KANSAS CITY, Mo. – A Andy Reid le gusta señalar que su mariscal de campo estrella no simplemente presta atención al draft de la NFL cada primavera, pero lo estudia con atención, recorriendo la clase de perspectivas universitarias para poder identificar a un puñado de jugadores que cree que algún día podría ayudar a los Jefes de la Ciudad de Kansas a ganar otro campeonato mundial.
Mahomes, cree su entrenador, poro a través de suficientes películas para armar su propio Draft Board.
Entonces, cuando los Chiefs cambiaron un lugar al final de la primera ronda en abril, luego tomó el tackle izquierdo de Ohio State Josh Simmons con la selección 32, Reid tenía una idea de cuál iba a ser la respuesta de su mariscal de campo.
“Sabía sobre este niño”, dijo Reid.
Mahomes perdió poco tiempo, publicando un emoji en X que compartió su sentimiento.
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– Patrick Mahomes II (@patrickmahomes) 25 de abril de 2025
En otras palabras, el QB aprobó. Los Chiefs podrían haber encontrado el protector de ciegos para la segunda mitad de la carrera de Mahomes.
La verdad dijo que fue una llamada fácil para Kansas City, ahora cuatro meses retirado de un shellacking 40-22 en el Super Bowl LIX. Los Eagles no solo los derrotaron esa noche en Nueva Orleans, forzaron a los Chiefs, el estándar de oro de la liga durante años, a enfrentar algunas verdades duras sobre el estado de su lista y cómo podrían verse los próximos años para Mahomes si los problemas expuestos no se abordaban y se abordaban rápidamente.
Igual que la pérdida del LV del Super Bowl de la franquicia ante los Bucs cuatro años antes, este humilde sirvió como referéndum para una línea ofensiva con fugas. Mahomes pasó tres horas corriendo por su vida (fue despedido seis veces y bateó 11) y jugó su peor juego como profesional.
Para volver a la pista, y tener una oportunidad en un cuarto triunfo del Super Bowl en la era de Mahomes, comienza en las trincheras.
“Se muestra en mí arreglarlo, para llegar a donde debería estar”, dijo Reid El atléticoMike Silver la semana pasada.
Kansas City había camuflado el problema durante meses al final de la temporada, arrastrando la alineación y persiguiendo una apariencia de consistencia. Al mismo tiempo, Reid, Mahomes y la defensa de Steve Spagnuolo llevaron al equipo a un tercer puesto consecutivo del Super Bowl. Pero internamente, Reid lo sabía. Vivían de una semana a otra, y no era sostenible. Finalmente, se hizo tan grave que tuvo que cambiar al All-Pro Guard Joe Thuney al tackle izquierdo, su cuarto titular diferente en ese lugar desde el primer partido de la temporada.
Patchworking la posición que salvaguarda el lado ciego de Mahomes no iba a cortarlo. Fue una preocupación suficiente, admitió más tarde, que “pensamos que pasaríamos una selección de primera ronda en ello”.
Ingrese Simmons. Los Chiefs originalmente eligieron el 31 de abril, pero cuando el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, llamó mientras Kansas City estaba en el reloj, queriendo intercambiar un lugar, la respuesta del gerente general de los Chiefs Brett Veach fue sucinta: “No tienes que decirme el jugador. Solo dígame ofensa o defensa”.
“Defensa”, le dijo Roseman.
Veach dio el visto bueno sobre el intercambio, que le dio una quinta ronda adicional. Sabía que Roseman cumpliría su palabra, y que Simmons estaría disponible.
El producto de Ohio State de 6 pies 5 pulgadas y 317 libras inicialmente golpeó el radar del equipo a principios del otoño pasado, antes de que un tendón roto de la rótula en su rodilla derecha terminara su temporada 2024. “Esperemos que no estemos en condiciones de llevarlo”, recuerda Veach sentirse a sí mismo durante el proceso de exploración, “porque va a llegar bastante alto”.
Los Eagles expusieron las luchas de los Chiefs protegiendo a Patrick Mahomes en el Super Bowl. (Kirby Lee / Images de Imagn)
Tanto Veach y Reid creían que sin la lesión, Simmons habría ido al top 10. Los Chiefs no han reclutado dentro del Top 10 desde que se negociaron para Mahomes en 2017.
