El ex extremo de los All Blacks, Mark Tele’a, abrió su cuenta de try con estilo para Toyota Verblitz, anotando dos en tres minutos contra el BlackRams Tokyo. Si bien esos esfuerzos ayudaron a Toyota a tomar una sólida ventaja en la primera mitad, el equipo local cayó al final 37-29 en Fukuoka.
Tele’a debutó con Verblitz contra Mie Honda Heat el 13 de diciembre antes de hacer otras dos apariciones antes del Año Nuevo. El jugador de 29 años se enfrentó a Tokyo Sungoliath y Kobe Kobelco Steelers, pero no pudo anotar.
El Jugador Revelación del Año de World Rugby 2023 rompió esa sequía de try en la cuarta ronda, aprovechando algunas oportunidades de oro para atacar, mientras Verblitz buscaba explotar algo de espacio en el borde derecho.
Taira Main anotó el primer gol temprano para BlackRams, aterrizando con unos 45 segundos en el reloj. Fue un comienzo perfecto para los visitantes, pero los anfitriones dieron a sus apasionados fanáticos una razón para animar con su propio intento poco después.
Josh Dickson anotó los primeros puntos del concurso para Verblitz en el 10th minuto, antes de que Shinya Komura agregara los extras desde el tee de saque de meta. Shin Ouchi recibió una tarjeta amarilla un par de minutos más tarde, viendo a BlackRams quedarse con 14 hombres durante 10 minutos.
Verblitz buscó aprovechar al máximo su ventaja de un solo hombre y no les llevó mucho tiempo atacar. Taichi Takahashi anotó cinco puntos en el minuto 13th minuto, pero los BlackRams redujeron la diferencia con un gol de penalti de Ichigo Nakakusu.
Con Verblitz liderando por sólo dos puntos, Tele’a dio un paso al frente para ampliar la ventaja del equipo local más allá de un try convertido. Tele’a corrió por una línea de apoyo después de una larga pausa en el campo, con un gigantesco pase cortado que golpeó al extremo neozelandés en el pecho.
Tele’a se metió dentro de un defensor antes de colocar el balón para anotar. Hubo una sensación de déjà vu sólo unos minutos más tarde, cuando Tele’a centró para otro, teniendo demasiado tiempo y espacio para adelantar a Siope Tavo en el córner.
La exitosa conversión de Shinya Komura permitió a Verblitz tomar una ventaja de 26-10 con otros 15 minutos por jugar en la primera mitad. Toyota realizó otra jugada de anotación justo antes del descanso, con Komura lanzando un penalti.
Fue un juego de 19 puntos en el descanso, pero los BlackRams lucharon para volver a la contienda. Nakakusu anotó los siguientes 11 puntos, que incluyeron un try y dos penales, y los visitantes lograron un partido de un solo marcador.
El ex ala de los Queensland Reds, Liam Gill, se estrelló en un intento decisivo en los últimos 10 minutos, y la conversión de Nakakusu dio a los BlackRams la ventaja. Era la primera vez desde inicios de la primera parte que el equipo visitante se adelantaba en el marcador.
Yuki Ikeda aumentó la ventaja de los BlackRams con el cuarto intento del equipo, preparando un intento de conversión para sellar el trato. Nakakusu envió el balón a través de los postes para asegurar la victoria del partido cuando quedaba aproximadamente un minuto en el reloj.
Los BlackRams han mejorado su récord de la temporada a 2-2, lo que los coloca en el séptimo lugar en la división uno de la Japan Rugby League One. En cuanto a Verblitz, ha sufrido tres derrotas en sus cuatro partidos esta temporada.
