Los Seattle Seahawks se ganaron su lugar en la historia con una dominante victoria por 29-13 sobre los New England Patriots en el Super Bowl 60. El margen de victoria promedio de Seattle en sus tres partidos de playoffs fue de más de 18 puntos, el más alto de cualquier ganador del Super Bowl desde los Tampa Bay Buccaneers en la temporada de 2002.
Este juego fue un asunto de pocas anotaciones al principio, con los Seahawks liderando a los Patriots 9-0 en el entretiempo gracias a tres goles de campo del pateador Jason Myers (y más sobre él más adelante). El marcador se disparó en el último cuarto, con los cuatro touchdowns del juego en el último período, pero el margen nunca estuvo particularmente cerca. Seattle mantuvo una ventaja de múltiples posesiones durante toda la segunda mitad.
He aquí un vistazo al dominio de Seattle, en cifras.
1: Los viajes de los Patriots a la zona roja
Si los Patriots querían tener alguna posibilidad de hacer una remontada seria al final del juego, necesitaban anotar un touchdown en una serie que comenzó con 5:35 restantes en el último cuarto, frente a un déficit de 15 puntos. En la cuarta jugada de la serie, el esquinero de los Seahawks, Devon Witherspoon, realizó una carga de esquinero y golpeó al mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, forzando una intercepción que fue devuelta para touchdown por el apoyador Uchenna Nwosu.
Inicialmente, la jugada fue considerada un balón suelto devuelto para touchdown. Habría sido la séptima captura del juego para Seattle, empatando un récord de Super Bowl. Más tarde se cambió a una intercepción. Fue el único touchdown no ofensivo anotado en el juego. Y eso significó que con menos de cinco minutos para el final, los Patriots habían aún no llegó a la zona roja de Seattle.
Los Seahawks lograron cuatro viajes a la zona roja, anotando un touchdown con un pase de Sam Darnold al ala cerrada AJ Barner y sumando tres goles de campo de Myers. Los Patriots solo tuvieron un viaje a la zona roja, en su avance luego de la intercepción de Nwosu, que terminó en la zona de anotación.
El otro touchdown de Nueva Inglaterra fue en un pase de 35 yardas de Maye a Mack Hollins.
3: Las pérdidas de balón forzadas de los Seahawks
Los Seahawks ganaron el margen de pérdida de balón, 3-0, interceptando a Maye dos veces y también forzando un balón suelto en una captura cerca del final del tercer cuarto. Seattle se convirtió en apenas el quinto equipo en forzar al menos tres pérdidas de balón y al menos ocho despejes en un Super Bowl, y el primero desde los Baltimore Ravens hace 25 años. Mientras tanto, las conversaciones sobre pérdidas de balón habían seguido a Darnold, quien lideró la NFL en ese departamento esta temporada, pero no perdió el balón ni una sola vez en el Super Bowl. Darnold lanzó algunos pases peligrosos el domingo, pero Seattle terminó los playoffs con un margen perfecto: siete pérdidas de balón forzadas, en comparación con ninguna entrega del balón.
En este juego, “tres” no se refería sólo a las pérdidas de balón de Nueva Inglaterra. El mejor receptor de los Patriots, Stefon Diggs, terminó con sólo tres recepciones para 37 yardas. Dos de sus capturas se produjeron tarde en la época de basura. Cincuenta y seis minutos después de iniciado el juego, Diggs tuvo solo una atrapada para cinco yardas en un objetivo.
Sólo tres receptores abiertos de los Seahawks atraparon un pase en el juego: Cooper Kupp, Jaxon Smith-Njigba y Rashid Shaheed. Han sido los principales contribuyentes en la posición para los Seahawks durante su carrera en los playoffs, siendo Jake Bobo el único otro receptor de Seattle en registrar una recepción en esta postemporada. Darnold completó al menos un pase a seis objetivos diferentes en el Super Bowl.
