Sloane Stephens se retiró del Abierto de Mérida en México, días después de anunciar el fin de su matrimonio con el exjugador de la Premier League Jozy Altidore. El campeón del US Open de 2017 y el exdelantero del Sunderland se casaron el día de Año Nuevo de 2022, después de conocerse cuando eran niños mientras asistían a la misma escuela secundaria en Florida.
Stephens anunció su separación en Instagram Stories el sábado. Ella dijo: “Jozy y yo hemos decidido poner fin a nuestro matrimonio. Con paz, estoy atravesando esta transición con respeto mutuo y les pido amablemente privacidad durante este tiempo. Gracias por su amor, comprensión y apoyo continuo”.
Dos días después llegó la confirmación de su retirada del torneo WTA 500. La afortunada perdedora Priscilla Hon, quien perdió en sets seguidos ante Cadence Brace en la segunda ronda de clasificación el domingo, reemplaza a Stephens como oponente de primera ronda de Renata Zarazua.
La retirada de Stephens significa que todavía no ha jugado desde que perdió su partido de primera ronda en el Abierto de Australia ante Karolina Pliskova en sets corridos. Después de superar la clasificación, sus primeras victorias desde 2024, la estadounidense forzó un desempate en el primer set 5-1 abajo, pero perdió ese 9-7 y la No. 1 del mundo ganó el siguiente set 6-2.
La ex campeona de Grand Slam dijo en una conferencia de prensa posterior que sus objetivos para este año eran “jugar mucho tenis, sea lo que sea que eso signifique”. Y añadió: “No sé adónde me llevará eso, pero estar libre de dolores, sana y ganar muchos partidos”.
Stephens jugó sólo cinco partidos el año pasado después de estar fuera de juego desde finales de febrero hasta mediados de septiembre debido a una fractura por estrés en su pie derecho. Como tal, estaba feliz de haber terminado con su vudú en la primera oportunidad de este año.
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“Creo que los tres partidos fueron de gran ayuda para mí, ya que no he ganado un partido desde 2024”, dijo Stephens. “De cualquier manera, fue una victoria para mí, y estoy feliz de haber venido y haberlo logrado y haberme quitado el mono de encima, y estoy listo para jugar de nuevo e ir al próximo torneo”.
Motivos personales, sin embargo, le impiden ahora regresar a la corte después de saltarse la gira por Oriente Medio. El plan después de la salida de Stephens del Abierto de Australia era regresar a Mérida y luego competir en Indian Wells y Miami antes de comenzar la temporada en tierra batida en Charleston.
Ella dijo: “Voy a hacer eso y ver cómo aguanto, cómo avanzo y a partir de ahí. Podría jugar algunos extras en arcilla este año”.
“No estoy seguro; depende de dónde entre porque todavía estoy en el ranking especial. Ya veremos. Ahora que los sorteos de miles son más grandes, estaré en las eliminatorias de esos, lo cual también está bien, pero será interesante”.
