El director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, ha insistido en que la gira rebelde respaldada por Arabia Saudita puede reunir su alineación “más fuerte” desde su inicio en 2022. Antes de Navidad, la controvertida gira se vio sacudida por la decisión de Brooks Koepka de retirarse.
Al cinco veces ganador de un Major todavía le quedaba un año en su contrato LIV, que valía 100 millones de dólares (74 millones de libras esterlinas) al año. Insistió en que dejaría la gira para poder pasar más tiempo con su familia. Fue un duro golpe para los organizadores del divisivo plan, que comenzará a funcionar el próximo mes con su primer evento, LIV Golf Riyadh, que comenzará el 4 de febrero. Sin embargo, O’Neil sugirió que puede haber algunos nuevos fichajes en camino.
O’Neil dijo recientemente: “Estamos buscando tener la fuerza de campo más fuerte en la historia de LIV este año, si podemos cerrar a estos últimos jugadores que nos encontramos, lo cual sería realmente emocionante”.
En la actualidad, los esfuerzos de LIV por atraer nuevos jugadores a la gira, al parecer, han fracasado. Marco Penge, Si Woo Kim y Max Greyserman han sido vinculados en las últimas semanas, pero hasta ahora ninguno se ha comprometido a unirse.
Incluso hubo informes de que este último rechazó una oferta de ocho cifras para convertirse en el último actor en incorporarse al plan, financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. La primera temporada baja de O’Neil como CEO comenzó de manera positiva, con Dustin Johnson extendiendo su estadía.
Bryson DeChambeau también desacreditó las afirmaciones de que estaba considerando saltar del lucrativo barco, después de que hubo sugerencias de que estaba planeando una salida, poco después de la partida de Koepka. Sin embargo, el acuerdo de DeChambeau finaliza a finales de año y hasta ahora ha habido pocos indicios de que haya una extensión en camino.
Pero ese puede ser un tema para otro momento para O’Neil, quien quedó sacudido por la abrupta partida de Koepka justo antes de Navidad. La noticia fue confirmada por LIV con un comunicado que decía: “Brooks Koepka se alejará de LIV Golf.
“Está profundamente agradecido con Yasir Al-Rumayyan (el gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita), Scott O’Neil (director ejecutivo de LIV) y el equipo directivo de LIV Golf, sus compañeros de equipo y los aficionados”.
El equipo directivo de Koepka también agregó: “La familia siempre ha guiado las decisiones de Brooks y él siente que este es el momento adecuado para pasar más tiempo en casa. Brooks seguirá siendo un gran partidario de LIV Golf y desea que la liga y sus jugadores sigan teniendo éxito. Brooks sigue siendo un apasionado del juego de golf y mantendrá a los fanáticos informados sobre lo que está por venir”.
El PGA Tour también emitió una declaración propia que decía: “Brooks Koepka es un profesional altamente exitoso y le deseamos a él y a su familia éxito continuo. El PGA Tour continúa ofreciendo a los mejores golfistas profesionales el entorno más competitivo, desafiante y lucrativo para perseguir la grandeza”.
