Unión Berlín – RB Leipzig, Stadion An der Alten Försterei
Viernes 12 de diciembre, 19:30 GMT (BBC iPlayer / Bundesliga YouTube)
Oportunamente, la línea de suministro de talentos del RB Leipzig sigue funcionando con el brío de una fuerza laboral hasta los ojos con bebidas energéticas.
El siguiente en la cinta transportadora: Yan Diomande. Destino: ¿Premier League?
Red Bull Arena se ha consolidado como un querido centro comercial para los clubes ingleses en los últimos años, con Ibrahima Konate, Timo Werner, Naby Keita, Christopher Nkunku, Dominik Szoboszlai, Josko Gvardiol, Benjamin Sesko y Xavi Simons, todos vendidos a equipos del Reino Unido por 40 millones de euros y más desde 2018.
Eso sin mencionar a Dani Olmo o Dayot Upamecano, quienes se fueron a Barcelona y Bayern Munich, respectivamente, por honorarios igualmente elevados durante el mismo período.
A nadie que haya visto a Diomande deslumbrar esta temporada le sorprendería ver al extremo adolescente convertirse en la última exportación lucrativa. El triplete del sábado pasado contra el Eintracht Frankfurt sumó siete goles y cuatro asistencias en 15 apariciones esta campaña, y solo Harry Kane (6) hizo más apariciones en el Equipo del Fin de Semana de Kicker que los tres de Diomande.
Ha sido un ascenso vertiginoso para el marfileño, quien, después de haber asistido a la escuela secundaria en Florida, jugaba semiprofesionalmente en la United Premier Soccer League hace apenas dos años. Durante la mayor parte de la temporada pasada, estuvo ejerciendo su oficio en la quinta división de España para el segundo equipo del Leganés.
Para profundizar más sobre el joven de 19 años, consulte el último informe de la Bundesliga de Seb Stafford-Bloor para El Atlético.
Diomande se respaldará para continuar su excelente forma contra un Union Berlin que cayó 3-1 ante el Wolfsburg el sábado pasado.
La victoria ante el St. Pauli, amenazado por el descenso, a finales de noviembre fue la primera victoria de liga que el equipo de Steffen Baumgart había celebrado en más de un mes, y serán outsiders contra un equipo visitante que ha perdido sólo una vez en todas las competiciones (una derrota por 3-1 en Hoffenheim en noviembre) desde que fue derrotado por 6-0 ante el Bayern Munich en la noche inaugural.
El técnico del Real Madrid, Xabi Alonso, está bajo una intensa presión. (Alberto Gardin / Eurasia Sport Images / Getty Images)
Alavés-Real Madrid, Estadio de Mendizorrotza
Domingo 14 de diciembre, 20:00 GMT (Premier Sports 1)
Puede que todavía no esté en el código postal de pañolada, pero Xabi Alonso está en territorio de ganar o perder en el Real Madrid.
La derrota en casa del miércoles contra el Manchester City deja al español con sólo tres victorias en sus últimos 10 partidos, pero los aficionados dentro del Bernabéu no presenciaron la protesta con pañuelos blancos que a menudo marca la agonía de un entrenador en jefe de Los Blancos.
Quizás fue en reconocimiento a una actuación razonablemente decente contra el viejo enemigo Pep Guardiola, ya que los fanáticos respaldaron un comienzo de gran energía que vio al Madrid tomar la delantera a pesar de perder a ocho jugadores por lesión, incluido el suplente no utilizado Kylian Mbappé.
El goleador Rodrygo corrió al banco para abrazar a Alonso, y el extremo brasileño se unió a Jude Bellingham después del partido para insistir en que el equipo está unido detrás de su jefe bajo presión, cuya relación desgastada con Vinicius Junior ha sido ampliamente publicitada.
“Creo que el entrenador ha estado genial. Personalmente tengo una gran relación con él, muchos de los muchachos también la tienen”, dijo Bellingham a TNT Sports.
“Nadie se deshace de las herramientas, nadie se queja, se queja, piensa que la temporada ha terminado”.
