Los escasos ACT Brumbies sufrieron su primera derrota ante los Fijian Drua, derrotados 42-27 en su segunda derrota consecutiva en Super Rugby Pacific.
El entrenador Stephen Larkham hizo 10 cambios en su equipo que sobrellevó la desgarradora derrota en el último suspiro por 34-31 ante los Queensland Reds debido a los protocolos de gestión de jugadores y las lesiones.
Su equipo, con mucha rotación, no sólo tuvo que luchar contra el animado Drua, recién salido de un descanso y frente a un público local estridente, sino también contra las condiciones húmedas y bochornosas que envolvieron el Estadio Four R en Ba, Fiji, con entradas agotadas, el sábado.
Después de una primera mitad de ida y vuelta, el equipo local tenía una ventaja de 20-12 en el descanso principal y el Drua presionó más a los visitantes para crear un déficit de 20 puntos con menos de 30 minutos para el final.
Aunque los Brumbies encontraron tres triples, los Drua se mantuvieron fuertes para frustrar las esperanzas de los Canberrans de recuperar el primer puesto en la clasificación.
“Se metieron un poco en el rugby de Fiji y no fuimos lo suficientemente clínicos como para aprovechar las oportunidades”, dijo el fullback de los Brumbies, Andy Muirhead, a FBC Sports.
“Tenemos que tener un recuerdo de pez dorado sobre esto, revisarlo rápidamente y seguir adelante”.
Fue la segunda victoria del Drua contra un oponente entre los dos primeros esta temporada, después de haber vencido a los Hurricanes, líderes de la clasificación, 25-20 el 28 de febrero en casa, y llegó en su primer partido en Ba.
“Vinimos el martes y hablamos sobre un momento histórico aquí en Ba y que teníamos que actuar”, dijo el co-capitán del Drua, Frank Lomani.
“Había mucha energía. Podíamos sentirlos (a la multitud). Estaban con nosotros en el campo”.
Los Brumbies pueden sentirse satisfechos con la actuación del zaguero Toby Macpherson, de 21 años, que anotó un doblete en su primera salida, mientras que la estrella de los Wallabies, Rob Valetini, estuvo típicamente ocupado (44 metros, 17 tacleadas) en su partido número 100 de Super Rugby.
Hudson Creighton cruzó primero después de que Kye Oates se deslizara a través de la defensa de Drua antes de entregárselo a Klayton Thorn, quien se lo arrebató al centro de los Brumbies.
El ala ciega Etonia Waqa respondió con un try antes de que su compañero Mesake Doge recibiera una tarjeta amarilla y Macpherson se estrellara en el minuto 25.
El Drua anotó los siguientes tres tries a través de Elia Canakaivata, Sairusi Ravudi e Ilaisa Droasese.
Pero Macpherson anotó su segundo cuando se encontró encima de un balón suelto antes de que Ryan Lonergan y Creighton se unieran para reducir el déficit a 10 puntos.
Aunque Muirhead anotó un triple en el minuto 80, sirvió de consuelo después de que Droasese cruzara en el minuto 70.
