Uno por uno, regresaron.
Las sonrisas y las buenas vibraciones regresaron a través de Zoom, ahora acompañado de camisetas y sudaderas con capucha. Las preguntas similares dirigidas a los hombres, que están tan acostumbrados a estar aquí. Para el golf europeo, la pandilla vuelve a estar juntos, y eso no se trata solo de continuidad. Se trata de un equipo que encuentra exactamente quién es.
Hace dos años, después de que Luke Donald llevó a Europa a una victoria en Roma, el ex capitán Padraig Harrington vio un trabajo que nadie en su sano juicio querría. Donald, entonces de 45 años, fue el favorito para volver al papel, pero esta fue una solicitud desalentadora. Una carretera Ryder Cup. En Nueva York. En Bethpage Black, donde las multitudes rebeldes se amplificarían exponencialmente.
“Es difícil ser un capitán lejos, pero creo que Bethpage sería la más difícil de la historia”, dijo Harrington. “Sería un gran sacrificio para él hacerlo”.
Entonces, cuando Donald fue elegido, Europa solo necesitaba devolverlo, ¿verdad? Las narraciones de esa semana en Roma se centraron tanto en los contrastes entre la camaradería europea profundamente unida y las prima donnas estadounidenses aparentemente desconectadas. El meme persiste de los jugadores de nosotros parados uno al lado del otro en el primer tee, los ojos aturdidos en la distancia, mientras Jon Rahm y Tyrell Hatton estaban de pie con los brazos alrededor del otro en un gesto amoroso. Esa fue la receta.
Sin embargo, hay algo fácil de olvidar de ese equipo europeo ganador hace dos años. Claro, tenían tres de los cuatro mejores jugadores del mundo en Rahm, Rory McIlroy y Viktor Hovland. Excepto que también era un grupo de cuerpos de trapos que pocos pensaban que tenían una oportunidad contra el gigante de los Estados Unidos.
Robert Macintyre era una idea de último momento que la mayoría no habría elegido si no se hubiera calificado automáticamente. Justin Rose era una selección veterana establecida, pero era una estrella de envejecimiento mediocre que no hizo el campeonato del Tour. Era un equipo que asumió riesgos audaces, haciendo apuestas juveniles en tiros largos en sus veinte años, como Ludvig Åberg y Nicolai Højgaard. Shane Lowry no estaba en gran forma, y apenas un alma sabía mucho sobre Sepp Straka.
Ahora, la identidad de este equipo europeo es muy diferente.
Una historia de dos llamadas de zoom. pic.twitter.com/kjyyissjch
– Golf Digest (@GolfDigest) 1 de septiembre de 2025
En los últimos dos años, MacIntyre ha evolucionado de un divertido jugador escocés en el DP World Tour a un jugador letal certificado que ganó el Abierto de Canadá y el Abierto de Escocia y casi ganó el US Open en junio. Rose ha experimentado un renacimiento de tardías, ganando el campeonato de St. Jude y también llevando a McIlroy a un playoff en el Masters, mientras se pone una clase magistral de T2 en el Campeonato Abierto de 2024. Åberg ha elevado al estado de fenómenos. Straka ganó dos veces como golfista de nivel superior de buena fe. Lowry subió del número 52 en DataGolf hasta el número 8 esta primavera.
Como las selecciones del Capitán de Donald el lunes dieron como resultado que Europa trajera a 11 de los 12 golfistas del equipo ganador de regreso, fue fácil etiquetarlo como corriendo. Y eso es parte de eso. Disparo, el único reemplazo sigue siendo un gemelo idéntico del hombre que queda, intercambiando Nicolai Højgaard por el Rasmus Højgaard más en forma. El vínculo y la energía dentro del vestuario europeo son innegables. Sin embargo, también se debe a que gran parte de este núcleo europeo se ha establecido. Un equipo de riesgos se convirtió en un equipo de productos conocidos.
Ha sucedido mucho en estos dos años. Algunas estrellas retrocedieron, mientras que otras dieron un salto. La clave es que la mayoría de estos golfistas están en el lugar correcto en septiembre.
En septiembre de 2023, Hovland puede haber sido el mejor jugador del mundo. Era imparable. Luego cambió su swing, cambió de entrenadores varias veces y se cayó de un acantilado en 2024. No ha vuelto a su mejor forma, pero ha vuelto a ser un golfista de los 15 mejores. Ganó el Campeonato Valspar, terminó tercero en el US Open y se ha convertido en un jugador confiable.
Tommy Fleetwood siempre fue el señor consistente, pero ahora es algo completamente diferente. Incluso si quieres golpear sus luchas, probablemente fue el segundo mejor golfista de todo el mundo en 2025. Ganó el campeonato del Tour y acumuló ocho top 10. Él es, en el vacío, el mejor europeo en este momento.
Incluso Matt Fitzpatrick pasó de un campeón abierto en el EE. UU. A un desastre a veces. Hasta un año hace cinco meses, nadie habría argumentado a que Fitzpatrick forme este equipo. Sin embargo, alrededor de mayo, comenzó a lograr finales notables, incluido un octavo lugar en el Campeonato PGA, cuarto en el Campeonato Abierto y cinco Top 10 en sus últimas ocho aperturas.
Y claro, la parte superior del equipo europeo no es tan dominante como hace dos años. Sin embargo, la salsa secreta de este equipo que va a Bethpage es que ambos mantienen la continuidad y ha jugado para poder hacerlo. Donald no habría tenido problemas para elegir a Harry Hall o Alex Noren si lo necesitara. Sin embargo, los jugadores experimentados regresaron y lo ganaron.
Esa es la clave.
(Foto de Shane Lowry y Jon Rahm: Andrew Redington / Getty Images)
