Es posible que los Trailfinders hayan comenzado la temporada de rugby femenino de la Premiership con una derrota ante los Exeter Chiefs, pero son un equipo cuyos oponentes y fanáticos deben estar atentos a esta campaña.
El club está en su tercera temporada en la máxima categoría femenina, donde ya terminó sexto y séptimo, pero ha fichado a una gran cantidad de estrellas que intentarán empujarlos hacia arriba en la tabla.
Entre los fichajes se encuentran la inglesa Meg Jones, la escocesa Francesca McGhie y la neozelandesa Alana Borland. Los cubiertos son, por supuesto, el objetivo, pero el equipo también ha cambiado significativamente con el entrenador en jefe Barney Maddison poniendo su sello en el equipo. Maddison reemplazó a Giselle Mather justo después de la pretemporada la campaña pasada.
El Director de Rugby de Trailfinders, Ben Ward, dijo sobre su negocio entre temporadas: “Creo que si miras el PWR en los últimos años, si somos honestos, los equipos que lo han hecho bien son probablemente los que tienen más Rosas Rojas.
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“Actualmente todavía solo tenemos dos Rosas Rojas en nuestro equipo en general. Creo que hay múltiples razones para eso, estamos atravesando un proceso para tratar de hacer crecer nuestras propias Rosas Rojas a través de nuestra academia y de la Universidad Brunel, que están en el super rugby BUCS. Ese es un plan a más largo plazo y estamos empezando a ver algunos frutos.
“Cuando hablas de fichajes, creo que también perdimos mucho este año. Creo que probablemente Barney diría que fue el primer año en el que es su equipo. Creo que viste esa rotación, pero estamos muy emocionados.
“Ha habido una mezcla de lo que él quería con algo de experiencia con gente como Rachel Malcolm, ciertas posiciones específicas que buscamos, por ejemplo en hooker, donde sabes que el lineout es muy importante; estamos muy entusiasmados con Niamh Swailes, pero tienes a Georgia Ponsonby allí, así como a nuestras jugadoras existentes como Cristina Blanco”.
Cultivar sus propias Rosas Rojas es algo que surge varias veces durante la entrevista y es algo que el club quiere lograr a través de su academia y su trayectoria en la Universidad Brunel. Ward agrega que la relación de trabajo que los Trailfinders tienen con la universidad es “enorme, absolutamente enorme” para el éxito a largo plazo del equipo de PWR.
“(Muchos clubes de PWR tienen ese vínculo) Los Harlequins probablemente van por ese camino con Surrey en este momento y creo que verán a Sale yendo en ese sentido por lo que he visto y oído de su inversión”, dijo Ward.
“Es bueno por muchas razones. Una es darles a las niñas un buen campo de entrenamiento donde pueden expresarse entre sus compañeros, en cuanto a su edad, lo que les ayuda con su confianza. Entonces, cuando ingresan al PWR, si tienes nueve o diez años, estás acostumbrado a mandar a la gente, pero es más difícil mandar a las personas que son un poco mayores y han estado haciéndolo durante mucho tiempo.
“Creo que les estás presentando cosas como el entrenamiento de fuerza y acondicionamiento, que es un paso adelante de lo que se habría hecho en la escuela y está avanzando hacia la universidad, más de ese ambiente de tiempo completo, aunque también con tus estudios.
“Es muy importante para las chicas tener tiempo de juego y por debajo del PWR tal vez haya una pequeña brecha en este momento en el rugby inglés, no hay juegos del segundo equipo ni nada por el estilo, por lo que es un buen puente para ellas jugar un rugby realmente competitivo contra sus compañeras de su edad.
“También les enseña que tienen que manejar su vida social, su vida laboral y también tienen que ser parte de PWR y cualquier cosa que estén haciendo fuera del campo, lo que los prepara muy bien para el futuro. En lugar de dedicarse a un ambiente de rugby de tiempo completo y no diversificarse porque puede ser una carrera muy corta”.
Los Trailfinders se encuentran en una posición única, ya que son el único equipo de PWR que no tiene también un equipo masculino en la Premiership. Es algo que, según Ward, los coloca en una posición “interesante”.
Y añadió: “Nos hemos acostumbrado a eso a lo largo de los años de que sólo podemos controlar lo que podemos controlar. Realmente creo que para nosotros el escaparate de nuestro club es nuestro equipo PWR porque salen al nivel más alto que el fútbol femenino puede alcanzar, es el primer puesto y para nosotros eso es realmente único”.
“Nos encanta el hecho de que tenemos un equipo en la Premiership femenina, creo que estamos en una posición interesante porque muchas de las conversaciones que ocurren en la cima giran en torno al equipo masculino y femenino y verás que PWR y PRL se están alineando mucho más ahora. Tenemos un pie en la puerta con eso, pero no con el otro.
“Todo lo que podemos hacer es disfrutarlo, después de una Copa del Mundo, creo que es un escenario increíble para que estas chicas salgan a jugar rugby”.
El equipo volverá a subir a ese escenario el sábado 8 de noviembre contra Sale Sharks, ya que el equipo tendrá una semana libre en la segunda ronda.
