Bridgeman se convirtió en profesional en 2022, mientras que McIlroy ganó los cuatro majors, ganó varias Ryder Cups y consiguió siete títulos de la Carrera a Dubai. El estadounidense, que sólo ha disputado 65 salidas en el Tour y ha pasado 43 cortes durante su carrera, terminó el torneo con 18 bajo par. Mientras tanto, el regreso de McIlroy a 17 bajo par no fue suficiente para ganar el título. Bridgeman había hablado de su mentalidad para la ronda final del Genesis Invitational con el ganador del Masters 2025 persiguiéndolo.
“Creo que tal vez lo único que sé es que mañana jugará bien”, dijo Bridgeman antes de la ronda final. “Sé que no puedo retroceder en absoluto.
“Pero creo que me siento cómodo. Estaba un poco inseguro de cómo sería el año pasado cuando jugué con él en los play-offs. Y tuve un gran día en Baltimore, tuve que jugar bien para llegar al Tour Championship y me emparejaron con Rory y fue mucho, pensé.
“Luego salí y él fue súper amable conmigo y súper acogedor, y los fanáticos también fueron geniales. Creo que si fuera mi primera vez tal vez sería un poco inquietante, pero ahora no estoy preocupado por eso”.
A pesar de ser fanático del comportamiento de McIlroy en las calles, Bridgeman estaba listo para luchar por su primera victoria en el PGA Tour contra el ganador de la Ryder Cup.
“Soy un competidor”, dijo Bridgeman sobre lo que quiere que la gente sepa sobre él. “No he tenido muchas oportunidades de ganar todavía en mi carrera, pero espero tener una oportunidad, una buena oportunidad mañana hasta el final. Si puedo lograrlo, me gustaría empezar a rodar y conseguir muchas de estas”.
Después de una nerviosa victoria, Bridgeman admitió que no podría haberse hecho el día más difícil para asegurarse el título.
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Y añadió: “Pensé que iba a ser mucho más fácil que eso. Sinceramente, fue fácil hasta que llegué a los 16 años, y luego se volvió muy difícil”.
“No puedo creerlo. Lo hice tan difícil como pude, creo que al final: hice un tiro y tuve que hacer un tiro de tres pies, pero esto es increíble.
“Realmente no me sentí muy nervioso hasta que hice un bogey de cinco pies en el 16, ese fue incompleto. Hice un putt realmente bueno y afortunadamente entró, y luego estuve muy nervioso de ahí en adelante.
“Ni siquiera podía sentir mis manos en los últimos dos greens. Simplemente pegué el putt con la esperanza de que llegara cerca del hoyo, y los dos los dejé a una milla de distancia. Me alegro de que ya esté hecho”.
