo Penske y tomó la delantera definitivamente cuando faltaban 10 vueltas para el final.
La victoria es la número 18 en la carrera de Blaney en la Copa y la segunda en Phoenix Raceway. Esto mueve al piloto de 32 años al segundo lugar en la clasificación del campeonato, ahora a 60 puntos detrás de Tyler Reddick, cuya histórica racha de tres victorias consecutivas en la apertura de la temporada terminó con un octavo puesto el domingo. El piloto de 23XI Racing dio su honesta reacción sobre perder su racha después de la carrera.
“Solo perseverancia”, dijo Blaney sobre su tarde. “Quiero decir, todos en el grupo 12 perseveraron todo el día. Tuvimos un par de errores de los que aprendimos, mejoramos y tuvimos que remontar desde atrás un par de veces.
“Obviamente, el 20 (Bell) era el mejor auto. Pero Jonathan (Hassler, jefe de equipo del No. 12) tomó una gran decisión al tomar dos (en la última parada). Pudimos tomar la delantera. Mantenlos a raya. No sé cuántas vueltas más podría haberlos mantenido a raya. Estoy realmente orgulloso de todos en el Equipo Penske. Arrasamos el fin de semana con (Josef) Newgarden ganando ayer (en la carrera de la Serie NTT IndyCar), y nosotros ganando hoy.
“No puedo esperar a ver a Roger (Penske, dueño del equipo)… No puedo decir lo suficiente sobre los 12 muchachos por mantener la cabeza gacha y hacer lo que hacen, y Jonathan nuevamente por tomar una buena decisión al final”.
La carrera contó con 12 banderas amarillas, empatando el récord de más banderas amarillas en un evento de la Copa NASCAR en Phoenix Raceway. En total, ocho pilotos diferentes lideraron la carrera, con 23 cambios de líder, lo que subraya la naturaleza impredecible y caótica del evento.
Anthony Alfredo, reemplazando a Alex Bowman en Hendrick Motorsports después de que fuera marginado por vértigo, terminó 33º en el Chevrolet No. 48 después de quedar atrapado en un accidente de varios autos con poco menos de 100 vueltas restantes.
Tanto Alfredo como Austin Cindric quedaron atrapados en el choque durante las etapas finales de la carrera del domingo. El campo se alineó para reiniciar luego de una advertencia provocada por un incidente que involucró a Connor Zilisch y Ryan Preece.
Se produjo el caos cuando Joey Logano intentó empujar a Ross Chastain, pero falló en el momento adecuado, lo que provocó que Chastain girara hacia Alfredo, quien luego se estrelló contra Bubba Wallace. Wallace escapó con daños menores y terminó la carrera en sexto lugar.
Tanto Alfredo como Cindric tomaron aire y se lanzaron contra la pared. Cindric recibió el golpe más duro cuando su auto se estrelló contra la pared en el aire. Afortunadamente, el piloto del equipo Penske pudo salir de su Ford No. 2 muy dañado. Inspeccionó brevemente los escombros antes de dirigirse al centro de atención del cuadro. El resultado marcó su tercer resultado en el puesto 30 o peor esta temporada.
