Courage es una palabra prominente en las paredes de la zona de rendimiento de Farleigh House de Bath, como un recordatorio de lo que se necesita para pasar por nueve meses agotadores de rugby y emerger como campeones de Inglaterra. También es un recordatorio de los días en que Bath solía respaldar el éxito año tras año, ya que Courage es el nombre de Beer Company que patrocinó la liga cuando eran el club dominante en los años ochenta y 90.
Un período dorado de 12 años entregó 10 tazas y seis títulos de liga, una dinastía de éxito sin igual en términos de cubiertos durante un tiempo tan extendido. Los cuatro temporizados de Leicester en la liga y las copas de Heineken consecutivas en los primeros días de profesionalismo, seguidos de los logros de Wasps como reyes de Europa e Inglaterra, fueron otros ejemplos de épocas conquistadoras, mientras que la clase de sarracenos de 2014-19 fue el último en reinar supremo durante cualquier longitud del tiempo.
Seis ganadores diferentes en las últimas seis temporadas del premio
Bath tiene derecho a jugar con la arrogancia de los campeones, pero Charlie Ewels, que ha estado en el primer equipo durante más de una década, insiste en que no habrá peligro de ninguna complacencia cuando comiencen su defensa del título en Harlequins esta noche.
“Tenemos un buen grupo de muchachos, por lo que no ves eso. Nadie se ha hundido y pensó que están completos en el rugby. Hay más confianza en el grupo, como sabemos que podemos lograr a través del trabajo duro, pero también entendemos que no tenemos un derecho a Dios para ganar juegos de rugby”, dijo Ewels.
“En el entrenamiento, estamos hablando de quedarnos en el último segundo, la última jugada, hasta que se haga, termine, no se hace. Esas cosas deciden juegos, que deciden los puntos de registro, que deciden los títulos de la Premier League”.
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Con Bath como su único club profesional, entrar en una nueva temporada como campeón de primer ministro es una sensación desconocida para Ewels dado que la victoria por el título de la liga del año pasado fue la primera del club durante 28 años.
“Todo lo que sé es que la única vez que sentí que algo similar fue la final en 2014/15, cuando terminamos el mejor del registro y perdimos ante un muy buen equipo de Sarries en la final”, dijo el bloqueo de Inglaterra.
“Nunca olvidaré estar al lado del campo junto a Austin Healey haciendo un enchufe en vivo (TV) (la siguiente temporada), con nosotros entrenando en el fondo, diciendo que estos son mis favoritos para ganar el primer ministro este año, y terminamos noveno.
“Entonces, es uno de esos: semana a semana, el registro dice que todos están en cero; todos piensan que han tenido una buena pretemporada; todos se sienten en un buen lugar. El único juego que nos importa es el viernes por la noche”.
Ewels, que disfrutó de una exitosa gira de verano por Argentina y los Estados Unidos con Inglaterra, insiste en que la pizarra se limpia limpia, aunque apenas han pasado 100 días desde que Bath levantó el trofeo en Twickenham luego de una victoria en el estreñimiento sobre Leicester en la final de la Prem.
“Aunque todavía hay muchos de nosotros, ese era un grupo de juego diferente; hay jugadores que han avanzado, hay jugadores que han entrado, otras cosas han cambiado. Sí, queremos revivir esos momentos nuevamente, pero ese fue el grupo 2024/25; este es el grupo 2025/26, y comenzamos en Zero.
“Probablemente sea algo único en nuestra liga: que hay 10 equipos que se golpearon regularmente, en casa y lejos.
“Pasé algún tiempo en Irlanda en el verano, en Dublín, y están obsesionados con las competiciones europeas, y no pueden entenderlo cuando digo cuán precioso, cuán importante es el premio ganar. Todos han tratado de respaldarlo, pero durante seis veces seguidas, las personas no han podido hacerlo”.
Mientras tanto, Johann Van Graan, el autor intelectual detrás del triunfo del título de Bath en 2024/2025, se inspira en todo el desafío y las tres tierras logradas por Toulouse conquistador.
“Tienes que tener coraje para ir y hacer esto nuevamente. Diría que cualquier cosa es posible en el deporte”, dijo el jefe de rugby de Bath.
“Si miras lo que hay en mi opinión, el mejor equipo del club del planeta, Toulouse, han ganado los 14 mejores tres veces seguidas. Y ciertamente son un equipo, mirando desde el exterior, que sigue mejorando, así que ese es un equipo que lo está haciendo”.