“Sentimos que era un verdadero tackle izquierdo”, dijo Reid, señalando que una gran parte del kit de herramientas de Simmons que los vendió era su capacidad para anclar en el juego aéreo. La ofensiva de los Chiefs, una vez la unidad más eléctrica de la liga, se ha estancado considerablemente en las últimas dos temporadas; De alguna manera, Kansas City fue 27 en jugadas pasajeras de 20 yardas o más en 2024. La amenaza de campo baja casi ha desaparecido. Parte de eso fue una erupción de lesiones en la sala del receptor abierto. Otra razón fue una línea que no podía darle a Mahomes suficiente tiempo.
Los Eagles simplemente lo exponen asombrosamente frente a 127.7 millones de espectadores.
“Es el mejor jugador del juego”, dijo Veach sobre el dos veces MVP. “Cuando Pat está en posición vertical, tenemos algunas armas bastante talentosas (a su alrededor)”.
Simmons, dijo Veach, parece “un futuro titular y fabricante de diferencia en el tackle izquierdo”. Lo que alentó al equipo hasta ahora es su rápida recuperación de la cirugía: Simmons está programado para estar listo para el campamento de entrenamiento y participó en el trabajo de 11 contra 11 durante la primera práctica de minicampamento obligatorio del martes.
“Quiero estar disponible”, dijo Simmons después de la práctica del martes.
Un veterano que los Chiefs estaban encantados de dar la bienvenida fue el guardia Trey Smith, quien estuvo en el campo el martes por primera vez esta primavera. Smith, que fue etiquetado por la franquicia en marzo, se saltó todas las OTA y está buscando un nuevo acuerdo. “Es bueno que Trey no adoptó mi enfoque”, dijo su compañero de equipo Chris Jones, el ala defensiva All-Pro que se detuvo hace dos años hasta la temporada regular antes de firmar un contrato de cinco años y $ 158 millones. “Trey está haciendo lo correcto, hombre. Creo que los planes futuros de los jefes es tener a Trey cerca”. Se espera que Smith informe al campamento de entrenamiento en julio, y los Chiefs han dicho que quieren hacer un acuerdo.
La llegada de Simmons ofrece a los Chiefs una valiosa profundidad en una posición de deslumbrante necesidad: el equipo firmó al ex reserva de los 49ers Jaylon Moore en la temporada baja a un acuerdo de dos años y $ 30 millones. En este punto, Moore es el titular proyectado en el tackle izquierdo, que permitirá a Simmons tiempo aclimatarse al juego profesional mientras continúa fortaleciendo su rodilla. Simmons dijo que cada etapa de su rehabilitación se ha planeado, y que se sintió “bien directamente fuera de la mesa (operativa)” porque tenía la operación realizada por el Dr. Neal Elattrache, uno de los principales cirujanos en el campo.
Por su bien, los Chiefs examinaron de cerca la rodilla de Simmons durante el proceso de borrador y se sintieron seguros de que no habría efectos persistentes. Hasta ahora, todo bien. En el campo, Simmons dijo que la curva de aprendizaje no ha sido tan severa como lo había imaginado, algo por lo que le atribuye su tiempo en el estado de Ohio. “Sé qué anticipar”, dijo.
Otra capa de su educación es la presencia persistente de Mitchell Schwartz, el ex tackle derecho de los Chiefs que se retiró después de la temporada 2020 y sigue siendo un tablero de sonido para los linieros del equipo. Schwartz estuvo presente el martes, observando atentamente desde la banca.
“Me dará consejos y trucos que me ayudarán en esta obra, o lo que Pat podría hacer en esta obra que me puede preparar para un ángulo diferente”, dijo Simmons.
Todo lo que queda son las etapas finales de la guerra de Simmons con paciencia: “Quiero poder tirar las almohadillas lo antes posible”, dijo el martes. Eso no llegará hasta el campamento de entrenamiento, y los Chiefs han dicho que no lo apresurarán.
Reid ha hecho todo lo posible para aconsejar al novato, dijo Simmons, después de la mayoría de las prácticas, enfatizando el juego largo. Los Jefes y Mahomes aún no necesitan Simmons. Con el tiempo, lo harán.
(Foto superior de Josh Simmons: Charlie Riedel / Associated Press)
