USA Rugby ha confirmado otra importante incorporación al cuerpo técnico del Seven masculino, con el ex Eagle Valenese ‘Nese’ Malifa uniéndose como asistente antes de su primer partido competitivo de la temporada a principios de 2026.
Malifa disfrutó de una carrera distinguida con los USA Eagles tanto en siete como en quince, después de que el talento nacido en Samoa Americana fuera identificado mientras jugaba con el Belmont Shore Rugby Club, lo que le llevó a obtener honores representativos.
Después de representar a Estados Unidos por primera vez en la categoría absoluta contra Inglaterra A en mayo de 2007, Malifa jugó 23 partidos con los Eagles. El apertura fue seleccionado para representar a la nación en las Copas Mundiales de Rugby de 2007 y 2011.
En el juego de siete, Malifa fue un pionero en el crecimiento del deporte en los EE. UU., participando en 18 torneos en el circuito internacional. El creador de juego encabezó la tabla de puntos del equipo con 120 durante la temporada 2009/10 en lo que ahora se conoce como la Serie HSBC SVNS.
Malifa comenzó su viaje como entrenador con los Glendale Raptors en la Major League Rugby, y luego asumió un puesto en el equipo USA Falcons Sevens de 2012/13, la Tiger Rugby Academy en 2014, antes de guiar al Life West XV femenino a un Campeonato USA Club DI en 2017.
Después de regresar a MLR con Rugby ATL de 2018-2020 y luego con los Seattle Seawolves, Malifa regresa a Chula Vista en el cuerpo técnico del equipo de Seven masculino. USA Rugby señala en un comunicado de prensa que Malifa “será invaluable en la preparación del equipo para futuras competiciones internacionales”.
“Estoy emocionado de ser parte de este viaje y ayudar a este equipo a crecer, desarrollarse y lograr nuestros objetivos”, dijo Malifa en un comunicado.
“El juego continúa evolucionando y cambiando a lo largo de los años, incluso desde mi época. Nuestro desafío ahora es adaptarnos y crear un ambiente donde los atletas participen en la toma de decisiones y la resolución de soluciones para apropiarse de su desarrollo. Mi enfoque es construir relaciones sólidas basadas en la confianza y el respeto y empoderar a los atletas con los recursos para tener éxito”.
Malifa se une a un cuerpo técnico liderado por la leyenda del USA Sevens Zack Test, quien fue presentado como el nuevo entrenador en jefe del equipo masculino hace unos 160 días. Test reemplaza a Simon Amor, quien decidió dejar el cargo después de una temporada al mando.
Test ayudó a entrenar al equipo femenino a ganar el oro olímpico en los Juegos de París en 2024 y agrega una experiencia invaluable como una de las grandes de todos los tiempos del juego, protagonizando junto a jugadores como Perry Baker, Carlin Isles y Madison Hughes antes de colgar las botas en 2018.
“Lo que realmente me impresionó de la historia de Nese como entrenador es su capacidad para lograr el éxito desde cero”, añadió Test.
“Ha desarrollado jugadores y equipos en todos los niveles, desde el nivel base hasta el profesional, con el mismo nivel de compromiso y precisión. Su historial muestra no sólo resultados ganadores, sino un patrón consistente de crecimiento, construcción de cultura y desarrollo de jugadores.
“El estilo de entrenamiento de Nese encaja perfectamente en este grupo porque lidera con un enfoque práctico y orientado a los detalles que pone la cultura del equipo en primer lugar. Tiene una capacidad excepcional para conectarse con los jugadores, comprender lo que los motiva y sacar lo mejor de sí mismos. Su claridad, disciplina y agudeza táctica crean un ambiente donde prosperan tanto la responsabilidad como la creatividad.
“Esperamos que Nese eleve a este equipo no sólo en rendimiento, sino también en mentalidad. Su profundo conocimiento del juego: técnica, táctica y psicológicamente, ayuda a los jugadores a refinar sus habilidades y fortalecer su mentalidad.
“Con su filosofía de priorizar el equipo y su énfasis en los detalles, Nese tiene una capacidad comprobada para transformar grupos en unidades cohesivas y competitivas que juegan con propósito y orgullo”.
