El equipo de IndyCar Powerhouse Penske despidió a todo su equipo de liderazgo senior el miércoles por la mañana, solo cinco días antes del Indianapolis 500, después de ser atrapado en un escándalo de trampa que ha eclipsado la carrera automotriz más grande del mundo.
Roger Penske, propietario del equipo de carreras, la serie IndyCar e Indianapolis Motor Speedway, anunció el presidente del equipo, Tim Cindric, el director gerente Ron Ruzewski y el gerente general Kyle Moyer habían dejado la organización.
No se anunciaron reemplazos para un equipo que ingresó a May como los favoritos prohibitivos para ganar Penske su 21 ° Indy 500, ya que el piloto Josef Newgarden va por su tercera victoria consecutiva sin precedentes en el “mayor espectáculo en las carreras”.
“Nada es más importante que la integridad de nuestro deporte y nuestros equipos de carrera”, dijo Penske en un comunicado. “Hemos tenido fallas organizacionales durante los últimos dos años, y tuvimos que hacer los cambios necesarios. Pido disculpas a nuestros fanáticos, nuestros socios y nuestra organización por decepcionarlos”.
Poco antes de que la posición de la pole califique para el Indianapolis 500 el domingo, dos autos Penske, conducidos por Newgarden y Will Power, fueron retirados de repente después de que fallaron la inspección técnica previa a calificación.
Se descubrió que un área en la parte trasera del automóvil, llamada atenuador, tenía un espacio lleno con un material que suavizaba una superficie desigual. Pero los equipos en IndyCar ejecutan autos de especificaciones idénticas, y en un intento de crear un campo de juego nivelado, es ilegal modificar una parte recibida de un proveedor de fuente única.
Inicialmente, IndyCar anunció sanciones muy menores por las infracciones y dijo que Newgarden y Power conservarían las posiciones iniciales que obtuvieron en el top 12 a la sesión de calificación inicial del sábado.
Para el lunes, IndyCar había cambiado de opinión. Las fotos comenzaron a circular de los autos Penske no solo tener los atenuadores modificados mientras estaban en camino este mes, sino que se remontan al año pasado. Varios reporteros de IndyCar visitaron el Museo de Speedway, donde el automóvil ganador de Newgarden del año pasado está en exhibición, y documentaron que la misma infracción estaba presente en 2024.
Cuando el público comenzó a enterarse de la nueva evidencia, IndyCar había emitido nuevas sanciones. Lanzó los autos de Newgarden y Power a la última fila, emitió multas de $ 100,000 a cada automóvil y suspendió a sus estrategas para la carrera.
Sin embargo, las consecuencias solo estaban comenzando. Los propietarios y pilotos del equipo de IndyCar se desahogaron sobre las violaciones en varias entrevistas, indignados de que el equipo superior de IndyCar rompería las reglas de manera significativa por segunda vez en un año.
La temporada pasada, Penske estuvo involucrado en un gran escándalo de trampa cuando se descubrió que sus autos tenían un software ilegal que les permitía usar un impulso del motor de “empuje para pasar” en el momento de la carrera en el que no estaba permitido. Se descubrió que Newgarden y otro piloto, Scott McLaughlin, habían presionado el botón de impulso durante una carrera y fueron descalificados de la carrera de San Petersburgo, Florida; También se emitieron suspensiones y multas a los tres autos de Penske.
Los vergonzosos escándalos vuelan frente a todo lo que Penske representa con su organización. Un hombre digno que exige que los detalles estén abotonados de una manera “perfecta de Penske”, sus empleados se visten con camisas blancas almidonadas y pantalones y se espera que mantengan sus valores.
Ahora, Penske entrará en lo que debería ser un momento de marquesina para su serie: el primer Indy 500 con el nuevo socio de transmisión Fox Sports, que se celebra frente a una multitud agotada de casi 350,000 personas el domingo, con una nube negra que cuelga de su organización y reputación.
(Foto: Miguel J. Rodríguez Carrillo / Getty Images)
