La edición 2026 del Abierto de Francia está en pleno apogeo, con los ojos del mundo del tenis firmemente puestos en Roland Garros.
Después de la serie de partidos del martes, en la que jugadores como Jessica Pegula y Daniil Medvedev fueron eliminados del torneo en la primera ronda, el miércoles Novak Djokovic ocupó un lugar central en París. El serbio se impuso en cuatro sets al francés Valentin Royer.
A mitad de su partido de segunda ronda, Djokovic apuntó a la multitud y arremetió contra los espectadores después de que un aficionado interrumpiera su rutina de servicio. El ganador de 24 Grand Slam quedó indignado y el árbitro James Keothavong pidió a la multitud que mostrara respeto por ambos jugadores. Sin embargo, Djokovic fue sorprendido diciendo: “No tienen respeto, no tienen respeto, no tienen respeto”.
Si bien el jugador de 39 años ostenta actualmente el récord de todos los tiempos de más títulos individuales masculinos importantes con 24 victorias de Grand Slam, una victoria en Roland Garros permitiría a Djokovic superar a Margaret Court, quien también ganó 24 títulos importantes.
Afortunadamente para el serbio, se encuentra del otro lado del cuadro frente a Jannik Sinner, lo que significa que no tendrá que enfrentarse al No. 1 del mundo antes de la final como lo hizo el ruso Yevgeny Kafelnikov cuando ganó el Abierto de Francia en 1996.
Durante el torneo de 1996, Kafelnikov, que ahora parece irreconocible de sus días como jugador, tuvo que enfrentarse al No. 1 del mundo Pete Sampras en las semifinales.
Este último aspiraba a completar el Grand Slam de la carrera tenística en París ese año, pero perdió ante el ruso en sets corridos. A pesar de ganar 14 majors durante su legendaria carrera, el Abierto de Francia de 1996 fue la única vez que Sampras alcanzó las semifinales, donde Kafelnikov acabó con sus esperanzas de completar un Grand Slam en su carrera.
Kafelnikov, mientras tanto, venció al alemán Michael Stich 7-6(4), 7-5, 7-6(4) en la final para reclamar el primero de sus dos grandes títulos individuales. Su segundo major individual llegó tres años después, en el Abierto de Australia de 1999, cuando venció a Thomas Enqvist.
En el Abierto de Francia de 1996 también Kafelnikov, que ocupaba el puesto número uno del mundo en la primavera de 1999, ganó el título de dobles con su compañero Daniel Vacek.
Kafelnikov y Vacek retendrían su título al año siguiente.
El ruso también ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000 cuando derrotó a Tommy Haas en un thriller de cinco sets.
