TAquí no hay duda de que Lauren James es un talento generacional. Hay habilidad natural en abundancia. También es un ejemplo de lo que las jugadoras de mujeres talentosas técnicamente pueden ser cuando reciben entrenamiento de élite desde una edad temprana. Ella es un ejemplo de lo que se avecina, un atípico entre sus colegas, habiéndose beneficiado de su padre, Nigel, siendo un entrenador calificado para la UEFA con su propio programa de entrenamiento que es, en sus propias palabras, “sobre el dominio y la entrega de la pelota con panache, para crear técnicos de élite del juego”.
James es efusivo sobre la contribución de su padre a su carrera, diciendo en el sitio web de entrenamiento de Nigel James Elite que ella está “agradecida con mi padre todo el tiempo, el esfuerzo y el amor que puso en mi fútbol entrenándome para ayudarme a alcanzar el mejor nivel y cumplir con todo mi potencial”.
Ya sea en entrenamiento o en un partido, James se destaca. En la sesión de entrenamiento abierto de Inglaterra antes del juego de despedida de la Eurocopa 2025 contra Jamaica el 29 de junio, el delantero del Chelsea era eléctrico, aunque no había jugado durante tres meses debido a una lesión en el tendón, deslizándose y cambiando la pelota a sus pies como si nunca hubiera salido. Contra Jamaicalvated solo ocho minutos después de la introducción de James como sustituto de ella para causar una impresión, proporcionando una cruz a la Alessia rusa.
La decisión de Sarina Wiegman de comenzar a James contra Francia en el primer partido del torneo de Inglaterra el sábado no fue una sorpresa. De hecho, muchos considerarían que vale la pena tomar el riesgo porque finalmente, incluso un semifit James es una mejor salida creativa que muchos de los jugadores totalmente en forma del equipo. Construir el equipo de una manera que extraiga lo mejor de él es un curso de acción lógica.
Inglaterra necesita desesperadamente a James, la ventaja creativa de James, su imprevisibilidad, el temor de que pueda atacar a los jugadores de la oposición mientras corre hacia ellos, su cambio de peso, sus movimientos fluidos, oponentes se han ido y tropezando con su sendero. Contra Francia de que el dinamismo y la amenaza eran evidentes, James disparó más de 39 segundos después del concurso, dejando que Francia respirara alivio.
Sin embargo, Inglaterra tiene un problema con dónde jugar a James. El centro del campo de las leonas fue invadido contra Francia, Georgia Stanway y Keira Walsh luchando con el fisicalidad y el juego presionante de sus oponentes, con Sakina Karchaoui particularmente influyente al lado de Laurent Bonadei. Y con James en el papel no 10 en lugar de Ella Toone o Grace Clinton, hubo una clara interrupción en la unidad de leonas en el medio del campo.
Un medio estructurado es lo que Inglaterra está acostumbrado a operar bajo Wiegman. James, por otro lado, es más efectivo cuando recibe un papel gratis y permiso para jugar defensas centrales o grandes. Ella es menos una jugadora tradicional que Beth Mead, Lauren Hemp o Chloe Kelly. Como tal, Inglaterra está tratando de colocar un pasador cuadrado en un agujero redondo y no funciona.
¿Cómo debería Inglaterra avanzar después de la derrota contra Francia, comenzando con el partido contra los Países Bajos aquí en Zurich el miércoles?
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La respuesta puede ser que Wiegman opere con un mediocampo más estructurado, desplegándose en lugar de Toone o Clinton desde el principio, antes de traer vidas de James, Livewire, para torcer y confundir las piernas de oposición cansadas más tarde.
23 años, James es claramente el futuro de este lado de Inglaterra. Pero cómo sacar lo mejor de ella en el presente, es sin duda una pregunta complicada y apremiante. ¿Comienza o es un super sub? Es un dilema envidiable para todos los involucrados, Wiegman en particular, luchar y resolver rápidamente.
