Mourinho reconoció este potencial y creyó, desde un punto de vista internacional, que Inglaterra estaba dando largas al ofrecerle una oportunidad en la selección nacional. Cuando Gareth Southgate no actuó con rapidez, Mourinho se aseguró de que Escocia entendiera que tenía la oportunidad disponible.
McTominay era elegible para representar a Escocia a través de su padre nacido en Helensburgh, con Alex McLeish como entrenador de Escocia en ese momento. Al sentir la oportunidad, no perdió tiempo en viajar al sur para presentar su caso, a pesar de que las condiciones climáticas casi descarrilaron sus planes.
Le reveló al Telegraph: “Mirando hacia atrás, supongo que todos los escoceses deberíamos darle las gracias a José Mourinho. José había concedido una entrevista en la que dejó saber que Inglaterra estaba en peligro de perder a Scott y que debería ponerme en contacto con él a la primera oportunidad.
“Así que decidí ir al campo de entrenamiento del United para verlo a él y a Scott. Sólo había un problema: ¡la ‘Bestia del Este’ estaba furiosa en ese momento y casi no lo logro!”, informa el Mirror.
“No llegué a York hasta las 3 de la madrugada y, en ese momento, estaba pensando seriamente en regresar, el tiempo era muy malo. Finalmente llegué a mi hotel en Manchester Piccadilly, pero llegué tan tarde que me dieron por no presentado. Así que ya son las 4 de la mañana y temo quedarme sin habitación. ¡Afortunadamente me encontraron una!”.
Mourinho parecía un entrenador decidido a brindarle a Escocia todas las oportunidades para hacer su propuesta a McTominay, y el mediocampista le devolvió con creces esa confianza.
Marcó el primer gol el martes por la noche, uno de los 14 goles de su carrera internacional, y ahora puede prepararse para una campaña en la Copa del Mundo por primera vez.
McLeish continuó: “Llamé a José más tarde esa mañana. ‘Ven aquí a las 12, almorcemos y charlemos sobre Scott y luego lo llevaremos a la habitación’. No podría haber sido más complaciente.
“Sentí que Scott estaba interesado, pero pensé que aún sería necesario mucho para persuadirlo. Llegó y tenía bastante claro que quería representar a Escocia. Creo que apreció que fuera a verlo, pero definitivamente es justo decir que fue uno de los viajes más valiosos que he hecho”.
