El área de la ciudad de Nueva York nunca ha sido sede de una final de la Copa del Mundo en la historia del torneo y no es un hecho que vuelva a suceder después de la final del próximo año el 19 de julio de 2026. Es por eso que los organizadores del Fanatics Fest NYC 2026 pensaron en por qué no hacer algo más grande para el evento deportivo más grande del mundo.
El Fest del próximo año se cambió oficialmente a un evento de cuatro días, en comparación con tres días en 2025, del 16 al 19 de julio en el Javits Center en Manhattan para coincidir con la final de la Copa Mundial 2026 que se llevará a cabo el 19 de julio en el MetLife Stadium en el vecino East Rutherford, Nueva Jersey. Las entradas saldrán a la venta en noviembre.
El director ejecutivo de Fanatics Events, Lance Fenstersman, dijo que la ubicación a mediados de julio será algo único dada la rareza, una vez en una generación, de que Estados Unidos albergue la final de la Copa del Mundo en la misma área. El Festival se celebró a finales de junio de los dos años anteriores en Nueva York y volverá dentro de ese plazo después del evento de 2026.
“Sentimos que no ocurre muy a menudo y que es el evento deportivo más grande del mundo”, dijo Fensterman. “¿Por qué no querríamos estar el mismo fin de semana y aprovechar este tipo de experiencia masiva? Habrá tanta gente de todo el mundo en la ciudad. Es una oportunidad de crear una experiencia increíble para ellos”.
Fenstersman añadió: “Nunca nos hemos echado atrás ante un desafío. Lo entendemos. Habrá un gran foco de atención. Habrá mucha competencia por los ojos y habrá competencia por los patrocinadores y otras cosas. Pero estamos listos para comenzar. Tenemos una excelente relación con la FIFA. Resolveremos algunas cosas que creo que serán realmente divertidas ante los fanáticos”.
El Fest casi literalmente cuelga sobre la cabeza de Fensterman en su oficina, ya que es allí donde un reloj digital con números rojos cuelga de la pared, marcando un recordatorio constante de cuántos días, horas, minutos y segundos faltan para que comience la versión 2026.
Hasta el viernes, su reloj de lanzamiento marca 278 días.
Según Fanatics, 125.000 personas asistieron al Fest del año pasado, junto con más de 300 atletas y celebridades y 250 vendedores de tarjetas coleccionables y recuerdos durante tres días. Fensterman dijo que agregar un cuarto día al inicio del Fest le da a Fanatics la oportunidad de crear una programación más diversa y espacio para experimentar con algunas “cosas especiales”.
Señaló que el día 2 del evento del año pasado, que cayó el sábado, se agotó desde el punto de vista de las entradas, por lo que darles a los fanáticos otro día como opción podría abrir más puertas. Será incluso más grande que el Fest del año pasado en términos de espacio físico, ocupando un 25 por ciento más del Javits Center que en 2025.
Un segundo subproducto de la apertura del espectáculo ese jueves le da al Fest la oportunidad de tapar un vacío dentro de su oferta: los jugadores de la MLB. El 16 de julio es un día libre para todos los equipos de la MLB ya que está dentro del receso del Juego de Estrellas. Los jugadores actuales de la MLB no pudieron asistir al Fest en años anteriores porque las fechas entraban en conflicto con los juegos.
De izquierda a derecha: el ganador de Fanatics Games, Tom Brady, el director ejecutivo de Fanatics, Michael Rubin, el ganador del tercer lugar Matt Dennish y el subcampeón Justin Gaethje en Fanatics Fest 2025. (Foto: Fanatics)
Cambiar las fechas de finales de junio a mediados de julio también coloca a dos de los eventos de coleccionables más importantes del país mucho más juntos en el calendario.
La Convención Nacional de Coleccionistas de Deportes se llevará a cabo en su calendario tradicional, y el evento del próximo año se realizará del 30 de julio al 2 de agosto en Rosemont, Illinois. Esto coloca al Fest y al National con menos de dos semanas de diferencia en el calendario de exhibiciones de tarjetas coleccionables.
Fensterman dijo que las conversaciones con los organizadores entre los dos espectáculos han sido “bastante constantes” y que los altos mandos del Nacional entienden la motivación de los Fanatics dado el momento de este año con la Copa Mundial.
“Lo último que quería hacer era crear un espectáculo que sintieran que era depredador hacia ellos”, dijo Fensterman. “The National es consistente. Son grandes tipos. Realizan grandes espectáculos y queremos crear una marea creciente para todos. No queremos hacer nada que pueda dañar ese espectáculo. Participamos como Fanáticos en gran medida, masivamente en ese espectáculo, y es el espectáculo más importante que nuestro negocio de coleccionables realiza en todo el año… Todavía hay muchas oportunidades para que la gente vaya a ambos espectáculos. Son espectáculos muy diferentes. En cierto modo, todo se sumó. Fue una conversación muy agradable cuando compartí (las fechas). no ha sido polémico en absoluto, ni esa ha sido nuestra relación con ellos en ningún momento”.
“Fanatics Games” también regresará por segundo año. La versión inaugural de este año consistió en 50 asistentes preinscritos al evento que compitieron contra 50 estrellas (atletas actuales y anteriores, celebridades y personas influyentes en las redes sociales) en ocho competencias de habilidades deportivas y de entretenimiento, que variaron desde desafíos de mariscales de campo y precisión de lanzamiento hasta una competencia de simulador de golf más cercana al pin y entradas de superestrellas de la WWE.
Fensterman dijo que los Juegos del próximo año serán “significativamente más grandes” que la versión anterior, prometiendo aumentar el valor de producción y construir el piso de exhibición para albergar los Juegos. Esto también incluirá mejores áreas de visualización para cada competición.
Tom Brady ganó los primeros Juegos y se llevó el premio mayor de 1 millón de dólares. Pero el mariscal de campo siete veces ganador del Super Bowl dividió sus ganancias comprando una rara tarjeta de novato de LeBron James ganada por el fanático que terminó tercero por $250,000 y prometió $5,000 a cada uno de los otros 49 fanáticos que participaron.
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