Danica Patrick le dijo a un profesor de secundaria ‘No necesito esto’ antes de hacer una predicción de Indy 500 (Imagen: Getty)
La ex piloto de NASCAR e IndyCar, Danica Patrick, planteó serias preocupaciones de comportamiento durante sus años en Hononegah High School en Rockton, Illinois. Cuando todavía era estudiante, supuestamente le dijo a un maestro: “No necesito esto”, antes de demostrar que su confianza era correcta más tarde compitiendo en las 500 Millas de Indianápolis.
Patrick, que ahora tiene 43 años, creció en Roscoe, Illinois. Y como todo niño, Patrick también soñaba en grande. Soñaba con competir en la famosa Indy 500, ya que había comenzado su andadura en el deporte del motor cuando tenía diez años como karter. Vivir la vida al límite conlleva riesgos, especialmente en los deportes de motor, donde un movimiento en falso puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
A pesar de estos riesgos, Patrick siguió adelante. En Hononegah High School, antes de mudarse a Inglaterra a los 16 años para alcanzar niveles más altos en las carreras de monoplazas, llamó la atención del profesor Matt Simpson. Simpson, que entonces era profesor de primer año de geometría de segundo año, pronto encontró la determinación y las fuertes opiniones que marcarían la carrera de Patrick.
“Era una buena estudiante, pero incluso a esa edad estaba más concentrada en su carrera deportiva que probablemente en sus estudios académicos”, le dijo a ESPN en 2012. “Yo era profesor de primer año, así que entré con una actitud bastante idealista en cuanto a lo que creía en la educación, por lo que no siempre fue necesariamente fácil navegar con ella.
“Recuerdo que varias veces ella decía: ‘Sabes, de todos modos ni siquiera necesito esto. Voy a competir en la Indy 500 en un par de años’, y yo decía: ‘¿Qué pasa si eso no funciona? Sabes, todavía necesitas tu educación secundaria'”.
Patrick (centro izquierda) asistió a la escuela secundaria Hononegah en Rockton, Illinois. (Imagen: Amy Jensen)
Sin embargo, apenas ocho años después, Patrick demostró que su confiada predicción era correcta. En 2005, a los 23 años, Patrick corrió en su primera Indy 500, poniendo fin a las primeras preocupaciones de Simpson.
Y lo que siguió fue nada menos que histórico, ya que Patrick se convirtió en la cara prominente de las mujeres en el deporte del motor de primer nivel dominado por los hombres.
Patrick compitió en 116 carreras en IndyCar entre 2005 y 2011, registrando una victoria (la Indy Japan 300 de 2008 en Twin Ring Motegi en Japón) junto con siete podios y tres poles.
Más tarde hizo la transición a la NASCAR Cup Series, haciendo 191 largadas entre 2012 y 2018, donde no registró una victoria, pero hizo historia en 2013 al convertirse en la primera mujer en ganar una pole de la Cup Series en las 500 Millas de Daytona. Patrick se convirtió en una de las figuras más reconocibles del automovilismo y una pionera para las mujeres en este deporte.
Patrick fue, en un momento, la atleta indiscutiblemente más lucrativa del planeta, y luego fue derrotada por la leyenda del tenis Serena Williams. Aunque Patrick permaneció entre las mujeres con mayores ingresos en el deporte durante gran parte de principios de la década de 2010.
“Creo que ahora que lo pienso en retrospectiva, puedo apreciar un poco más la determinación que tenía para alcanzar su objetivo y hacer todo lo que tenía que hacer para alcanzarlo”, concluyó Simpson, dando un giro de 180 grados a sus preocupaciones iniciales.
