El favorito de los fanáticos de los dardos, Simon Whitlock, ha reservado su lugar en el Campeonato Mundial después de ganar la ANZ Premier League inaugural. El hombre de 56 años dejó destrozado al público del Alexandra Palace en diciembre pasado después de no poder clasificarse para el prestigioso evento por primera vez desde 2009.
Whitlock ha disfrutado de una ilustre carrera en los dardos y llegó a la final del Campeonato Mundial BDO en 2008, antes de llegar al partido principal en el Campeonato Mundial PDC dos años después.
El talentoso australiano finalmente perdió ambos encuentros cuando fue derrotado por Mark Webster y Phil Taylor respectivamente.
Whitlock encabezó el evento de la ANZ Premier League, que se celebró en Australia y Nueva Zelanda durante ocho semanas.
Y a pesar de que no pudo ganar ninguno de los eventos semanales, el veterano mostró su estilo en la final al derrotar a Raymond Smith 10-7 en el Nissan Arena de Brisbane el sábado.
Su recompensa por la victoria fue un cheque por poco menos de 15.000 libras esterlinas junto con un billete dorado para jugar en el Campeonato Mundial.
Y después del partido, explicó: “Significa muchísimo para mí. Esto me lleva al Campeonato Mundial ahora y me da un salvavidas para hacer otras cosas también. Sólo quiero agradecer al público y a toda mi familia que están aquí esta noche. Han sido increíbles”.
“Ha sido una verdadera lucha. Raymond probablemente haya sido el mejor jugador a lo largo de este torneo, pero gracias a Dios lo logré esa noche. Tenía que hacerlo”.
“El solo hecho de volver al Campeonato Mundial es mucho para mí y significa que el mundo tendrá la oportunidad de volver a ser campeón mundial. Sólo quiero llorar, pero no voy a hacerlo”.
Whitlock tuvo un año miserable en el oche en 2024, ya que no pudo clasificarse para cinco de los eventos televisados clasificados del PDC.
Se vio obligado a luchar por un lugar en el Campeonato Mundial a través de un Tour Card Holder Qualifier, pero no pudo pasar de su primer partido cuando fue derrotado por el alemán Paul Krohne.
El australiano luego perdió su Tour Card después de que Wesley Plaisier derrotara a Ryusei Azemoto en la primera ronda de clasificación.
Eso llevó a especular que se retiraría de los dardos, pero su actuación en el evento de la ANZ Premier League demuestra que todavía tiene mucho en el tanque.
Y el campeón europeo de 2012 podría incluso enfrentarse a jugadores como Luke Littler y Luke Humphries cuando llegue a Ally Pally, con el Campeonato Mundial comenzando el jueves 11 de diciembre.
