El gol tardío de Gabi Zanotti contra NJ/NY Gotham aseguró una trascendental victoria por 1-0 para SC Corinthians en el Gtech Community Stadium de Londres el miércoles. El equipo brasileño avanza a la final inaugural de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA, donde se enfrentará al Arsenal el domingo a la 1 pm ET en el Emirates Stadium.
La centrocampista brasileña de 40 años se tocó con el pecho antes de disparar con la zurda desde el centro del área en el minuto 83.
El disparo salió del césped y resultó ser demasiado para la portera de Gotham, Ann-Katrin Berger. El alemán tocó el balón con un guante, pero no pudo evitar que se clavara en la esquina inferior. Zanotti se giró para celebrar en la esquina antes de ser acosada por sus compañeros de equipo.
“Fue un sueño hecho realidad”, dijo Zanotti a los medios en la rueda de prensa posterior al partido. “Es el gol más importante de mi carrera y del Corinthians. No dejamos espacios abiertos. Nos ayudamos unos a otros todo el tiempo. Éramos dedicados. Éramos Corinthians”.
Después de que el Corinthians desaprovechara un par de oportunidades iniciales, Gotham creció en el juego y comenzó a controlar los procedimientos. Sin embargo, a pesar del 66 por ciento de posesión y 21 tiros, las campeonas de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) tuvieron dificultades para convertir sus ventajas en oportunidades claras. Gotham puso a prueba a la portera del Corinthians, Leticia, solo dos veces.
Gotham y Corinthians todavía están en pretemporada para sus temporadas de club. (Richard Pelham/Getty Images)
“El equipo lo hizo muy bien en todos los aspectos excepto en marcar goles. Creo que dominamos”, dijo el entrenador en jefe de Gotham, Juan Carlos Amorós.
Ambos equipos disputaban su primer partido de 2026 sin una pretemporada completa. A medida que pasaba el tiempo, los niveles de energía comenzaron a agotarse.
“Estamos a unas tres semanas, en todo caso. Por supuesto, eso puede influir, pero no creo que el Corinthians haya tenido muchos partidos tampoco”, dijo el defensor de Gotham Jess Carter. “Ninguno de nosotros es agudo: tanto físicamente como en la toma de decisiones o clínicamente en el último tercio es lo que seríamos si estuviéramos en pleno rendimiento. Hoy tuvimos suficientes oportunidades para no usar eso como excusa”.
Amorós dijo que el delantero Gabi Portilho, que jugó en el Corinthians entre 2020 y 2024, fue sustituido en el entretiempo como medida preventiva por lesión. La mediocampista de Gotham, Rose Lavelle, abandonó el partido con una lesión en la cabeza en el tiempo de descuento de la segunda mitad. Más tarde, el club anunció que tenía “síntomas similares a los de una conmoción cerebral”.
El entrenador del Corinthians, Lucas Piccinato, estaba encantado con el desempeño de su equipo y también estaba orgulloso de demostrar que la gente estaba equivocada.
“Nadie gana antes del partido. Todo el mundo habla de Gotham y Arsenal en la final. El Corinthians está aquí, jugaremos el mejor partido de nuestra vida para intentar vencer al Arsenal. Jugamos un gran partido para vencer a un campeón de la NWSL. Fue un momento genial”.
En la otra semifinal del miércoles en el Gtech Community Stadium, el Arsenal reservó su lugar en la final del domingo al golear al ASFAR 6-0. Los Gunners anotaron tres goles en los primeros 22 minutos para dejar el partido fuera de toda duda casi antes de que realmente hubiera comenzado.
La delantera del Arsenal Stina Blackstenius marcó el primer gol de su equipo contra el ASFAR. (Richard Pelham/Getty Images)
La delantera Stina Blackstenius anotó en el minuto ocho, empujando un cabezazo enviado hacia la portería por Laia Codina. Frida Maanum puso el 2-0 en el minuto 12 con un contundente disparo desde corta distancia. Diez minutos más tarde, Mariona Caldentey consiguió el tercero del Arsenal de penalti tras una mano del VAR en el área.
Olivia Smith, en su primer partido de regreso desde que fue expulsada en la derrota del Arsenal en las semifinales de la Copa de la Liga Femenina ante el Manchester United, marcó el gol decisivo en el minuto 41. Después de un hábil intercambio con Vitoria Pelova, la extremo canadiense de 20 años se dirigió hacia la zaga del ASFAR y disparó un tiro raso que superó a Khadija Er-Rmichi.
Las mayores celebraciones de los aficionados del Arsenal se produjeron cuando la internacional inglesa Alessia Russo fue presentada desde el banquillo a la hora de juego. El delantero de 26 años devolvió la adoración, consiguiendo un doblete para el quinto y sexto gol del Arsenal a los 16 minutos de iniciar el partido.
Las campeonas marroquíes de la Liga de Campeones Femenina de la CAF, muy superadas, hicieron todo lo posible para limitar los daños. En una noche de finalización clínica para el Arsenal, el club londinense tuvo un 65 por ciento de posesión y superó en tiros a ASFAR 17-3.
El Arsenal recibirá al Corinthians en la final de la Copa de Campeones Femenina en el Emirates Stadium el domingo 1 de febrero. Gotham y ASFAR se enfrentarán en el playoff por el tercer lugar el mismo día a las 9:35 am ET en el mismo estadio.
