CHICAGO – Mientras el cerrador de los Rojos de Cincinnati, Emilio Pagán, se sentaba en el carrito que lo llevó por la línea del jardín derecho en Wrigley Field el martes por la noche, dijo que estaba seguro de que su temporada había terminado. El hecho de que pudiera entrar a la casa club del equipo al día siguiente fue una buena noticia.
A Pagán se le diagnosticó una distensión de Grado 2 en el tendón de la corva izquierdo, una lesión con un tiempo de recuperación esperado de cuatro a ocho semanas, lo que significa que debería poder regresar esta temporada.
“Aunque perder tiempo, para mí no es una buena noticia, es una mejor noticia de lo que pensé que iba a ser”, dijo Pagán. “Ahora es el momento de atacar la rehabilitación lo mejor que pueda”.
Pagán dijo que esperaba permanecer con el equipo tanto como fuera posible durante su rehabilitación.
“Creo que puedo ayudar de otras maneras además de lanzar”, dijo. “Creo que puedo usar mis ojos, usar mi mente y tratar de ayudar a ganar partidos desde (ese) lado. Ese será mi objetivo”.
Antes del partido final del miércoles contra los Cachorros de Chicago, los Rojos colocaron a Pagán en la lista de lesionados de 15 días. El club también activó al relevista derecho Pierce Johnson de la lista de duelo, seleccionó el contrato del derecho Tejay Antone, envió al abridor Chase Petty a Triple A y transfirió al abridor zurdo Brandon Williamson a la lista de lesionados de 60 días.
Williamson abandonó su apertura el 29 de abril contra Colorado después de tres entradas por fatiga en el hombro izquierdo. Necesitará descansar el hombro durante al menos una semana, y reconstruirlo para comenzar tomaría al menos dos meses, incluso si todo sale según lo planeado, lo que requeriría el traslado a la lista de lesionados de 60 días.
El manager Terry Francona dijo que el equipo aún no tiene un cerrador designado.
“No creo que tenga mucho sentido simplemente nombrar a alguien (el cerrador)”, dijo Francona. “Creo que algo de eso depende de cómo lleguemos allí, cómo sean las alineaciones y cosas así”.
Además de Pagán, otros cuatro relevistas de los Rojos han logrado salvamentos este año: Tony Santillán, Graham Ashcraft, Connor Phillips y Brock Burke. Los 16 salvamentos de Johnson en su carrera son la mayor cantidad para cualquier lanzador actualmente en el bullpen, seguido por Santillán (12) y Antone (tres). El zurdo Sam Moll también tiene un salvamento en su currículum.
Antone, de 32 años, no lanza en las Grandes Ligas desde abril de 2024, cuando sufrió una lesión en el codo y se sometió a su tercera cirugía del ligamento colateral cubital. Lanzar en las Grandes Ligas después de una tercera cirugía del ligamento superior no tiene precedentes, pero no hay muchos ejemplos. El ex relevista de los Bravos de Atlanta Johnny Venters regresó después de tres cirugías Tommy John, lanzando en 62 juegos entre 2018-19 después de perderse seis años luego de múltiples cirugías.
Antone se sometió a su primera cirugía Tommy John como jugador de ligas menores y la segunda en 2021. Ha permanecido con los Rojos desde entonces, pasando gran parte de su tiempo entre su casa en el área de Dallas y las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Rojos en Goodyear, Arizona. Allí, prácticamente ha sido otro entrenador de rehabilitación de la organización, ayudando a varios jugadores en su proceso.
También ha escrito un libro para ayudar a otros lanzadores a recuperarse de la cirugía Tommy John, un tema que conoce muy bien por experiencia.
Después de que los Rojos vieron a su cerrador expulsado del campo, seguido de una segunda derrota consecutiva que extendió su racha de derrotas a cinco juegos, el regreso de Antone y el pronóstico de Pagán fueron buenas noticias bienvenidas, y aparentemente raras. El zurdo Nick Lodolo también debutará en la temporada el viernes en el Great American Ball Park contra los Astros de Houston.
“Entró hoy y le dije: ‘Sabes, después de una linda noche de mierda, verte cruzar esa puerta fue algo alentador’”, dijo Francona. “Es bueno para él y espero que sea bueno para nosotros… Sé que muchos muchachos cuando entró por esa puerta estaban muy emocionados de verlo”.
Antone debería ser más que una historia para sentirse bien; tiene marca de 1-1 con efectividad de 2.50 en 12 apariciones en Triple-A Louisville. Ha permitido cuatro carreras (tres limpias) y seis hits, con seis bases por bolas y 15 ponches en 12 entradas.
“Tenía muchas ganas de volver, pero no quiero decir que me lo esperaba”, dijo Antone. “No estaba en el roster, simplemente estaba lanzando lo mejor que podía, esperando una oportunidad… Salí y lancé muy bien durante el primer mes de la temporada y los Rojos me dieron esta oportunidad. No podría estar más feliz”.
