Novak Djokovic mostró un espíritu deportivo ejemplar durante su choque de cuartos de final del Abierto de Australia con Lorenzo Musetti, cediendo voluntariamente un punto mientras luchaba por mantenerse con vida en el segundo set. El cuarto favorito apareció fuera de su juego contra el italiano, cometiendo numerosos errores no forzados y encontrándose con un set y un break después de aproximadamente 90 minutos en la cancha.
Sirviendo con 3-5 para mantener vivo el segundo set, Djokovic tenía una ventaja de 30-15 cuando él y Musetti entablaron un emocionante intercambio de redes. El italiano de 23 años logró pasar un golpe de derecha por encima de la red, pero el árbitro inicialmente le otorgó el punto a Djokovic cuando la pelota pareció caer desviada. Musetti se retiró y Djokovic se enfrentó a una situación similar a la de Jannik Sinner, quien también vio a un oponente retirarse del torneo.
Sin embargo, el diez veces campeón de Melbourne caminó inmediatamente hacia la silla e informó al árbitro que había hecho contacto con el balón, insistiendo en que Musetti merecía el punto. Esto devolvió el partido a 30-30, dejando a la leyenda serbia a sólo dos puntos de quedarse dos sets atrás.
“No, no, no, lo toqué, lo toqué”, informó Djokovic al árbitro James Keothavong. El presidente anunció entonces a la multitud: “Damas y caballeros, el señor Djokovic nos ha dicho que tocó la pelota y concedió el punto. 30-30”.
El gesto le valió a Djokovic un estruendoso aplauso de la multitud de Melbourne cuando el comentarista Nick Mullins comentó a los espectadores de TNT Sports: “Bueno, eso es espíritu deportivo del más alto nivel y se ha ganado esta ovación”, informa The Express UK.
El icono del tenis John McEnroe, comentando para el canal anfitrión Channel 9, añadió: “Qué gesto tan deportivo fue alertar al árbitro”.
El revés resultó perjudicial para Djokovic, quien perdió su servicio y permitió a Musetti establecer una ventaja de 6-4 y 6-3. Posteriormente, el jugador de 38 años llamó al personal médico para recibir tratamiento por ampollas en los pies durante un tiempo de espera.
De cara al concurso, el impulso parecía favorecer a Djokovic: había ganado un día de descanso adicional después de que su oponente de cuarta ronda, Jakub Mensik, se retirara, dándole un pase libre a los cuartos de final. El número 4 del mundo también había prevalecido sobre Musetti en una reñida final de Atenas en tres sets varios meses antes, y tiene un récord dominante de 9-1 en sus encuentros anteriores.
Luego de una ventaja inicial de 2-0 en el primer set, el desempeño de Djokovic se deterioró al acumular 31 errores no forzados en los dos primeros sets, mientras que Musetti cometió solo 17.
Sin embargo, el impulso cambió drásticamente. Musetti sufrió una lesión al inicio del tercer set e inmediatamente cedió su servicio.
Fue atendido por el fisioterapeuta en el primer descanso, solicitando tiempo muerto médico por lo que parecía ser un problema en la ingle o en los aductores. Aunque Musetti intentó continuar, finalmente se retiró con 1-3 y 15-40 en el tercer set.
