Un dos veces ganador de Grand Slam luce irreconocible en su nuevo rol en el Masters de Indian Wells.
El jugador, que alcanzó las semifinales de Wimbledon en 2008, ganó el Abierto de Estados Unidos en 2000 y el Abierto de Australia en 2005. Ocupó el puesto número uno del mundo ATP durante nueve semanas después de capturar su primer Grand Slam en Flushing Meadows.
Recaudó más de 14 millones de dólares en premios durante su ilustre carrera antes de colgar su raqueta en 2009. Posteriormente, el hombre de 46 años ingresó a la política en su país de origen, Rusia, sirviendo como miembro de la Duma Estatal en representación del partido Rusia Unida.
Ahora trabaja como entrenador de tenis y ha mostrado una apariencia dramáticamente diferente en Indian Wells esta semana.
El jugador en cuestión es Marat Safin, que ha estado colaborando con Andrey Rublev desde la gira en tierra batida del año pasado. En contraste con sus días como jugador, ahora luce una barba espesa y un cabello largo y suelto.
Reconocido por su temperamento volátil durante su carrera profesional, Safin ha sido encargado de ayudar a controlar las apasionadas emociones de Rublev en la cancha. Este último llegó al quinto puesto de la ATP, pero actualmente ocupa el puesto 17. Fue derrotado en su primer partido en Indian Wells, cayendo ante Gabriel Diallo en tres sets.
Desde entonces, Rublev ha estado compitiendo en dobles con Karen Khachanov, avanzando a cuartos de final antes de caer ante Valentin Vacherot y Arthur Rinderknech. Reflexionando sobre su colaboración con Safin el año pasado, Rublev compartió: “Él tuvo sus propias luchas por las que pasó, y siempre tuve miedo de preguntar (sobre) esas cosas, pero siempre quise hacerlo.
“Cuando me enteré de que tal vez estaba buscando trabajar en el tenis, pensé: ‘Está bien, al menos tengo que (intentarlo)’. Es una locura porque ahora, con Marat y los miembros de mi equipo, me están matando.
“No recuerdo otro año en el que me hayan hecho esto. Para empezar, es fitness durante dos horas y media, luego tenis durante dos horas. Me está matando. Sin errores desde la línea de fondo, alta intensidad desde la línea de fondo hasta que lo logras. Este esfuerzo es todo para mí. Siempre se trata de ti mismo”.
Safin también ha participado en varios eventos de leyendas desde su regreso a la escena del tenis. Se asoció con Bethanie Mattek-Sands para enfrentarse a Pat Rafter y Kim Clijsters en un partido de dobles en el US Open el año pasado.
Más tarde, en el Abierto de Australia en enero, formó equipo con Lleyton Hewitt para un partido contra Rafter y Roger Federer.
