Tony Stewart regresa a NASCAR para su primera carrera en la Serie de Camionetas desde 2005 (Imagen: Getty)
Kaulig Racing hizo recientemente uno de los anuncios más importantes de la temporada baja cuando reveló que el tres veces campeón de la Copa NASCAR, Tony Stewart, de 54 años, competiría para el equipo en su primera carrera de la Serie Craftsman Truck en Daytona.
La carrera será inolvidable para Kaulig, ya que no solo tendrá a Stewart como uno de sus cinco pilotos, sino que también marcará el comienzo de lo que espera sea una relación fructífera con RAM, ya que la marca compite en la serie por primera vez desde 2016.
El cuarto OEM de la Truck Series, RAM, trabajará exclusivamente con Kaulig en 2026, y aunque tres de sus conductores trabajarán a tiempo completo en Brenden “Butterbean” Queen, Daniel Dye y Justin Haley, ha adoptado un enfoque novedoso para sus dos vehículos restantes.
El No. 25 se utilizará para su “Programa de Agente Libre”, lo que permitirá al equipo presentar un titular diferente cada semana a tiempo completo. Mientras tanto, el piloto número 14 aún no se ha anunciado, pero se decidió a través de una serie de telerrealidad que se estrenará próximamente, “Race For The Seat”, con el CEO de UFC, Dana White, involucrado en la producción del programa.
Mientras tanto, la atención se centra en Stewart, quien trae consigo un estatus legendario dentro del mundo del automovilismo, habiendo ganado también títulos en IndyCar, IROC y la NHRA, entre otros.
El director ejecutivo de Kaulig Racing, Chris Rice, dijo que la participación de Stewart se debió en gran medida a Stellantis (Imagen: Getty)
“Si lo piensas bien, RAM, Stellantis (RAM y la empresa matriz de Dodge), Dodge, todos tienen una relación con (Stewart) a través de su material de la NHRA”, explicó recientemente el director ejecutivo de Kaulig, Chris Rice, en SiriusXM NASCAR Radio.
“Tim (Kuniskis) (jefe de marcas estadounidenses, desempeño SRT, estrategia de marketing y venta al por menor de Norteamérica) literalmente nos preguntó acerca de manejar un quinto camión. Comenzamos esto con tres camiones, y cuando llegamos al final pensamos: ‘Hagamos cinco camiones’.
“Y Matt Kaulig, Tim y yo somos muy parecidos, ¿verdad? Es como, ‘Oye, podemos hacer cualquier cosa siempre que nos lo propongamos’. Y así lo hicimos. Y su mente estaba en este quinto camión: conseguir que alguien como Tony Stewart lo activara y hiciera cosas así”.
Rice explicó que la mayor parte del “trabajo preliminar” para traer a Stewart para Fresh From Florida 250 fue ejecutado por Stellantis, y señaló que la participación de Kaulig fue superficial y no llegó a ser más que eso hasta “el último momento”.
“Creo que el regreso de Tony y demostrar que es fantástico tener a RAM de vuelta en el deporte, es algo muy importante”, añadió Rice.
“Eso es un gran problema para el deporte. Es un gran problema para Kaulig Racing. Es un gran problema para RAM. Estoy entusiasmado de pasar algún tiempo con Tony y hablar con él sobre cómo maneja su propio programa y lo bueno y lo malo”.
Daytona marcará la séptima carrera de Stewart en la Serie de Camionetas, y la primera desde 2005, cuando no logró pasar el corte en Richmond Raceway con Kevin Harvick Inc. en el Chevrolet No. 92. Salvo esta única falla en la clasificación, el récord de Stewart en la Serie de Camionetas es impresionante con dos victorias, dos top 5 más y otro top 10.
