DUBLIN, Irlanda – Deshon Elliott corrió por el campo para celebrar, fútbol escondido debajo del brazo y un parque de croke lleno que rugía detrás de él. Cuando llegó a la línea de gol, la seguridad de los Steelers inicialmente comenzó a posar con compañeros de equipo para una foto.
Luego, tuvo una mejor idea: se puso de pie y estalló en una plantilla irlandesa.
“(Fue) improvisado, porque obviamente fue terrible”, dijo Elliott, con una sonrisa. “Pero creo que les encantó”.
Durante el primer juego de la NFL en Irlanda, Elliott and Company dio a una audiencia internacional un verdadero sabor del fútbol de los Steelers. La defensa despidió, apresuró y acosó a los veteranos de Vikings, QB Carson Wentz, forzando dos pérdidas de balón y recolectando seis capturas. El corredor Kenneth Gainwell acumuló 99 yardas por tierra y un par de touchdowns, ya que el juego terrestre de los Steelers encontró su equilibrio incluso con la ausencia de lesiones de Jaylen Warren.
Pero, como sabe cualquiera que siga a este equipo, no sería un verdadero juego de los Steelers sin una conclusión de mordeduras de uñas: 74,512 fanáticos estridentes también sintieron eso, ya que una ventaja de 18 puntos se transformó en un juego de tres puntos en los minutos finales. Tomó una última posición defensiva y una ruptura de Elliott Pass en la cuarta intención, pero los Steelers disfrutarán de un vuelo de celebración de regreso a Pittsburgh después de su victoria 24-21, una que Aaron Rodgers y otros reconocieron significó más dados los lazos de la familia Rooney con Irlanda.
“Hablamos mucho sobre el difunto Gran Embajador (Daniel M.) Rooney anoche”, dijo el entrenador Mike Tomlin. “Sé que nos está sonriendo hoy. Es un honor cumplir su visión, llevar el fútbol de la NFL a Dublín”.
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– Pittsburgh Steelers (@Steelers) 28 de septiembre de 2025
Más que nada, el juego del domingo, aunque imperfecto, representó un notable paso adelante para una defensa de los Steelers que había no alcanzado las expectativas a través del primer puñado de juegos. Una secuencia de tres juegos en el tercer cuarto lo resumió mejor. En el primer intento, Elliott despidió a Wentz y se soltó la pelota. Los vikingos recuperaron el balón suelto, pero Wentz fue despedido nuevamente en la próxima jugada, esta vez por el tackle defensivo Keeeanu Benton. En tercer y 16, TJ Watt desvió un pase en la línea de scrimmage y lo interceptó él mismo. Puntó el fútbol en las gradas en celebración.
“Ya era hora de que teníamos eso”, dijo el co-capitán defensivo Cameron Heyward. “Semana tras semana estamos mejorando. Nuestra comunicación. Nuestras acrobacias. Comprender lo que la ofensiva está tratando de hacer. Creo que este fue realmente el primer juego que detuvimos la carrera, hasta cierto punto. Eso nos llevó a jugar realmente en la fiebre del pase. Si obtuvimos el saco, obtuvimos la presión, siempre hubo alguien en su cara y él estaba incómodo”.
El regreso de Elliott de una lesión en la rodilla de la semana 1 proporcionó un disparo en el brazo para una secundaria que tuvo que lidiar con el dúo dinámico de los Vikings de Justin Jefferson y Jordan Addison. Además de su intercepción y su PBU tardía, la presencia física de Elliott en el cuadro contribuyó a un rendimiento mejorado contra la carrera. Los Steelers limitaron a los Vikings a 70 yardas por tierra y 3.5 yardas por acarreo.
Eso obligó a los vikingos a una serie de situaciones unidimensionales. Los Steelers han regresado a sus raíces Blitzburgh esta temporada. Marcaron una serie de diferentes bombardeos y presiones que descongelaron una línea ofensiva de los Vikings que le faltaba a un guardia inicial (Donovan Jackson) y perdió su tackle derecho (Brian O’Neill) y Center (Ryan Kelly) durante el juego. Como resultado, Wentz y Company convirtieron solo 4 de 14 terceros bajos.
