Old Trafford en una noche de Liga de Campeones, donde podría regresar la próxima temporada. (Imagen: Getty)
Hubo un tiempo en el que el Manchester United podía dar por sentado el fútbol de la Liga de Campeones. El prestigio de las noches europeas en Old Trafford era un hecho y los ingresos que genera la competición se incorporaron al balance.
El United disfrutó de 18 años ininterrumpidos en la máxima categoría de Europa hasta que el retiro de Sir Alex Ferguson cambió el curso de la historia. Si antes el United era habitual en las fases eliminatorias, clasificarse para la competición es ahora un desafío.
Ha habido solo seis campañas de Liga de Campeones desde 2013 y solo una eliminatoria desde la primavera de 2020. El United aún tiene que jugar en el nuevo formato de la competición, que ofrece ocho partidos de fase liguera contra ocho oponentes diferentes.
Eso debería cambiar la próxima temporada. El United está a punto de regresar a la Liga de Campeones por primera vez desde que fue eliminado de la fase de grupos en los últimos meses de 2023. Luego tendrán que aprender las complejidades de navegar la fase de grupos.
Pero pase lo que pase, terminar entre los 24 primeros de una liga de 32 equipos debería ser una formalidad. Eso garantizaría al United al menos 10 partidos en la competición, cinco de los cuales serán en casa. Los mostradores de Old Trafford estarán encantados.
La ausencia de la Liga de Campeones ciertamente ha perjudicado el balance. La caída del United al octavo lugar en la más reciente Deloitte Football Money League fue la posición más baja de su historia y podría caer aún más el próximo año, sin fútbol europeo en absoluto esta temporada y solo 20 partidos en Old Trafford en todas las competiciones.
Los resultados financieros más recientes pintan un panorama contrastante. Los ingresos del United siguen siendo sólidos y, si regresan a la Liga de Campeones la próxima temporada, probablemente registrarán cifras récord.
Pero en febrero aumentaron su línea de crédito renovable a £400 millones, de los cuales £185 millones están disponibles. También deben tarifas de transferencia de £422,1 millones a otros clubes, de los cuales £238 millones vencen dentro de un año.
También utilizaron recientemente una herramienta llamada factoring de transferencia, vendiendo algunas de las tarifas de transferencia que debían recibir a los prestamistas por un pago inicial de £39,4 millones, lo que ayudó a pagar parte de la línea de crédito. Eso podría ayudar a financiar parte del negocio de transferencias de este verano.
Michael Carrick lidera las ambiciones europeas del Manchester United. (Imagen: Getty)
Un regreso a la Liga de Campeones será claramente un impulso financiero, que aliviará cualquier posible preocupación que pueda haber, como explica el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire.
“Obtendrás un mínimo de 30 millones de libras esterlinas sólo por rockear”, dijo Maguire. “Entonces equivale a 2 millones de euros por partido si consigues una victoria, 700.000 euros si consigues un empate en términos de premios en metálico. Y además, tienes los recibos de entrada.
“Tienes garantizados cuatro partidos en casa, potencialmente podrían ser siete u ocho partidos en casa. Para un club del tamaño del United, deberían buscar obtener £8 millones por partido en ingresos de entrada. Así que tienes un mínimo de £30 millones de ingresos de entrada, otros £30 millones por participación. Así que eso es un mínimo de £60 millones. Recibirán el bono de Adidas (proveedor de uniformes) de £10 millones, por lo que son £70 millones. Y a medida que avanzas en el torneo, Puedes empezar a sumar los números.
“Creo que hay alrededor de 150 millones de euros por ganarlo el año pasado. Eso fue para un club con un coeficiente UEFA bastante bueno, que el United no tiene estos días porque no han sido tan buenos como lo han sido, pero aun así, creo que estaríamos buscando 120 millones de euros y, por supuesto, si ganas el torneo, te clasificas para la próxima Copa Mundial de Clubes de la FIFA, lo que hizo que el Chelsea ganara 80 millones de libras. Realmente aumenta”.
Ganar la Liga de Campeones podría ser un paso demasiado lejos para el presupuesto del United en este momento, pero las implicaciones financieras, especialmente bajo el nuevo modelo, podrían tener un gran impacto en los resultados.
Eso proporcionará un impulso saludable al fondo de transferencias, así como un gran incentivo para que los jugadores vengan a Old Trafford, pero también podría permitirle al United estirar su presupuesto salarial en un momento en el que es probable que algunas personas con grandes ingresos ya abandonen el escenario.
“Creo que no sólo ayuda en términos de competitividad, sino también de poder ofrecer salarios”, dijo Maguire. “Publiqué algunas cosas recientemente en Twitter. El United siempre solía pagar los salarios más altos en la Premier League y ahora se ha quedado atrás del City y el Liverpool. Lo cual, para un club de la talla del United, no es de esperar.
“Les permite entrar en el mercado y los jugadores quieren jugar al más alto nivel. Así que no sólo pueden permitirse el lujo de pagarles, sino que también tienen algo que ofrecerles desde una perspectiva no financiera”.
Un área en la que es poco probable que tenga mucho impacto son los planes para el nuevo estadio. United está hablando con inversores potenciales para ayudar a financiar un proyecto que podría costar más de £ 2 mil millones y Maguire señala el ejemplo de Tottenham.
“Creo que el tema del estadio está bastante bien delimitado”, explicó. “Si van al mercado de deuda, los Spurs pidieron prestado mucho dinero para su estadio, y nunca se les garantizó la participación en la Liga de Campeones, y aún así logran pedir prestado A) mucho dinero y B) mucho dinero a muy bajo precio.
“Si el Manchester United puede demostrar que hemos solucionado algunas de las deficiencias en el campo que hemos visto a lo largo de la última década, sólo puede ayudar en términos de confianza de los inversores”.
