El equipo del futuro de los Blackhawks se acerca aún más con el debut de Sacha Boisvert en la NHL

FILADELFIA – Cuando Alex Vlasic hizo su debut en la NHL el 19 de marzo de 2022, Kyle Davidson estaba a solo unas semanas de ser nombrado gerente general permanente de los Chicago Blackhawks. Pero incluso entonces, Davidson ya había trazado un borrador para una reconstrucción, e incluía tiempo y muchas selecciones de draft. Vlasic tenía una idea de lo que él y la organización tenían reservado para ellos.

Cuatro años después, Vlasic ha sido testigo de cómo 17 jugadores debutaron en la NHL. Dos llegaron apenas esta semana. Anton Frondell, seleccionado en la primera ronda de 2025, hizo su debut en la NHL el martes. Sacha Boisvert, seleccionado en la primera ronda de 2024, hizo su debut el jueves.

La reconstrucción de los Blackhawks no está de ninguna manera completa (una derrota por 5-1 ante los Philadelphia Flyers el jueves fue el último ejemplo de sus inconsistencias juveniles), pero se están acercando a la visión de Davidson, al menos en términos de quién está ahora en la plantilla.

“En su mayor parte, tenemos muchos muchachos que estarán aquí durante los próximos años”, dijo Vlasic después de patinar por la mañana el jueves. “Espero que todos seamos parte de esto porque creo que será un momento realmente especial para esta organización y para la ciudad de Chicago. Pero sí, es emocionante tener a Frondell la otra noche y luego a Boisvert esta noche. Es muy especial verlos jugar. Espero que sean partes muy importantes de nuestro equipo. Por lo que he visto, ya parecen jugadores realmente buenos, así que creo que todos estamos emocionados de salir con ellos y jugar”.

El equipo que los Blackhawks pusieron en el hielo el jueves era el más joven hasta el momento. Su plantilla de 20 hombres tiene una edad promedio de 24,05 años e incluye 11 jugadores de 23 años o menos. Podría haber sido incluso más joven si Oliver Moore, de 21 años, estuviera sano.

A sus 24 años, Vlasic ahora cae en el lado veterano de la plantilla. Le preguntaron si se sentía viejo ahora.

“Sí, un poquito”, respondió. “Es una locura lo rápido que han cambiado las cosas. Pero no, todavía me siento bastante joven. Parece que todos tenemos la misma edad en su mayor parte, así que ha sido muy divertido”.

Cuando Jeff Blashill fue entrevistado para el puesto de entrenador en jefe de los Blackhawks la temporada baja pasada, comenzó a conocer los prospectos en proceso y los nombres que se esperaba que formaran parte del equipo cuando doblara la esquina. A medida que avanzaba esta temporada, Blashill dio la bienvenida a varios de esos jugadores a la NHL y los mantuvo en la alineación.

Originalmente se suponía que Ryan Greene iría a Rockford, pero se quedó debido a una lesión y pasó gran parte de la temporada en la primera línea. Moore y Nick Lardis comenzaron la temporada en Rockford y se abrieron camino hasta llegar a los nueve primeros puestos. La mayoría de la defensa de los Blackhawks ha sido joven durante toda la temporada y cada vez es más joven. Frondell inmediatamente se colocó en la línea superior.

“No quiero mirar hacia el futuro a largo plazo, pero incluso el próximo año, este será básicamente nuestro equipo, con la excepción de un jugador que entra y otro que sale”, dijo Blashill. “Ciertamente (Roman) Kantserov, un nombre que todavía existe y que tiene la oportunidad de estar potencialmente con nosotros el próximo año. Así que empiezas a ver lo que somos como grupo joven. Sin embargo, creo que lo más importante es que esos jóvenes tienen que crecer. Así que en eso nos enfocamos, es en el crecimiento de esos jóvenes. Porque si dentro de tres años son el mismo jugador que hoy, no seremos un mejor equipo de hockey. Pero si crecen exponencialmente, Somos un equipo de hockey mucho mejor”.

