El centrocampista inglés y del Real Madrid Jude Bellingham compró una participación del 1,2 por ciento en el equipo de cricket Birmingham Phoenix.
El joven de 22 años dice que tenía muchas ganas de “devolverle algo a la ciudad” donde pasó su infancia como futbolista y que ahora ayudará a promover el deporte en la zona.
El año pasado, la firma estadounidense Knighthead Capital Management, propietaria del antiguo club de Bellingham, el Birmingham City, compró el 49 por ciento del Phoenix cuando el England and Wales Cricket Board subastó participaciones en ocho equipos adjuntos a la franquicia Hundred, una liga profesional con sede en el Reino Unido que utiliza el formato de 100 bolas.
La inversión minoritaria de Bellingham, cuyo valor se estima en alrededor de £800.000 (1,1 millones de dólares; 919.690 euros), significa que Warwickshire County Cricket Club mantiene el control mayoritario con el 50,4 por ciento y Knighthead con el 48,4 por ciento.
El ganador de la Liga de Campeones es un fanático del cricket desde siempre y nació en Stourbridge, luego se educó en la escuela privada Priory School en Edgbaston, a menos de una milla del campo de cricket.
Él dice: “Amo Birmingham. Estoy muy agradecido por lo que toda la ciudad de Birmingham ha hecho por mí. También amo el cricket, así que cuando tuve la oportunidad de involucrarme no lo pensé dos veces, así que estoy muy feliz de estar a bordo.
“Siento que le debo algo a la ciudad. En este momento es difícil por lo ocupado que estoy con el fútbol, pero si hay una manera en la que puedo ayudar, entonces quiero hacerlo y me parece una buena manera”.
Bellingham ayudará con proyectos comunitarios y se espera que le dé a Phoenix el tipo de impulso que el legendario mariscal de campo de la NFL, Tom Brady, le ha brindado a Birmingham City.
Dice que quiere animar a los niños de West Midlands a practicar más deportes y añade: “Tuve la suerte de tener la opción de jugar al cricket y al fútbol cuando era niño, pero algunos niños no tienen esa oportunidad. Es importante que, si puedo involucrarme en algo como esto para iluminar una oportunidad para los niños, entonces sea aún mejor”.
Stuart Cain, director ejecutivo de Birmingham Phoenix, dice: “Jude entiende el deporte de alto rendimiento, pero lo más importante es que, como alguien que creció en West Midlands y practicó este deporte en las calles locales, comprende la importancia del deporte y cómo puede desempeñar un papel positivo en la vida de los jóvenes”.
