MILÁN — Ha sido un viaje de 15 años. De amor. De creatividad. De competencia. Y lo han hecho juntos. Han luchado contra todos los interesados, contra todas las adversidades, lesiones y decepciones, las expectativas que conlleva su dominio, incluso su propia mortalidad en el deporte del patinaje artístico. Sólo por eso se puede cantar una victoria.
Pero no serían Chock y Bates, las leyendas en las que se han convertido, si no estuvieran marcados por la excelencia. En lo que probablemente fue su último patinaje olímpico, cumplieron. Su cuarto patinaje en seis días fue el mejor de la temporada. Una actuación digna de su reputación.
Su puntuación de 134,67 en el baile libre superó a los 18 patinadores anteriores a ellos en el programa de baile libre del miércoles en el Milano Ice Skating Arena. Todo lo que quedaba: el asombroso dúo francés Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron. Chock y Bates observaron la actuación final desde un par de sillas blancas juntas. Lo suficientemente cerca como para ser un solo arreglo.
Cuando terminó, esperaron su destino. Pero en muchos sentidos ya está decidido. Los dos veces campeones del mundo y tres veces campeones de Estados Unidos han dejado su huella en la danza sobre hielo.
Su puntuación no fue suficiente para defenderse de los franceses. Un 135,64 de Fournier Beaudry y Cizeron aseguró la medalla de oro. Su total de 225,82 puntos, combinando el ritmo y el baile libre, sumó 1,43 puntos más que los estadounidenses, que se llevaron la plata, su primera medalla olímpica individual.
Los canadienses Piper Gilles y Paul Poirier se llevaron el bronce tras registrar una puntuación de 131,56 en el baile libre.
Chock y Bates se convirtieron en el tercer dúo estadounidense en ganar plata en danza sobre hielo en los Juegos Olímpicos, uniéndose a las leyendas estadounidenses de la danza sobre hielo Meryl Davis y Charlie White, que ganaron la plata en 2010, y Tanith Belbin y Benjamin Agosto, que se llevaron la plata en 2006.
Davis y White siguen siendo los únicos estadounidenses que ganaron el oro en danza sobre hielo, en los Juegos de Sochi en 2014.
Chock y Bates obtuvieron apenas la séptima medalla individual estadounidense en patinaje artístico en 14 ciclos. También saldrán de los Juegos de Milán con un oro, ya que demostraron ser clave para Estados Unidos en la prueba por equipos, ganando tanto la competencia de ritmo como la de baile libre.
Chock y Bates sorprendentemente terminaron segundos en la competencia de baile rítmico del lunes. Patinaron últimos y terminaron .46 puntos detrás de Fournier Beaudry y Cizeron. Así que el dúo estadounidense necesitaba remontar el miércoles.
Estuvieron en su juego desde el principio, como lo resalta la sincronización impecable cuando Chock agarró y estiró su falda de matador perfectamente hasta el rasgueo final de la guitarra en la versión elegida de “Paint it Black” de los Rolling Stones. Fue Chock and Bates por excelencia.
Después de terminar segundos, dijeron que estaban decididos a no cambiar nada. Hicieron un plan para esta etapa del viaje. Funcionó hasta Milán y en la prueba por equipos. La coherencia es su base.
Cuando fue necesario, confiaron en su calidad confiable. Al final de la rutina, Bates se golpeó los muslos con ambos puños a modo de celebración. Chock, de pie junto a él sonriendo, se inclinó por un momento en el centro del hielo. Fue una puntuación adecuada para su viaje.