Boisvert tuvo que esperar más de una semana para su debut en la NHL porque su visa de trabajo tomó algún tiempo después de dejar la Universidad de Boston y convertirse en profesional, pero la espera valió la pena el jueves cuando saltó al hielo para una vuelta en solitario en el primer juego en los calentamientos y luego jugó en su primer juego de la NHL.

“Fue muy divertido mirar a mi alrededor, observar a toda la gente aquí y saber que era mi momento”, dijo Boisvert, quien recientemente cumplió 20 años. “Fue increíble”.

Boisvert jugó en la cuarta línea con Teuvo Teräväinen y Landon Slaggert. No jugó mucho, viendo 9:03 de tiempo sobre hielo, pero creó algunas oportunidades, incluso casi anotó al final del segundo tiempo, y probó por primera vez la NHL.

“Hizo un buen trabajo”, dijo Blashill. “Obviamente no jugó mucho, pero en lo que jugó, pensé que hizo un trabajo sólido. Es un juego difícil cuando no estás en ningún equipo especial para entrar en la corriente; creo que jugó nueve minutos. Pero pensé que hizo un trabajo sólido”.

¿Las primeras impresiones de Boisvert?

“Los chicos son más grandes, simplemente parecen hombres”, dijo. “Yo diría que esa es la parte más importante”.

Frondell jugó 17:08 en su segundo partido de la NHL. Tuvo seis intentos de disparo, incluidos cuatro a portería. Logró su segundo punto en la NHL cuando intentó rodear el balón desde el lado izquierdo de la red en el segundo período y de alguna manera encontró a Connor Bedard en el lado derecho para un tiro claro.

A pesar de ese objetivo, Bedard sintió que podría jugar mejor junto a Frondell.

“Hasta ahora ha lucido muy bien”, dijo Bedard, cuyo gol fue el número 30 de la temporada. “Es un cambio rápido para él volando, juega de inmediato, pero ha manejado todo muy bien. Creo que yo mismo estoy un poco frustrado. Creo que puedo ayudarlo más. Probablemente no he jugado lo mejor que pude desde que llegó aquí. Quieres ponérselo lo más fácil posible a cualquier jugador nuevo que llegue. Vamos a seguir intentando hacerlo. Está haciendo todo bien. Está jugando bien. Es divertido verlo aquí y causar un impacto”.

Al igual que el martes contra los Islanders, los Blackhawks se quedaron atrás 1-0 en el primer minuto contra los Flyers. Pero a diferencia del partido de los Islanders, los Blackhawks no lucharon el jueves. Los Flyers anotaron los primeros tres goles del juego y anotaron su cuarto gol menos de dos minutos después de que los Blackhawks anotaran el suyo.

Fue el tipo de actuación en la que Nick Foligno normalmente habría hablado después como capitán del equipo. El jueves, Bedard fue el miembro del liderazgo del equipo que se presentó ante los medios y se responsabilizó a sí mismo y a su equipo.

“Pensé que jugaron con más intensidad que nosotros”, dijo Bedard. “Pensé que realmente no coincidíamos con eso, por alguna razón. Obviamente algo tenemos que hacer mejor, simplemente aprender de eso. Cuando juegas contra equipos en los que cada partido para ellos es de vida o muerte, van a salir con fuerza. Tenemos que tener la misma urgencia”.

Algunos de los errores de los Blackhawks del jueves fueron autoinfligidos. En el primer gol de los Flyers, hubo una falta de comunicación entre el portero Spencer Knight y su defensa cuando Knight pasó directamente a un jugador contrario y el disco terminó en la red. André Burakovsky cometió un error en la zona defensiva que desembocó en el segundo gol.

“Cometimos un par de errores difíciles que terminaron en la red, y luego es un trabajo duro; ahora estás luchando contra el impulso en la carretera”, dijo Blashill. “Pensé que nos recuperamos un poco, y luego cometimos otro par de errores difíciles y ahora es una batalla realmente cuesta arriba. Simplemente pensé colectivamente, no teníamos suficientes muchachos más cerca de su mejor nivel. Es una liga difícil cuando no tienes eso. Es parte de lo que estamos aprendiendo, cómo tener tu juego A y luego tu B+, así que es solo parte del proceso”.