El pateador de despeje de los Seahawks, Michael Dickson, tuvo una actuación fenomenal. De sus siete despejes, tres atraparon a los Patriots dentro de su yarda 6. La ofensiva de Nueva Inglaterra estaba teniendo problemas de todos modos, pero la actuación de Dickson no les dio ningún respiro.
5: goles de campo de Jason Myers
Myers fue una piedra para los Seahawks durante todo el juego, convirtiendo sus cinco intentos de goles de campo para establecer un nuevo récord de Super Bowl. No fue un día particularmente difícil en la oficina para Myers, quien intentó patadas desde 33, 39, 41, 41 y 26 yardas. Aún así, en un juego que no contó con muchos touchdowns hasta que el resultado ya parecía claro, cada punto fue crítico y Myers salió adelante para los Seahawks.
6: Sacos de Drake Maye
Los Seahawks terminaron con seis capturas de Maye, a una menos de empatar el récord del Super Bowl. Golpearon a Maye 11 veces. Mientras tanto, los Patriots tuvieron sólo seis golpes de mariscal de campo sobre Darnold y terminaron con una captura. Las capturas no serán un buen aspecto para la línea ofensiva de los Patriots, que tuvo problemas en el juego: el tackle izquierdo Will Campbell permitió 14 presiones, según Next Gen Stats, la mayor cantidad de cualquier jugador en un solo juego esta temporada. Pero Maye también tuvo algunos problemas al retener la pelota por mucho tiempo y no reaccionar a las cargas lo suficientemente rápido, lo que resultó en capturas y golpes potencialmente evitables.
Otros seis: Kupp lideró a todos los receptores con seis recepciones. Fue atacado 12 veces, que también fue la mayor cantidad para cualquier receptor de ambos equipos. A Kupp le faltan cuatro años para ser nombrado MVP del Super Bowl cuando tuvo ocho recepciones para 92 yardas y dos touchdowns para Los Angeles Rams en su victoria sobre los Cincinnati Bengals.
Smith-Njigba, el mejor receptor de Seattle, terminó el juego con cuatro recepciones en 10 objetivos para 27 yardas.
37: Mayor cantidad de yardas terrestres para cualquier Patriot
Los Patriots encontraron un dúo de corredores esta temporada en Rhamondre Stevenson y TreVeyon Henderson. Pero ambos jugadores fueron bloqueados por la tacaña defensa terrestre de los Seahawks. Stevenson terminó con 23 yardas en siete acarreos, mientras que Henderson tuvo seis acarreos para 19 yardas. Maye lideró a los Patriots con 37 yardas terrestres. Kenneth Walker III de Seattle superó a ese trío por sí solo, en la primera mitad.
48: Porcentaje de ofensiva de Seattle de Kenneth Walker III
Hablando de Walker, terminó con 135 yardas terrestres en 27 acarreos y agregó 26 yardas más en un par de recepciones. En total, representó 161 de las 335 yardas totales de los Seahawks. Eso significa que Walker fue el 48 por ciento de la ofensiva de Seattle. Su producción lo llevó a ganar los honores de MVP del Super Bowl.
Kenneth Walker III celebra con el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, después de llevar gran parte de la carga ofensiva durante el Super Bowl. (Kevin C. Cox / Getty Images)
80: yardas de devolución de intercepción de los Seahawks
Maye no sólo lanzó dos intercepciones; el daño en ambas jugadas fue más allá de las propias pérdidas de balón. La intercepción de Nwosu al final del último cuarto resultó en una devolución de 45 yardas y el touchdown de la daga, que puso a Seattle arriba 29-7. Aproximadamente cuatro minutos antes de eso, Julian Love interceptó un pase y lo devolvió 35 yardas para preparar un gol de campo de Myers que amplió la ventaja de los Seahawks a 22-7.
Si bien los Seahawks tuvieron 80 yardas en devoluciones de intercepciones, los Patriots apenas pudieron realizar ningún movimiento hasta las últimas etapas del juego. Terminaron la primera mitad con sólo 51 yardas de ofensiva total.
