¿Podría el verdadero Chelsea ponerse de pie?
Lo mejor y lo peor del Chelsea ha quedado demostrado en dos partidos en casa de la Premier League disputados en el espacio de tres semanas. Desde lo mejor de vencer al campeón Liverpool con un gol tardío a principios de este mes hasta lo peor de conceder un gol en el último momento para perder ante el recién ascendido Sunderland el sábado.
La disparidad se atribuye en parte a la forma en que se organizaron sus oponentes. Dados sus recursos y expectativas, el Liverpool jugará con mayor intención de ataque que el Sunderland, por lo que dejará más huecos que este último para explotar.
El Chelsea lucha constantemente contra equipos que utilizan el bloqueo bajo y buscan el contraataque. También han sumado sólo dos puntos contra otros equipos igualmente bien organizados en Crystal Palace, Brentford y Brighton.
Pero la diferencia de calidad entre el Liverpool y el Sunderland tiene algo más que eso.
Cuando piensas en las dos mejores actuaciones de la era Enzo Maresca, inmediatamente piensas en el triunfo del Chelsea sobre el Paris Saint-Germain en la final del Mundial de Clubes en julio, así como en el reciente partido contra el Liverpool. En ambas ocasiones, los jugadores del Chelsea tenían algo que demostrar.
Motivado por su condición de “desvalido”, el Chelsea luchó y superó en juego a sus rivales. Debería haber fijado el listón al que este equipo aspira cada vez que sale al campo, pero no han alcanzado esos altos estándares en demasiadas ocasiones.
Basta con mirar los 13 partidos que han jugado en todas las competiciones esta temporada y preguntarse cuántas veces han estado en la cima de su juego durante los 90 minutos completos.
Si es generoso, puede incluir la victoria por 5-1 en la Liga de Campeones sobre el Ajax a mitad de semana. Pero el equipo de la Eredivisie se quedó con 10 hombres en el minuto 17 cuando todavía estaba 0-0.
Eso fue parte de una racha de cuatro victorias consecutivas que incluyó el encuentro con el Liverpool. Los otros dos partidos de la racha fueron una victoria poco convincente por 1-0 en la Liga de Campeones sobre el Benfica y una victoria por 3-0 en la Premier League en Nottingham Forest, pero ese marcador los halagó. Los locales desperdiciaron varias oportunidades y el Chelsea estuvo mal, especialmente durante los primeros 35 minutos.
Algunos recordarán el triunfo por 5-1 ante el West Ham en el segundo partido de la campaña. Sin embargo, también olvidarían el mal comienzo que hicieron los visitantes en ese partido, que incluyó quedarse atrás con un buen gol de Lucas Paquetá en el minuto seis.
Existe un fuerte argumento de que sólo la forma en que su victoria por 2-1 sobre el Liverpool puede considerarse una actuación genuinamente excelente en todos los sentidos. Si ese es el caso, hay que preguntarle a este equipo por qué.
En primer lugar, ningún equipo sobresale todas las semanas. Siempre habrá algunos partidos en los que jugarás mejor que otros.
También hay juegos en los que puedes pasar de un extremo a otro. Esto se aplicaría a la derrota por 3-1 en la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich, donde el Chelsea tuvo buenos momentos contra un buen equipo, pero fue severamente castigado por errores descuidados.
El Chelsea tiene el equipo más joven de la Premier League y no es inusual que la forma fluctúe cuanto más joven eres. También hay que tener en cuenta cuestiones de lesiones. No sólo los jugadores que han estado desaparecidos, sobre todo Cole Palmer y Levi Colwill, sino también los que están jugando con problemas ahora. Maresca reveló después de la derrota del Sunderland que hay cuatro o cinco miembros del equipo que no pueden entrenar todos los días, incluidos Moisés Caicedo, Enzo Fernández y Joao Pedro.
Maresca está entrenando un equipo joven y afrontando las exigencias de la Liga de Campeones (Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
El club también se enfrenta a un calendario más complicado por estar en la Liga de Campeones y Maresca tiene que afrontar esto por primera vez en su carrera como entrenador.
Pero todo esto seguía siendo así el 4 de octubre, cuando el Liverpool llegó a Stamford Bridge y el Chelsea jugó con hambre. Si pudieron hacerlo entonces, ¿por qué no ahora?
era una pregunta El Atlético Le pregunté a Maresca después del partido del Sunderland y se notó que el italiano está un poco desconcertado por lo que está viendo. Dijo: “Sin duda, si quieres estar allí (como un equipo superior) necesitas consistencia, algo que (después de) ganar cuatro seguidos y el partido de hoy (contra el Sunderland), probablemente puedas demostrarlo. Pero como perdimos puntos, no lo demostramos”.
“Si podemos tener ese nivel (levantó la mano en el aire) y este nivel (bajó la mano considerablemente más abajo), probablemente sea mejor tener algo intermedio. Creo que en general, desde que comenzamos (la temporada), nos desempeñamos mucho mejor en comparación con el partido de hoy.
“No fuimos lo suficientemente buenos. No creamos mucho, aparte del gol, probablemente, y tuvimos problemas. Necesitamos que nuestros jugadores rindan al 100 por ciento. Incluso cuando íbamos adelante por 1-0, perdimos algunos duelos, perdimos algunos segundos balones y contra este equipo hay que ganar eso”. Esto sugirió que había preocupaciones sobre simplemente poder competir.
El cansancio por jugar contra el Ajax a mitad de semana no fue un factor porque hubo 10 cambios en el once inicial, se utilizaron cinco suplentes y fue un paseo.
Con sólo nueve partidos de liga disputados, el Chelsea ya ha perdido un tercio de ellos y ha perdido ocho puntos desde posiciones ganadoras. Maresca podría achacar la expulsión de un hombre por dos de las derrotas (Manchester United y Brighton). Este no fue el caso del revés del Sunderland.
El Chelsea ha demostrado que tiene calidad y capacidad para ser un buen equipo. Pero tampoco se puede confiar todavía en que lo hagan de forma regular y ese es un problema para el que Maresca necesita encontrar una solución.
