CHARLOTTE, Carolina del Norte – Después de una temporada en la que la defensiva mejoró estadísticamente desde la peor de la liga hasta la mitad del grupo, el entrenador de los Carolina Panthers, Dave Canales, reiteró su fe en Ejiro Evero, diciendo que “absolutamente” permanecería en su rol como coordinador defensivo.
El futuro de Evero estaba en duda después de la temporada 2024, cuando los Panthers ocuparon el puesto 32 en defensa total, puntos permitidos y defensa terrestre, y se convirtieron en apenas el cuarto equipo en la historia de la NFL en permitir 3,000 yardas terrestres en una temporada.
Con el tackle defensivo Derrick Brown de regreso después de perderse los últimos 16 juegos en 2024, los Panthers saltaron esta temporada al puesto 16 en defensa total, 15 en puntos permitidos y 20 en defensa terrestre. La mejora de la defensa terrestre de los Panthers de 56,5 yardas permitió que el juego fuera el mejor de la liga.
Canales dijo que los Panthers extendieron el contrato de Evero, originalmente programado para durar hasta 2025, antes de la temporada. Evero, de 45 años, tiene contrato hasta el final de la temporada 2027, según una fuente familiarizada con el contrato.
“Tengo total confianza en Ejiro, me encanta la forma en que ha logrado que este grupo juegue fútbol de calidad. Tiene todo mi apoyo”, dijo Canales el domingo. “Amo nuestro esquema, amo lo que hacemos allí. Lograr que nuestros muchachos jueguen juntos donde ejecutamos este esquema, es realmente difícil jugar contra ellos”.
Evero, de 45 años, y varios de sus asistentes defensivos quedaron del breve período de Frank Reich como entrenador de los Panthers en 2023. Evero ha sido entrevistado para varias vacantes de entrenador en jefe en los últimos años, incluida la de Carolina.
La decisión de Evero de jugar una cobertura suave y correr cuatro durante la serie final de Los Angeles Rams el sábado quedó bajo escrutinio después de que Matthew Stafford liderara una serie de touchdown de 71 yardas ganadora del juego en la victoria de los Rams 34-31 en un juego de comodines de la NFC.
Pero el safety Nick Scott y el cornerback Mike Jackson defendieron el enfoque de Evero en los minutos finales, y Scott dijo que tomó buenas decisiones.
“Anoche viste en destellos el estilo de juego que estamos buscando”, dijo Canales. “Los grandes golpes, las tacleadas, la cobertura en la parte trasera, las prisas en ocasiones y el paquete de presión y las diferentes cosas que pudo hacer para crear prisa, para crear presión para los mariscales de campo. Me encanta hacia dónde nos dirigimos en ese sentido”.
El safety Tre’von Moehrig, ex Las Vegas Raider que firmó durante la temporada baja, dijo que esto fue lo más divertido que ha tenido en sus cinco temporadas en la NFL.
“Un gran tipo”, dijo Moehrig sobre Evero. “Disfruté cada segundo de estar aquí con esta defensa hasta ahora. Ha ayudado muchísimo a mi juego, es un gran líder y alguien con quien puedes hablar sobre cualquier cosa. El primer año que estuve aquí, lo disfruté muchísimo”.