Había una atmósfera marcadamente diferente dentro del estadio a la de tres noches antes, cuando los silbidos caían en cascada desde las gradas tras una miserable derrota en casa por 2-0 ante el Celta de Vigo.
Con la derrota, el Barcelona, que ha ganado los seis partidos de liga desde la derrota del Clásico a finales de octubre, abrió una ventaja de cuatro puntos en la cima de La Liga antes de su partido en casa contra Osasuna. Con eso en mente, es posible que Alonso no sobreviva a otro paso en falso en la mitad de la tabla del Alavés.
Tras dar un susto a los líderes en el Camp Nou a finales de noviembre, el equipo de Eduardo Coudet ascendió al puesto 11 con una reñida victoria en casa ante la Real Sociedad el pasado sábado, con un penalti de Lucas Boye suficiente para decidir la contienda.
Roma-Como, Estadio Olímpico
Lunes 15 de diciembre, 19:45 GMT (DAZN)
Hace apenas quince días, Gian Piero Gasperini prometió con nostalgia intentar “dormir un poco más” para preservar el “sueño” de la Roma de un primer Scudetto desde 2001. Como una alarma en una gélida mañana de invierno, ha sido un despertar bastante brusco en la capital.
Tres derrotas por 1-0 en un mes han vertido agua helada sobre las ambiciones de título de la Serie A de los Giallorossi, siendo la derrota del domingo pasado ante un equipo de Cagliari que no había ganado un partido desde mediados de septiembre la más aleccionadora hasta el momento.
Las derrotas estrechas ante un Milán rejuvenecido y el actual campeón Napoli fueron mucho más fáciles de tragar, y una victoria en Cerdeña habría dejado a la Roma a un punto del dúo líder.
Sin embargo, parece que vivir del 1-0 es morir por el 1-0. Increíblemente, el equipo de Gasperini ha ganado cuatro y perdido seis por ese marcador en todas las competiciones esta temporada, un reflejo de sus respectivas fortalezas en ambos lados del campo.
Respaldada por el portero Mile Svilar y un trío defensivo central formado por Gianluca Mancini, Evan Ndicka y Mario Hermoso, la Roma ostenta cómodamente el peor historial defensivo de la división.
El equipo visitante del lunes, Como, que ha sufrido sólo ocho infracciones en 14 partidos de liga hasta la fecha, es su rival más cercano, con 11 concedidos en el mismo tramo.
Sin embargo, inesperadamente para un entrenador cuyo enfoque goleador libre se convirtió en su estilo característico en Atalanta, apenas ha habido poca acción en la otra portería. Ningún equipo en la mitad superior ha marcado menos de los 15 goles de la Roma, y el Inter anotó más del doble (32) de esa cifra.
Los delanteros Artem Dovbyk, Paulo Dybala y Evan Ferguson han marcado sólo cinco goles entre ellos en 40 inicios combinados.
Como había estado muy igualado con la avara zaga de la Roma antes de derrotar a cuatro ante el Inter el sábado pasado, una dura derrota que puso fin a una racha invicta que se remontaba a finales de agosto.
Los fanáticos del Marsella creen que podría haber una lucha por el título esta temporada. (Foto de Catherine Steenkeste/Getty Images)
Marsella – Mónaco, Estadio Velódromo
Domingo 14 de diciembre, 19:45 GMT (Amazon Prime PPV / Ligue 1+)
Oportunidades perdidas ha sido la historia de la temporada del Marsella hasta la fecha.
Así ha sido desde el principio, cuando el Rennes se quedó con 10 goles en los primeros 30 minutos del partido inaugural de la Ligue 1. El equipo de Roberto De Zerbi conspiró para perder, y no poder aprovechar el buen impulso ha sido una maldición desde entonces.
Una racha de cinco victorias consecutivas, iniciada con una famosa victoria sobre el Paris Saint-Germain, se detuvo bruscamente con la derrota ante el líder Lens y la pérdida tardía de una ventaja en casa ante el Angers.
