Mikel Arteta describió el gol récord de Max Dowman como “uno de los mejores momentos que ha vivido el Arsenal en el Emirates”.
Con 16 años y 73 días, Dowman se convirtió en el goleador más joven de la historia de la Premier League cuando corrió desde su propio campo antes de meter el balón en una red vacía en el tiempo de descuento contra el Everton para sellar una crucial victoria por 2-0.
Dowman fue presentado cuando quedaban 16 minutos del tiempo reglamentario y con el partido sin goles mientras el Arsenal luchaba por derribar a un resistente Everton. El impacto del adolescente fue notable cuando lanzó el centro que llevó a Viktor Gyokeres a marcar en el minuto 89, y luego anotó el segundo del Arsenal en un momento que perdurará en la memoria.
Con el Everton buscando el empate desde un córner en el último minuto añadido, y su portero Jordan Pickford atrapado en el campo, Dowman se escapó con estilo, deslizándose alrededor de Kiernan Dewsbury-Hall cuando fácilmente podría haber elegido disparar desde dentro de su propia mitad. El estadio estalló cuando finalmente hizo rodar el balón.
“Fue un momento fenomenal”, dijo Arteta. “Hablamos antes del partido para jugar con ese deseo incesante de ganar cada acción y tener la convicción de que vamos a encontrar la manera de hacerlo. Y el esfuerzo, la calidad, el compromiso de los jugadores fue sensacional. Y luego terminó de una manera que probablemente ninguno de nosotros esperaba. Y fue uno de los mejores momentos que vivimos juntos en los Emirates”.
Dowman corrió unos 75 metros para anotar el segundo del Arsenal (Alex Pantling/Getty Images)
Cuando se le preguntó qué pasaba por su mente cuando presentó a Dowman, Arteta respondió: “Probablemente en mi cabeza tuve un presentimiento. Ayer él estaba entrenando en los últimos días y tuve el presentimiento de que era un momento para él, probablemente porque no parece estar afrontado por la ocasión, el momento, el contexto o el oponente. Simplemente juega con mucha naturalidad. Toma decisiones para que las cosas sucedan y lo que entregó fue increíble”.
Hubo celebraciones salvajes en las gradas y en el campo, una sensación casi de incredulidad ante lo que la gente acababa de presenciar.
“Es grande porque pones mucha pasión, esfuerzo y horas en esto, que es nuestra pasión”, dijo. “Cuando te das la vuelta y ves el banco y esos ojos con esa felicidad, esa alegría que casi no crees lo que acaba de pasar”.
Arteta dijo que le había dado a Dowman algunas instrucciones sencillas antes de entrar. “‘Ve y haz lo tuyo y gananos el juego’. Y lo mismo con Viktor y con (Gabriel) Martinelli. Dije que estos son los momentos de la temporada en los que algo especial tiene que suceder, y él sabe que tiene la capacidad, y tengo que darle la oportunidad, y él la cumplirá”.
Parecía que el tiempo se había detenido cuando Dowman se acercó a la portería del Everton. “¡Para mí, fueron como 45 segundos!” Dijo Arteta. “Y creo que fue realmente especial porque podías sentir que se estaba acumulando, creciendo y ves que no hay ningún portero allí, ‘va a suceder, va a suceder’. Fue increíble. Fue tan ruidoso, tan enérgico. Qué momento”.
La victoria sitúa al Arsenal nueve puntos por encima del Manchester City, que tiene un partido menos y ha ganado su cuarto partido liguero consecutivo.