“Hoy estábamos jugando fútbol rápido”, dijo Watt. “Sabíamos lo que estábamos haciendo y estábamos volando”.
Para las personas, también fue un paso adelante, especialmente un par de Steelers de tercer año: el apoyador Payton Wilson y Benton. Ambos han estado perdiendo el tiempo de juego, pero se recuperaron de manera notable. Benton registró 1.5 capturas. Wilson lideró a los Steelers con 13 tacleadas. Eso incluyó un tackle de enseñanza y persecución que seguramente se mostrará en salas de cine en todo el país, en la que corrió 81 yardas para derribar a Addison en la línea de 1 yarda. Minnesota finalmente anotó, pero no hasta tres jugadas después, y se vieron obligados a quemar más de un minuto de reloj en el proceso.
La cobertura soplada y Addison se reduce a la línea de gol con una jugada de 81 yardas‼ ️
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“Creo que mostramos lo bien que podemos ser, pero también demostramos que tenemos que ser más consistentes”, dijo Elliott. “El hecho de que jugamos 2.5 cuartos no es el fútbol de los Steelers. Tenemos que mejorar. Una vez que estamos despiertos, tenemos que saber cómo poner nuestro pie en el cuello de las personas”.
Los Steelers permitieron que los Vikings volvieran al juego durante los últimos ocho minutos. Parte tuvo que vencer con el ajuste de los vikingos: comenzaron a usar más protecciones máximas. Parte de esto tenía que ver con lesiones. El Versátil DB Jalen Ramsey entró y salió del juego con un problema de isquiotibiales, el esquinero Brandin Echols trató con calambres y Darius Slay se llevó un taco a la espinilla. Como resultado, las reservas como James Pierre fueron empujadas a la acción, esforzando la comunicación y alterando el enfoque esquemático. Los Steelers se fueron de la cobertura del hombre y jugaron más zona. Trajeron menos presión y también jugaron diferentes paquetes de personal, como un gran níquel de tres seguridad.
Patrick Queen en el medio ambiente: “Fue increíble. Podría tener un poco de calor, pero es un poco diferente a estar en casa. Estaban en todo todo el juego. Cada tercer inicio, podíamos escucharlos”. pic.twitter.com/frhck1wllo
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Con 7:50 restantes en el último cuarto, los Vikings encontraron la zona de anotación por primera vez. Wentz limitó un viaje de nueve jugadas y 70 yardas con un pase de touchdown de 16 yardas a Zavier Scott que redujo la ventaja a 24-14. Los Steelers luego condujeron a la línea de 1 yarda. Con la oportunidad de guardar el juego, Gainwell se llenó en cuarto y gol de los 3.
“Estamos preparados para morir con nuestras botas y buscar victoria y no vivir en nuestros miedos”, dijo Tomlin.
Tres jugadas más tarde, una defensa de los Steelers que ha estado plagada de problemas de comunicación que se remontan al año pasado perdieron a Addison en cobertura, lo que llevó a una finalización de 81 yardas. El lapso defensivo estableció un touchdown con 2:08 restantes que atrajo a los Vikings dentro del 24-21.
Después del movimiento agresivo de Tomlin en cuarto y gol, adoptó el enfoque opuesto en la siguiente serie. Los Steelers se enfrentaron al cuarto y 1 en la línea de 40 yardas de Minnesota con 1:08 restantes y optaron por despejar (después de intentar atraer a los Vikings Offsides con un recuento duro). Si bien Tomlin será criticado por la comunidad de análisis durante toda la semana, fue una opción poner el juego en manos de su defensa. Si los Steelers van a cumplir con todo su potencial este año, no será la última vez que la defensa debe responder a la campana en el minuto final.
“Creo que en el futuro, esto es algo que podemos replicar”, dijo Heyward. “Pero se debe hacer durante cuatro cuartos”.
(Foto: Charles McQuillan / Getty Images)