Les Olympiens reafirmaron sus credenciales de título al responder con tres victorias consecutivas, solo para repetir su colapso tardío en casa contra Toulouse antes de caer en Lille gracias a un temprano gol de Ethan Mbappé el viernes pasado.
Dado que el PSG muestra una rara vulnerabilidad, el Marsella tiene todas las herramientas para montar una apuesta seria por un primer título de la Ligue 1 desde 2010 si logra encontrar consistencia. Mason Greenwood, con 10 goles en 14 partidos de liga, lidera la carrera por la Bota de Oro como punto focal del equipo más goleador de la liga y anotó un doblete en Union Saint-Gilloise a mitad de semana para encaminar a su equipo a asegurar la progresión en la Liga de Campeones.
En Mónaco se enfrentan a un equipo para el que la coherencia parece un concepto extraño. Las victorias sobre PSG y Galatasaray se produjeron en el mismo mes en que fueron derrotados 4-1 en Rennes, perdieron en el Brest de la mitad de la tabla y empataron 2-2 ante el Pafos chipriota.
Al igual que sus anfitriones el domingo, la victoria entre semana en la Liga de Campeones los elevó a nueve puntos, pero es a nivel nacional donde el equipo de Sebastian Pocognoli necesita desesperadamente encontrar la forma si quiere regresar a la cima de Europa el próximo año.
Los augurios no son buenos. Esos dos errores tardíos son lo único que ha impedido que el Marsella pueda presumir de un récord perfecto como local en la Ligue 1, y sólo el Atalanta ganó en el Stade Velodrome esta temporada.
Es más, el Mónaco no viaja bien: ha perdido cuatro de sus siete partidos de liga fuera de casa y sólo ha ganado ante Nantes y Auxerre, que están en apuros.
Christian Pulisic y el AC Milan aprovechan la ausencia de competición europea. (Foto de Marco Luzzani/Getty Images)
Milán – Sassuolo, San Siro
Domingo 14 de diciembre, 11:30 a. m. GMT (TNT Sports 1 / DAZN)
Mientras los peces gordos hacen su movimiento en la carrera por el título de la Serie A, el líder Milan cuenta con un privilegio no deseado que sus rivales no tienen: no hay fútbol europeo.
Puede que no sea el lugar donde los siete veces ganadores de la Liga de Campeones quieren estar, pero la relativa falta de compromisos entre semana es una gran ventaja para Massimiliano Allegri mientras busca llevar a los rossoneri a su primer Scudetto desde 2022, cuando Stefano Pioli puso fin a una espera de 11 años por la corona.
Invicto desde que tropezó en casa ante el Cremonese en la jornada inaugural, el Milan ha manejado los partidos importantes a la manera de los aspirantes a campeones. Las victorias sobre el actual campeón Napoli, su archirrival Inter y los primeros rivales Roma fueron grandes declaraciones de intenciones, e incluso cuando no han sido lo suficientemente buenos para ganar, se aseguraron de no perder, aferrándose a un empate 0-0 en Juventus después del penalti fallado por Christian Pulisic.
Ese fue un raro punto bajo en lo que se perfila como otra temporada fantástica para el estadounidense, que ya suma nueve goles en todas las competiciones después de anotar 17 la campaña pasada.
Ni siquiera la fiebre puede detenerlo, ya que el jugador de 27 años salió del banquillo en el descanso para marcar un doblete y cambiar el partido en la remontada del lunes por 3-2 ante el Torino.
“Hace dos días estaba realmente muerto. Hoy me sentí mucho mejor”, dijo a DAZN Pulisic, máximo goleador de la Serie A junto con Lautaro Martínez del Inter, después del partido.
Por encima del Napoli por diferencia de goles, Pulisic y compañía esperan tener un viaje más tranquilo en San Siro el domingo, pero es posible que no lo logren del todo contra un equipo de Sassuolo que tiene el potencial de causar problemas a cualquiera.
El equipo de Fabio Grosso ganó 3-0 como visitante al Atalanta en noviembre y se dirige a Milán tras una victoria por 3-1 contra la Fiorentina, el único equipo de la división sin victorias, el fin de semana pasado.
